Hace cinco semanas, la AFC Sur no parecía una división que fuera a llegar hasta el final.
Los Colts tenían marca de 7-1 y el éxito sorpresa de la primera mitad de la temporada 2025. Estaban sólidamente por delante de los Jaguars (4-3) y los Texans (3-4) en la clasificación de la AFC Sur, lo que los llevó a cambiar dos selecciones de primera ronda a los Jets por el esquinero Sauce Gardner antes de la fecha límite de cambios.
Avance rápido hasta la Semana 14, y la AFC Sur es una de las divisiones más cercanas de la NFL. Un partido separa el primer y el tercer puesto de la división. Los Jaguars y los Colts tienen marca de 8-4, mientras que los Texans han mejorado a 7-5.
Aún quedan tres partidos cruciales entre esos tres equipos. Jacksonville (8-4) recibe a Indianápolis el domingo. El ganador de ese juego estará en el asiento del conductor de la AFC Sur cuando quedan cuatro semanas de temporada. Sin embargo, Houston ha ganado cuatro seguidos y está a sólo un juego de distancia con el calendario restante más fácil de los tres equipos (y el noveno calendario restante más fácil de la NFL).
¿Cómo se recuperará la AFC Sur? Echemos un vistazo y veamos qué les espera a los Jaguars, Colts y Texans en el resto del camino.
Liam Coen ha ayudado a los Jaguars a convertirse en una de las principales sorpresas de la NFL en su primera temporada como entrenador en jefe, llevándolos a un inicio de 8-4. (Foto de Chris Coduto/Getty Images)
Probabilidad de playoffs: 84%, según el simulador de playoffs de The Athletic
Opositores restantes: contra Colts (semana 14), contra Jets (semana 15), contra Broncos (semana 16), contra Colts (semana 17), contra Titans (semana 18). Los oponentes restantes de los Jaguars tienen un récord combinado de 30-30.
Juegos anteriores contra Colts, Texans: Derrotó a Houston, 17-10, en la Semana 3; perdió ante Houston, 36-29, en la Semana 10
Impulso: Los Jaguars han ganado tres partidos consecutivos y cuatro de cinco, aunque los dos últimos fueron contra los humildes Cardinals y Titans. El partido en casa del domingo contra los Colts podría convertirlos en el equipo a vencer, con dos juegos fáciles en sus últimos cuatro para ayudar. Si Jacksonville pierde el domingo, sus esperanzas de ganar el comodín son fuertes, pero sus probabilidades de ganar la división se reducen a la mitad. Una palabra de advertencia: Trevor Lawrence tiene marca de 3-10 en su carrera en juegos de diciembre, su peor récord en cualquier mes, con 15 touchdowns contra 11 intercepciones. Estos tres equipos están entre los ocho primeros de la NFL en margen de pérdidas de balón, por lo que mantenerlo es crucial para un buen final.
Jonathan Taylor fue considerado candidato al Jugador Más Valioso a principios de esta temporada, pero él y los Colts han visto perder impulso en las últimas semanas. (Foto de Dylan Buell/Getty Images)
Probabilidad de playoffs: 68%, según el simulador de playoffs de The Athletic
Opositores restantes: en Jaguars (Semana 14), en Seahawks (Semana 15), contra 49ers (Semana 16), contra Jaguars (Semana 17), en Texans (Semana 18). Los oponentes restantes de los Colts tienen un récord combinado de 41-20.
Juegos anteriores contra Jaguars, Texans: Perdió ante Houston, 20-16, en la Semana 13
Impulso: Indianápolis ha perdido dos partidos seguidos y tres de cuatro, todos por una anotación, y los Colts necesitaron tiempo extra para vencer a los Falcons y conseguir su única victoria en ese tramo. En los últimos 25 años, solo un equipo de la NFL abrió 7-1 y se perdió los playoffs: los Bears de 2012, que terminaron 10-6 y se perdieron el último comodín en un desempate. Los últimos cinco oponentes de los Colts tienen récord ganador y tienen el calendario restante más difícil de la NFL. Entonces, no hay trucos para el resto del camino, y Daniel Jones también está jugando con una lesión en la pierna. Shane Steichen tiene marca de 1-3 contra los Jaguars, pero necesita salvar una división entre esos dos. Incluso tener marca de 2-3 en los juegos restantes debería ser suficiente para llegar a los playoffs.
Danielle Hunter y Will Anderson han ayudado a los Texans a formar una de las mejores cazamariscales de la liga esta temporada. (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
Probabilidad de playoffs: 59%, según el simulador de playoffs de The Athletic
Opositores restantes: en Chiefs (Semana 14), contra Cardinals (Semana 15), contra Raiders (Semana 16), en Chargers (Semana 17), contra Colts (Semana 18). Los oponentes restantes de los Texans tienen un récord combinado de 27-33.
Juegos anteriores contra Jaguars, Colts: Perdió ante Jacksonville, 17-10, en la Semana 3; derrotó a Jacksonville, 36-29, en la Semana 10; derrotó a Indianápolis, 20-16, en la Semana 13
Impulso: Houston ha ganado cuatro partidos consecutivos y cinco de seis, superando un período sin el mariscal de campo CJ Stroud y ahora recibiendo un impulso con su regreso saludable. Lo que ayuda es tener la defensiva número uno de la NFL en puntos y yardas permitidas. Si los Texans pueden ganar el domingo ante los Chiefs (nunca es una tarea fácil, ya que Kansas City tiene marca de 5-1 en casa esta temporada) seguirán con dos juegos más fáciles que deberían ser victorias y podrían terminar 10-5 después de un comienzo de temporada de 1-4. Los Texans ya tienen marca de 4-1 en la división, por lo que si pueden encargarse de los Colts en casa en la Semana 18, tendrían el desempate sobre los Colts y potencialmente los Jaguars.
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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