Los Marineros intentarán convertir la angustia del Juego 7 en combustible para el campeonato. Los Astros tienen hambre de volver a la postemporada después de perderse los playoffs por primera vez en nueve años.
Los Rangers necesitan desesperadamente que su alguna vez poderosa ofensiva encuentre el éxito nuevamente mientras sus lanzadores abridores All-Star todavía están en negociaciones. Los Atléticos tienen un problema en West Sacramento. Y los Angelinos, una vez más, enfrentan desafíos importantes para construir un club ganador en un corto plazo.
Después evaluando la Liga Nacional Centralnuestra serie continúa con la Liga Americana Oeste. Estas son las mayores necesidades de una división que podría presentar carreras despiadadas entre al menos tres contendientes legítimos:
Los equipos aparecen ordenados según sus récords, de mejor a peor, en la temporada 2025.
MARINEROS DE SEATTLE
(Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
Mayor necesidad: 3/4 del cuadro
El único jugador de cuadro que queda de la reñida postemporada de Seattle es el campocorto JP Crawford. Todos los demás, incluidos Josh Naylor, Eugenio Suárez y Jorge Polanco, entraron en la agencia libre. Pero los Marineros estuvieron a una victoria de su primera aparición en la Serie Mundial en la historia de la franquicia, y les gustaría repetirla. Ahora, están esencialmente en el mismo lugar que estaban durante la fecha límite de cambios de julio, antes de que la directiva agregara a Naylor y Suárez para jugar en primera y tercera base, respectivamente.
Volver a contratar a Naylor debería ser su máxima prioridad. Encajó perfectamente en Seattle, registrando un OPS+ de 138 en 54 juegos y añadiendo la actitud molesta y la energía competitiva que le faltaba al equipo antes del cambio. Naylor, que comenzará su temporada a los 29 años, está en la cima del mercado de primera base junto a Pete Alonso, y se espera que reciba muchas llamadas de equipos contendientes. Así que recuperarlo no será fácil para los M. Pero deberían tener la flexibilidad financiera para tener una temporada baja llamativa, con Alex Bregman siendo otro candidato sólido para su apertura en tercera.
ASTROS DE HOUSTON
(Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)
Mayor necesidad: Lanzamiento inicial
Claro, los Astros como volver a contratar al agente libre Framber Valdez, pero no estoy convencido de que sigan en la pelea por su as de toda la vida cuando su precio inevitablemente suba demasiado. Valdez es el mejor lanzador abridor agente libre zurdo en el mercado este invierno. El muy codiciado jugador de 32 años mejoraría significativamente las posibilidades de cualquier contendiente a la Serie Mundial. La historia reciente muestra que los Astros se sienten cómodos al retirarse de una guerra de ofertas incluso cuando sus jugadores de alto perfil llegan a la agencia libre, como lo hicieron con George Springer, Carlos Correa, Alex Bregman y Kyle Tucker.
Entonces, si Houston deja a Valdez, estarán buscando un lanzador abridor de calidad para ocupar su lugar. Todavía espero que los Astros cambien a brazos de primer nivel, con alguien como Ranger Suárez, Michael King o Zac Gallen potencialmente siendo buenos candidatos. Cuando esté sano, Houston todavía tiene las piezas para ser una amenaza en la división. Este año se perdieron los playoffs por primera vez desde 2016. Los Astros deberían tener mucha hambre de volver a la contienda.
GUARDABOSQUES DE TEXAS
(Foto de Sam Hodde/Getty Images)
Mayor necesidad: profundidad de lanzamiento
Los Rangers estaban entre los 10 mejores equipos en términos de nómina, y eso les ayudó a registrar la mejor efectividad de equipo en las mayores este año. Desde entonces, han perdido varios de esos brazos efectivos en la agencia libre (Tyler Mahle, Patrick Corbin, Merrill Kelly, Shawn Armstrong y más). Ahora los Rangers deben trabajar para renovar el cuerpo de lanzadores y recrear la fuerza del equipo para 2026. Una rotación de Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Jack Leiter, Kumar Rocker, Cody Bradford y Jacob Latz solo funciona si sus titulares veteranos se mantienen saludables. Y poner sus esperanzas en que deGrom, de 38 años, y Eovaldi, de 36, se combinen nuevamente para 50-60 aperturas es una expectativa elevada, aunque imprudente.
Sería útil agregar otro abridor de back-end y brazos de bullpen para protegerse contra lesiones y reforzar un cuerpo de lanzadores fuerte. Pero, por muy fantásticos que fueran esos brazos en 2025, los Rangers finalmente no se clasificaron para los playoffs debido a una falta de ofensiva. Su 92 wRC+ ocupó el puesto 25 en la MLB, lo que apunta a un segundo año consecutivo en baja para una alineación que ganó la Serie Mundial en 2023. A Marcus Semien y Joc Pederson se les debe $43 millones combinados en 2026, y tienen que comenzar a hacer todo lo posible. Lo mismo ocurre con Adolis García, quien ha estado por debajo del promedio de la liga durante las últimas dos temporadas. Los Rangers pueden abastecerse de lanzadores excelentes todo lo que quieran, pero necesitarán que su alineación se recupere para competir nuevamente.
ATLETISMO
(Foto de Justine Willard/Atletismo/Getty Images)
Mayor necesidad: Lanzamiento inicial
Los Atléticos estaban en realidad en una mejor situación en esta época el año pasado, porque pudieron conseguir a un abridor establecido como Luis Severino para lanzar en West Sacramento. Pero, después de ver sus resultados en el Sutter Health Park, amigable para los bateadores, será un gran desafío persuadir a cualquier abridor de calidad para que lance allí. Severino tuvo marca de 2-9 con efectividad de 6.01 y WHIP de 1.53 en 15 juegos en casa, en comparación con su récord de 6-2 con efectividad de 3.02 y WHIP de 1.07 en 14 juegos como visitante este año.
Los números de carrera se verán afectados y el valor del contrato futuro se depreciará para cualquier lanzador que esté dispuesto a subir al montículo de los Atléticos mientras continúan jugando en West Sacramento. Esa no es una gran combinación cuando el club necesita uno o dos brazos veteranos establecidos para liderar lo que de otro modo sería una actuación ofensiva alentadora de la joven alineación de los Atléticos en la segunda mitad de la temporada. Los Atléticos ocuparon el puesto 27 en efectividad del equipo este año, y es difícil ver que esa posición mejore en 2026.
ÁNGULOS DE LOS ÁNGELES
(Foto de Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register vía Getty Images)
Mayor necesidad: Lanzamiento inicial
El manager de los New Angels, Kurt Suzuki, y el gerente general Perry Minasian tienen acuerdos por un año… y el equipo no es un contendiente tal como está la plantilla actualmente. Después de una temporada de 90 derrotas, Los Ángeles necesita ayuda como lanzador abridor para siquiera considerar competir por un puesto de comodín, pero es posible que tengan que cambiar uno de sus activos ofensivos para llegar allí. Y si quieren mejorar a través de la agencia libre, comprar titulares en el rango de mercado de nivel medio a bajo no será una mejora lo suficientemente significativa para la rotación como para marcar la diferencia en esta división. Entonces, salvo algunos movimientos impactantes y llamativos, los Angelinos parecen encaminados a extender la sequía activa de postemporada más larga en la MLB. Los Ángeles se ha perdido el béisbol de octubre desde 2014. Pero bueno, al menos tienen a Mike Trout.
Deesha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de FOX Sports. Anteriormente cubrió el Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
