Estadio Bank of America (Charlotte) – Los Angeles Rams evitaron por poco una gran sorpresa gracias a su mariscal de campo con calibre de MVP.
Los Rams mantuvieron a raya a los Carolina Panthers el sábado y avanzaron a la Ronda Divisional con una victoria 34-31. Matthew Stafford condujo a los Rams 71 yardas por el campo para una serie que concluyó con un pase de touchdown de 19 yardas al ala cerrada Colby Parkinson.
Aquí están mis conclusiones:
1. Matthew Stafford realiza una jugada ganadora digna de MVP
Un despeje bloqueado había ayudado a los Panthers a tomar la delantera con 2:38 por jugarse, y los Rams tomaron el control en su propia yarda 29 necesitando un touchdown para ganar. Stafford fue quirúrgico, trabajó pases cortos a Puka Nacua y Davante Adams, llegando rápidamente a la 30 de Carolina con 1:15 por jugarse.
Un pase corto a Konata Mumpfield los preparó en la yarda 19, y Stafford lanzó un hermoso pase al pilón derecho, con el ala cerrada Colby Parkinson haciendo una atrapada giratoria y aterrizando en la zona de anotación para silenciar a los 73,426 espectadores del Bank of America Stadium para tomar la ventaja con 38 segundos restantes.
Después de luchar en la mitad del juego, Stafford completó 12 de 15 para 143 yardas y dos touchdowns en el último cuarto.
Stafford tuvo 46 touchdowns en la temporada regular – fácilmente la mayor cantidad en la NFL – pero eso es todo una nota a pie de página si los Rams pierden en la primera ronda de los playoffs. En cambio, lanzó para 304 yardas y tres touchdowns y los Rams están vivos para pelear nuevamente en otra ronda.
Matthew Stafford conecta con Colby Parkinson para un touchdown de 19 yardas, lo que le da a los Rams una ventaja tardía sobre los Panthers | Lo más destacado de la NFL
2. Bryce Young apareció en la segunda mitad.
Carolina, un perdedor local por 10 puntos al comenzar el juego que estaba abajo por 10 en el segundo cuarto, se recuperó para tomar la delantera en el último cuarto antes de que los equipos especiales aparecieran a lo grande. Un despeje bloqueado colocó a los Panthers en lo profundo del territorio de los Rams, con Young conectando con el receptor Jalen Coker para un touchdown de siete yardas con menos de tres minutos restantes.
Young y Coker tuvieron juegos monstruosos cada uno, incluida una conexión de 52 yardas al principio del juego. Coker terminó con nueve recepciones para 134 yardas, saliendo de la sombra del receptor abierto novato Tetairoa McMillan, quien aún tuvo cinco recepciones para 81 yardas, para una actuación destacada.
Young ya había vencido a los Rams esta temporada el 30 de noviembre para una victoria que ayudó a Carolina a lograr una improbable victoria divisional. Sus números generales no fueron sorprendentes (21 de 40 para 264 yardas y un solo touchdown y una intercepción) pero demostró que puede competir en este escenario frente al presunto Jugador Más Valioso de la NFL en Stafford.
3. Quizás la NFC Sur no fue tan terrible
Sí, la NFC Sur tuvo un campeón con un récord perdedor, pero si había algo que decir acerca de una mala división es que demostraron que podían ser matagigantes.
Carolina entró esta noche habiendo vencido ya a los Rams y Packers, mientras que los Buccaneers ganaron en Houston y Seattle y vencieron a los 49ers. Incluso los Falcons vencieron a los Bills y los Rams.
Todo lo que se dice sobre quitar automáticamente los juegos en casa a los campeones divisionales suena vacío cuando un equipo aparece como lo hizo Carolina. Se puede argumentar que el campo local jugó un papel en lo bien que jugaron los Panthers, pero como locales desfavorecidos por 10 puntos, adoptaron una postura a favor de los malos ganadores de división en todas partes.
4. ¿Ha ido demasiado lejos el “ir a por ello”?
Que los entrenadores de la NFL sean más audaces y lo hagan con más frecuencia es excelente para la televisión y los fanáticos y pecan de emoción, pero ¿podría ser que colectivamente se hayan vuelto demasiado agresivos para su propio bien?
Los Rams estaban arriba 17-7 con menos de 2 minutos restantes en la primera mitad, enfrentando cuarta y 3 en la yarda 19 de Carolina, y lo intentaron. El pase de Stafford fue incompleto, lo que llevó a los Panthers a recorrer el campo y anotar un touchdown para poner el juego 17-14 en el entretiempo.
Ahora, ese es el peor escenario para los Rams y un resultado poco probable, pero ¿por qué no simplemente tomar tres puntos y una ventaja de 20-7 y confiar en que su defensa puede hacer el trabajo? En cambio, le diste a un equipo que había estado sin vida una chispa genuina antes del medio tiempo y dejaste que el juego se volviera mucho más igualado de lo necesario.
Lo mismo ocurrió para Carolina al final del tercer cuarto cuando enfrentó una cuarta y 4 en la yarda 48 de los Rams. La defensa de los Panthers había jugado bien, pero los Panthers intentaron hacerlo. El pase fue incompleto, dándole a Los Ángeles el balón cerca del medio campo en lugar de obligar a los Rams a avanzar a lo largo del campo y jugar un juego de posición en el campo.
5. Dale crédito a la multitud de los Panthers.
Este fue el primer partido de playoffs en casa de Carolina en 10 años, una oportunidad para demostrar qué tan bien ha respaldado Charlotte a su equipo en su ascenso tras ganar dos juegos hace dos años. Y el estadio se sentía así, desde el ex gran jugador de los Panthers, Cam Newton, en el campo antes del juego, hasta la energía de los Panthers regresando al juego antes del medio tiempo.
(Jared C. Tilton/Getty Images)
Realmente no esperamos que los Rams viajen bien por todo el país, pero el ruido de la multitud fue un factor para los Panthers, una energía que el equipo alimentó mientras permanecían ahí.
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
