Dos programas de baloncesto masculino que comparten un entrenador común que los llevó a algunas de sus mayores alturas se encuentran en Berkeley, California, el viernes por la noche cuando Morgan State y Cal se enfrentan en un duelo fuera de la conferencia.
En busca de su primera candidatura al torneo de la NCAA desde que Todd Bozeman fue el entrenador en 2010, Morgan State (2-8) inicia una gira de tres juegos en la costa oeste aprovechando el impulso de una victoria en casa por 81-73 sobre Niagara el sábado pasado.
Los Bears han llegado al Torneo de la NCAA solo dos veces en su historia, ambas durante las 13 temporadas de Bozeman entre 2007 y 2019. Kevin Broadus ha entrenado al equipo las últimas siete temporadas.
Dado que su equipo había perdido siete partidos seguidos, Broadus calificó la visita a Niágara como un “partido que hay que ganar”. Su equipo respondió con 9 de 20 tiros de tres puntos, con Alfred Worrell Jr. acertando 6 de 7 en camino a 24 puntos, la segunda mayor cantidad de su carrera universitaria.
“Fue una gran victoria para nosotros y nuestros fieles seguidores vinieron y nos apoyaron”, dijo Broadus a los periodistas después del partido. “Este era nuestro Super Bowl, un juego que debíamos ganar, y nuestros muchachos aceptaron el desafío”.
Los Bears, cuyo plantel cuenta con tres californianos, también visitarán San Francisco y Loyola Marymount en el viaje de cinco días.
La primera parada parece ser la más difícil ya que Cal (10-1) ha tenido su mejor comienzo desde 2014. La victoria en casa de los Golden Bears por 79-70 sobre Northwestern State el sábado pasado fue su séptima victoria consecutiva, también la más larga desde 2014.
A Cal, que no ha sido honrado con un ranking nacional desde noviembre de 2016 pero recibió 13 votos en la encuesta de Associated Press de esta semana, le encantaría duplicar el éxito del primer equipo Cal de temporada completa de Bozeman. Ese equipo tuvo marca de 22-8 en 1993-94 y ascendió hasta el puesto número 6 en la encuesta de AP, la clasificación más alta en la historia del programa.
A pesar de este éxito reciente, John Camden (25 puntos, el máximo de la temporada contra Northwestern State) aseguró que el equipo puede hacerlo mejor.
“Una victoria es una victoria a estas alturas de la temporada… No esperamos simplemente venir aquí y derrotar a estos equipos”, señaló en la reunión de prensa posterior al partido. “Pero necesitamos estar más concentrados (y) más concentrados cuando lleguemos aquí”.
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