Cuando Mouawia se enteró de que el grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) había invadido la ciudad occidental de el-Fasher después de asediarla durante la mayor parte de los dos años y medio de guerra con el ejército de Sudán, quedó devastado.
En declaraciones telefónicas a Al Jazeera el domingo, al activista se le quebró la voz al hablar de su temor por los civiles todavía atrapados allí y de no saber si algún día podría regresar a su ciudad.
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“Parece que lo hemos perdido todo”, dijo este hombre de 31 años desde la cercana ciudad de Tawila. “Sigo pensando en las personas que todavía están allí (los niños, las familias) y no puedo dejar de preocuparme”.
Las RSF anunciaron su toma de El Fasher el domingo después de que dijeran que habían tomado la última guarnición del ejército en la ciudad, perteneciente a la Sexta División Blindada.
Había sitiado la capital del estado de Darfur del Norte durante 18 meses, atacando a la gente y bloqueando la entrada de toda ayuda, generando una hambruna que se ha extendido durante meses.
Escapar
Mouawia, que se negó a dar su nombre completo por temor a represalias de RSF, abandonó El-Fasher a principios de octubre y recorrió los aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) hasta Tawila durante varios días en carro y caminando.
Había decidido irse después de darse cuenta de que ya no podría continuar su trabajo ayudando a los civiles de la ciudad a medida que los ataques de las RSF aumentaban en crueldad.
Mouawia, licenciado en medios de comunicación, había resultado herido unas semanas antes cuando se dirigía a una clínica que él y un grupo de otros voluntarios operaban en el sector occidental de la ciudad.
Un proyectil explotó cerca mientras caminaban, arrojándolo al suelo e hiriéndole en el estómago.
Después de una angustiosa caminata para intentar salir del tiroteo, él y un acompañante pudieron llegar a la casa de un compañero voluntario, un asistente médico que pudo administrarle los primeros auxilios.
Un viaje a un hospital confirmó que las heridas de Mouawia tenían metralla, pero no pudieron ser extirpadas, debido al hacinamiento y la grave falta de recursos en el hospital. La metralla permanece en el estómago de Mouawia, ya curado.
La lesión lo cambió todo. Incapaz de continuar como voluntario y con el bombardeo diario acercándose, decidió salir de El-Fasher a través de un “corredor seguro” para los civiles que huían que las RSF habían anunciado.
Él y su equipo entregaron formalmente su clínica al Ministerio de Salud, y él y un compañero voluntario partieron con un carrito pequeño, algo de dinero en efectivo y sus documentos de identidad.
“Nos fuimos en silencio, rezando para llegar a algún lugar seguro”, dijo. Pero a medida que avanzaban por el “corredor seguro”, se dieron cuenta de que no era nada de eso.
Rescate, humillación
El corredor giraba hacia el noroeste a pesar de que Tawila estaba al suroeste porque las RSF habían erigido enormes bermas de arena alrededor de la ciudad durante su asedio, dejando sólo una dirección abierta.
Los dos hombres se dirigieron primero a Garni, a unos 16 kilómetros (10 millas) de distancia, con la esperanza de llegar a algún lugar donde pudieran dormir antes de continuar su viaje.
En las afueras de Garni, un viaje que puede durar hasta cinco horas a pie, los combatientes de RSF los detuvieron en un puesto de control y los acusaron de ser soldados disfrazados de civiles.
Los combatientes gritaron insultos raciales y exigieron conocer las posiciones de las fuerzas del ejército sudanés, negándose a escuchar cuando Mouawia y su compañero mostraron sus pasaportes y explicaron que eran voluntarios.
Después de horas de interrogatorio, fueron liberados, sólo para ser detenidos nuevamente minutos más tarde en otro puesto de control, donde un combatiente encontró moneda del gobierno sudanés recién impresa en el bolso de Mouawia. Gruñó: “Esto es dinero flangi”, un insulto sudanés utilizado para describir a cualquier combatiente del ejército o sus fuerzas aliadas.
“Cómelo”, ordenó el soldado, abofeteando a Mouawia y obligándolo a tragar un fajo de billetes.
“Me dijo que le entregara todo”, recordó Mouawia. Los soldados robaron el resto del dinero en efectivo y los teléfonos antes de dejarlos pasar.
Más adelante, dos combatientes de RSF en moto los detuvieron, acusándolos nuevamente de ser soldados que huían.
Pero al no encontrar nada cuando los registraron, les permitieron continuar hacia una mezquita cerca de Garni, donde se detuvieron a dormir hasta la mañana antes de continuar su viaje de dos días a Tawila.
Su terrible experiencia se agravó cuando un vehículo cuatro por cuatro de las RSF bloqueó la carretera entre Garni y Jughmer, a unos 11 kilómetros (7 millas) al oeste.
Un soldado notó la cicatriz en el estómago de Mouawia y gritó: “¡Es un soldado! ¡Te lo dije!”.
