El cambio está en el aire en el sur de California, que tendrá muchos nombres nuevos en la alineación para su primer partido de temporada contra el visitante Cal Poly el 3 de noviembre.
El entrenador de los Trojans, Eric Musselman, reorganizó su plantilla después de una primera temporada decepcionante en el Big Ten. USC terminó 17-18 en general y 7-13 en juegos de conferencia.
Musselman tiene 13 recién llegados: 10 transferidos y tres estudiantes de primer año. El delantero graduado Chad Baker-Mazara parece desempeñar un papel destacado después de ayudar a Auburn a llegar a la Final Four la temporada pasada.
Los Trojans se enfrentarán a un equipo veterano de Cal Poly que alcanzó las semifinales del Campeonato Big West la temporada pasada y terminó 16-19 en general y 8-12 en juegos de conferencia.
El equipo del entrenador de segundo año de los Mustangs, Mike DeGeorge, incluye al guardia de segundo año, Peter Bandelj, quien regresa como el máximo anotador de los Mustangs después de promediar 10,4 puntos por partido la temporada pasada.
Elegido para terminar séptimo en la encuesta de pretemporada de Big West, Cal Poly cuenta con una de las alineaciones más diversas del país, y la plantilla de esta temporada representa a nueve países diferentes.
Los Mustangs promediaron 82,1 puntos por partido la temporada pasada, pero su dinámica ofensiva será puesta a prueba por los Trojans, de mentalidad defensiva.
USC venció a Loyola Marymount 60-51 en un juego de exhibición el 18 de octubre después de limitar a los Lions a un 28% de tiros de campo.
“Defensivamente estuvimos realmente bien, especialmente en la primera mitad”, dijo Musselman. “Ofensivamente, tenemos muchas áreas de crecimiento”.
Baker-Mazara lideró a los Trojans con 14 puntos, el base Jordan Marsh añadió 12 y el centro Gabe Dynes realizó seis bloqueos. Dynes, una transferencia de 7 pies 5 pulgadas procedente de Youngstown State, también contribuyó con nueve puntos y ocho rebotes.
El único titular que regresa de Musselman es el delantero Terrance Williams II, quien estuvo limitado a siete juegos la temporada pasada debido a una lesión. Se sintió alentado por lo que vio en la victoria sobre Loyola Marymount.
“Tenemos algunas cosas en las que trabajar, por supuesto, pero lo más importante en lo que pienso es en la defensa”, dijo Williams. “Gabe recibió un disparo bloqueando por el medio y los guardias estaban defendiendo. La ofensiva se va a limpiar sola, pero estamos orgullosos de la defensa. Somos un equipo físico y jugamos duro”.
–Medios a nivel de campo
