La cima de la clasificación de los playoffs de fútbol americano universitario cuenta con equipos de los Diez Grandes en el puesto 1 y 2, y Oregon, con una derrota, podría no tener tiempo suficiente para cerrar la brecha.
En el puesto número 8 en la clasificación de la CFP de esta semana publicada el martes, Oregon ganó un lugar respecto a la semana pasada y lleva visiones de un regreso al juego por el título de los Diez Grandes hasta el viernes por la noche cuando los Ducks reciban a Minnesota en Eugene, Oregon.
Los Ducks (8-1 en general, 5-1 en Big Ten) lograron una valiente victoria por 18-16 en el ahora No. 21 Iowa la semana pasada. Ohio State es el número uno en la clasificación e Indiana, el único equipo que venció a Oregon esta temporada, ocupa el segundo lugar.
Oregon recibió muchos elogios en todo el país por poder llegar a Iowa, lidiar con el mal tiempo y lograr una serie ganadora dentro de dos minutos para el final que resultó en un gol de campo para retomar la ventaja con tres segundos restantes. Los Ducks estaban sin el receptor abierto Dakorien Moore y el ala cerrada Kenyon Sadiq, y recurrieron a su profundidad de corredor en la ofensiva.
No está claro si Moore, Sadiq, el tackle ofensivo titular Alex Harkey o el apoyador Devon Jackson podrán jugar el viernes mientras se recuperan de las lesiones. Oregon también podría quedarse sin el receptor abierto Gary Bryant Jr., quien se lesionó durante el partido de Iowa.
Eso podría significar otra semana de depender de un cuerpo de corredores liderados por el veterano Noah Whittington, quien corrió para 117 yardas en Iowa, además de Jordon Davison y Dierre Hill Jr., quienes se han combinado para 14 touchdowns esta temporada.
“Cada año es diferente y único. Intentas aprovechar las fortalezas de tu equipo y lo que hacen bien”, dijo el entrenador en jefe de Oregon, Dan Lanning. “También hemos tenido algunos juegos en los que el ambiente dictaba que íbamos a correr el balón un poco más. Pero estamos realmente orgullosos de nuestro personal ofensivo y su creatividad en el juego terrestre y lo que han hecho”.
Desde la derrota 30-20 ante Indiana el mes pasado, Oregon tiene tres victorias seguidas. Los Ducks cedieron 32 puntos combinados en victorias sobre Iowa, Wisconsin y Rutgers.
Minnesota se enfrenta a Oregon por primera vez desde que los Ducks saltaron al Big Ten. Los Golden Gophers (6-3, 4-2) vienen de un descanso y, antes de eso, de una victoria por 23-20 sobre Michigan State en casa en tiempo extra.
La defensa de Minnesota tiene 32 capturas en nueve juegos, lo que lidera al Big Ten. Pero los Gophers tienen marca de 0-3 como visitantes esta temporada, superados en Cal y dominados por Ohio State e Iowa.
A la ofensiva, el estudiante de primer año de camiseta roja, Drake Lindsey, está en su primera temporada como mariscal de campo titular y no es una gran amenaza para correr con el balón. Lindsey, sin embargo, tiene una tasa de finalización del 62 por ciento con 10 pases de touchdown y seis intercepciones lanzadas.
Minnesota no tiene el potencial anotador que han mostrado los Ducks, pero su defensa podría mantener el juego cerrado. Los Gophers harán su segundo viaje a la costa oeste esta temporada.
“Ya sea aquí (en Minneapolis) o en Eugene, Oregon, tienes que encontrar una manera en noviembre de jugar tu mejor fútbol”, dijo el entrenador en jefe PJ Fleck.
“Ellos (los Ducks) no tienen muchos defectos, eso es seguro”.
–Medios a nivel de campo