Los sacaron a rastras de un carro, los interrogaron y los amenazaron a punta de pistola hasta que finalmente los liberaron, sacudidos pero vivos.
Horas más tarde, el vehículo regresó y los combatientes exigieron 10.000 millones de libras sudanesas (3.500 dólares), un rescate imposible.
“Dije: ‘Incluso si me matan, no tengo 10 mil millones’”, recordó Mouawia.
Después de tensas discusiones, los combatientes redujeron la demanda a 2.500 millones de libras sudanesas (860 dólares) y los llevaron a una zona con recepción telefónica, les ordenaron que llamaran a sus familiares para pedir dinero y los amenazaron con matarlos.
Desesperada, Mouawia se puso en contacto con un amigo en Jartum, quien logró transferir mil millones de libras sudanesas, y otro voluntario envió 1.500 millones, completando el rescate a través de una estación Starlink RSF ubicada cerca del puesto de control.
Uno de los combatientes decidió quedarse con parte del dinero, contó Mouawia, susurrando que no debería contarles a los demás combatientes sobre los primeros mil millones de su amigo en Jartum.
Apaciguados con los 1.500 millones de libras, los combatientes se marcharon fingiendo amabilidad, diciendo: “Te devolveremos el dinero si quieres”, dándole un número de WhatsApp “para protección” y se marcharon.
Supervivencia
Para entonces, el agotamiento ya había llegado. Los dos hombres pasaron la noche en el pequeño pueblo de Arida Djangay, durmiendo junto a su carro.
A la mañana siguiente, reanudaron su viaje, sólo para encontrarse con una nueva estratagema de RSF para quitarle dinero a la gente en la carretera: convoyes de vehículos de RSF exigiendo “tarifas de transporte”.
“Dijeron que nos aceptarían gratis, pero luego exigieron 1 millón (de libras) por persona (0,50 dólares)”, dijo.
En el campamento de Silik en Korma, al oeste de Garni y en el camino hacia Tawila (a unos 45 minutos de allí), los soldados detuvieron nuevamente su carro, detuvieron a los pasajeros, entre ellos mujeres y niños, y extorsionaron a la gente para que los transfirieran en vehículos de RSF.
Cuando un anciano protestó diciendo que ya estaba en su destino, los soldados exigieron el pago de todos modos.
“La gente estaba furiosa”, dijo Mouawia. Él y su compañero pidieron calma y recordaron a los combatientes sus promesas anteriores de un paso seguro, pero fue en vano.
Finalmente, consiguieron más dinero para pagar a los combatientes de amigos que les enviaron transferencias móviles.
“Pagamos sólo para sobrevivir”, dijo.
Finalmente, un conductor comprensivo accedió a llevarlos a Tawila por 130.000 libras (0,04 dólares) mediante transferencia bancaria.
“Después de todo, simplemente agradecí a Dios que saliéramos vivos”, dijo Mouawia en voz baja.
En Tawila finalmente descansó aunque ahora se pregunta cómo podrá seguir adelante.
“Cuando ayudamos a la gente”, dijo, “seguimos adelante sabiendo que alguien tenía que mantener viva la esperanza, incluso en un lugar como El Fasher”.
‘Todo se detuvo’
Cuando estalló la guerra en El Fasher el 15 de abril de 2023, la otrora bulliciosa ciudad se derrumbó. En cuestión de días, los centros médicos cerraron, las calles se vaciaron y los civiles quedaron atrapados entre los bombardeos y el asedio.
“Todo se detuvo”, recordó Mouawia, y detalló cómo él y un grupo de jóvenes residentes (médicos, ingenieros y estudiantes) decidieron ayudar reabriendo una clínica en su barrio.
En una semana, lo habían limpiado y reabierto, dependiendo únicamente de donaciones locales y comidas compartidas para sostener su trabajo.
“Trabajamos juntos independientemente de nuestras creencias o inclinaciones políticas”, dijo Mouawia.
La unidad los ayudó a superar los ataques aéreos y la escasez. Atendieron a víctimas de disparos, mujeres embarazadas y familias desplazadas que acudieron a su puerta presas del pánico. A finales de 2024, su iniciativa se amplió a comedores comunitarios y otras formas de apoyo, que siguieron funcionando a pesar de los bombardeos.
En mayo, cuando las RSF intensificaron su asedio a El-Fasher y lanzaron ataques con drones contra cocinas comunitarias, los voluntarios pasaron a entregar alimentos casa por casa.
“La comida que cocinamos para las familias desplazadas se convirtió en nuestra única comida del día”, dijo.
Durante casi dos años, su valentía mantuvo unidos a los barrios, pero a mediados de este año, el asedio se había intensificado. Las RSF ocuparon zonas clave, bloquearon rutas de suministro y convirtieron hospitales en zonas militares.
A medida que los propios voluntarios se convirtieron en objetivos, aquellos como Mouawia comenzaron a no ver otra opción que irse.
