Es un enfrentamiento intrigante: los New York Knicks contra el Miami Heat el domingo por la noche.
Los Knicks, que llegaron a la final de la Conferencia Este la temporada pasada por primera vez en 25 años, han tenido un inicio de 2-0 con el nuevo entrenador Mike Brown después de vencer a Cleveland y Boston.
Ahora los Knicks salen a la carretera, con su parada inicial ante un viejo rival. El Heat viene de una impresionante victoria por 146-114 en Memphis el viernes.
En ese juego, Miami rompió los récords de la franquicia de más puntos en una mitad (86) y de más puntos en tres cuartos (114). El Heat también limitó a la estrella de los Grizzlies, Ja Morant, a 12 puntos.
“Con suerte, nuestros titulares pueden marcar la pauta y nuestra segunda unidad puede cambiar la energía”, dijo el entrenador Erik Spoelstra sobre el plan de Miami. “Es divertido cuando ves que todo se junta”.
El Heat, que perdió su primer partido de temporada en Orlando, hizo un cambio en su alineación titular el viernes, enviando a la banca a Nikola Jovic (6-10) e insertando a Kel’el Ware de 7 pies.
El plan funcionó ya que Ware anotó 19 puntos y nueve rebotes. Jovic anotó 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias.
Para la temporada joven, Norman Powell lidera a Miami en anotaciones (21,0). Fue adquirido por el Heat en julio cuando Miami se separó de Kevin Love y Kyle Anderson en un intercambio de tres equipos.
Otro jugador del Heat a seguir es Davion Mitchell, quien promedia 9.0 puntos y 9.5 asistencias, el máximo del equipo. Fue adquirido en febrero en un intercambio con Toronto.
Bam Adebayo también está de regreso para Miami y promedia 19,5 puntos y 8,5 rebotes.
Tanto el Heat como los Knicks están lidiando con lesiones clave.
Para Miami, Tyler Herro, seleccionado por primera vez para el Juego de Estrellas la temporada pasada, está fuera luego de una cirugía en el tobillo izquierdo el mes pasado.
Los Knicks, mientras tanto, no cuentan con el pívot Mitchell Robinson (tobillo). Josh Hart (atrás) hizo su debut de temporada el viernes en la victoria de Nueva York sobre Boston.
Pero el delantero OG Anunoby abandonó el partido debido a una aparente lesión en el muslo. Su estado para el domingo no ha sido anunciado.
El pívot de los Knicks, Karl-Anthony Towns (distensión del cuádriceps) también está jugando con dolor, aunque anotó 26 puntos y atrapó 13 rebotes el viernes.
“No es fácil lidiar con esto”, dijo Towns.
Un gran cambio para los Knicks con Brown como entrenador es que Nueva York está jugando con más jugadores, brindando más descanso a los titulares.
La temporada pasada, bajo la dirección del entrenador Tom Thibodeau, los Knicks rara vez utilizaron más de nueve jugadores. Esta temporada, los Knicks han utilizado al menos 10 jugadores en cada partido.
Los cuatro titulares principales de Nueva York son el base Jalen Brunson, el ala Mikal Bridges, Anunoby y Towns. Pero los Knicks también cuentan con Hart, Miles McBride, Jordan Clarkson, Tyler Kolek, Landry Shamet y Guerschon Yabusele.
“Tenemos un equipo profundo”, dijo Brown. “Mi trabajo es seguir encontrando combinaciones que funcionen. También tengo mucho espacio para crecer”.
Brown dijo que continuará contratando tantos jugadores como sea posible, lo que, en teoría, ayudará a los Knicks si llegan a los playoffs.
“Nuestras expectativas son extremadamente altas”, dijo Brown. “No estamos ni cerca de lo que somos capaces de hacer, y eso es emocionante”.
–Medios a nivel de campo
