18 de octubre de 2025; Nashville, Tennessee, Estados Unidos; El delantero del Inter Miami Lionel Messi (10) anota un penalti contra Nashville SC durante la segunda mitad en Geodis Park. Crédito obligatorio: Steve Roberts-Imagn Images Recién después del anuncio de que Inter Miami y Lionel Messi habían acordado una extensión de contrato por tres años, el equipo del sur de Florida comenzará su campaña de playoffs de la Copa MLS 2025 en el partido inaugural de su serie de primera ronda al mejor de tres contra Nashville SC en Fort Lauderdale, Florida, el viernes por la noche.
En un acuerdo que supuestamente se alcanzó en principio hace un mes, Messi permanecerá bajo contrato con Miami hasta 2028. Entre otras cosas, eso le permitirá seguir siendo la cara del equipo cuando los Herons abran su nuevo estadio Miami Freedom Park la próxima temporada.
“Me hace muy feliz quedarme aquí y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, se ha convertido en una hermosa realidad: jugar en este estadio, en el Miami Freedom Park”, dijo Messi en un acto en el estadio para anunciar la ampliación. “Desde que llegué a Miami he sido muy feliz, así que estoy muy contento de seguir aquí”.
Más inmediatamente, intentará ayudar a Miami, tercer sembrado en la Conferencia Este, a ganar su primer título de la Copa MLS después de caer contra Atlanta United en esta etapa de los playoffs de 2024.
Todo indica que Messi, de 38 años, está listo. Marcó un triplete y añadió una asistencia en la victoria por 5-2 en Nashville en el último día de la temporada regular para terminar como líder anotador de la liga con 29 goles y ganador de la Bota de Oro.
Miami ha ganado cinco partidos seguidos contra Nashville, sexto favorito, y está invicto en ocho en todas las competiciones contra los Coyotes desde que Messi se unió al equipo en el verano de 2023.
Messi ha marcado 10 goles en sus siete apariciones contra Nashville, siendo la mayor cantidad que ha registrado contra cualquier rival de la MLS.
Pero el marcador final del partido del sábado halagó a Miami después de que Nashville controlara claramente la primera mitad y entrara al descanso ganando 2-1.
Y este podría ser el equipo más fuerte en la historia de Nashville, liderado por su propio dúo de ataque en forma formado por Sam Surridge (24 goles) y Hany Mukhtar (16 goles).
“Pensé que era básicamente una historia de dos mitades”, dijo el técnico de Nashville, BJ Callaghan, después del partido. “Y habrá algunas lecciones de aprendizaje que aprenderemos de la segunda mitad. Pero también creo que habrá algunas cosas positivas que aprenderemos de la primera mitad. Vamos a combinarlas y salir más fuertes la próxima semana”.
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