Louisville viene de una derrota feroz y tiene solo 2-2 en los últimos cuatro juegos.
Los Cardinals No. 11 buscarán poner fin a su mini mala racha y esperan tener a su prospecto de primer nivel de la NBA en la cancha cuando reciban a Montana en un juego fuera de la conferencia el sábado por la tarde.
Louisville fue ampliamente superado durante una derrota por 83-62 ante el No. 20 Tennessee el martes; Los Cardinals no contaron con el novato estrella Mikel Brown Jr. debido a una lesión en la espalda.
Los Cardinals (9-2) aún tienen que decidir si Brown jugará contra los Grizzlies (6-6) el sábado.
“No lo sé. Tendrías que preguntarle al personal médico sobre eso”, dijo el entrenador de Louisville, Pat Kelsey. “Entonces, ya sabes, en términos de adaptarse cuando alguien cae, ese es el trato. Cada equipo en el país, en cada deporte, tiene gente que cae con lesiones, y me han escuchado decir esto antes, y es el viejo axioma deportivo del siguiente hombre arriba”.
Por supuesto, contar con Brown sería la opción preferida. Ocupa el segundo lugar entre los Cardinals en anotaciones (16,6 puntos por partido) y lidera en asistencias (5,1 por partido) después de 10 apariciones universitarias.
Descansar a Brown el sábado puede considerarse una opción atractiva debido a un próximo descanso prolongado.
Después del concurso de Montana, Louisville no volverá a jugar hasta el primer partido de la Conferencia de la Costa Atlántica en Cal el 30 de diciembre. Los Cardinals visitarán Stanford el 2 de enero para concluir el viaje.
Louisville estaba perdiendo hasta 25 puntos contra Tennessee. Los Cardinals dispararon sólo el 37,9% desde el campo y acertaron apenas 7 de 34 en tiros de 3 puntos, y los Volunteers tuvieron una ventaja de 21-9 en puntos tras pérdidas de balón y una ventaja de 16-4 en puntos de contraataque.
“Tenemos trabajo que hacer”, dijo Kelsey. “Tenemos un partido el sábado antes del descanso y tenemos que tener un par de buenos días de preparación y responder de la manera correcta”.
Ryan Conwell anotó 22 puntos contra Tennessee, y Adrian Wooley añadió 19, la mejor marca de la temporada, en su primera apertura de temporada.
Conwell lidera a Louisville en anotaciones (19,6 puntos por partido) y canastas de tres puntos (41).
Montana enfrentará un gran desafío, ya que no ha derrotado a un equipo clasificado desde que venció a Nevada en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2006.
Los Grizzlies tienen marca de 5-48 de todos los tiempos contra enemigos clasificados y han perdido los 11 encuentros de este tipo con el entrenador Travis DeCuire, quien está en su duodécima temporada en la escuela.
Para empeorar las cosas, Montana perdió 82-75 ante el enemigo de la NAIA, Montana Tech, el miércoles en Missoula.
“Nos mostraron algunas arrugas al principio que no habíamos visto en sus últimos juegos, y ejecutaron muy bien ofensivamente”, dijo DeCuire. “Una vez que adquirieron confianza, el aro se hizo grande y nos costó mucho frenarlos”.
Los Orediggers visitantes anotaron 14 triples y lograron la sorpresa. Eso es lo máximo que Montana ha permitido esta temporada. El máximo anterior de 10 fue durante una derrota por 91-68 ante Stanford el 8 de noviembre.
A DeCuire le gustaría ver un grupo de Grizzlies totalmente diferente el sábado.
“Espero ver y sentir más sentido de urgencia de arriba a abajo, desde mí hasta abajo”, dijo DeCuire. “Tenemos que tener un equipo de baloncesto más urgente. Estábamos jugando lento, (Montana Tech) jugando rápido, y hasta que estábamos abajo, nunca tuvimos ritmo. Tenemos que iniciar juegos así sin importar contra quién estemos jugando”.
Money Williams anotó 19 puntos contra Montana Tech y lidera a los Grizzlies en anotaciones (19,4 puntos por partido) y asistencias (6,1 por partido).
–Medios a nivel de campo
