El exilio de Florida del Top 25 de Associated Press no duró mucho.
Después de ser expulsados la semana pasada por primera vez desde el final de la temporada 2023-24, los Gators taladraron a Georgia y Tennessee en casa para ganarse el puesto 19 en la encuesta de AP que se publicó el lunes.
Para permanecer allí, Florida (11-5, 2-1 SEC) debe manejar juegos como visitante en Oklahoma y el No. 10 Vanderbilt. Los Sooners (11-5, 1-2) ganan primero el martes por la noche en Norman, Oklahoma.
Los actuales campeones nacionales han ganado seis de sus últimos siete, incluida la victoria del sábado por 91-67 sobre el entonces No. 21 Tennessee que el entrenador de Florida, Todd Golden, dijo que fue la mejor actuación de la temporada de su equipo.
“Todo comienza con la defensa, los rebotes y el cuidado del balón”, dijo Golden.
Florida se ha recuperado mucho esta temporada. Los 46,9 rebotes por partido de los Gators y su margen de rebote de más de 15,9 lideran la División I.
Los Sooners han promediado 5,3 rebotes más que sus oponentes esta temporada, junto con 84,4 puntos por partido.
“Son un muy buen equipo ofensivo”, dijo Golden. “Tenemos que defendernos muy bien. Tenemos que recuperar rebotes y permitir que nuestra defensa ayude a nuestra ofensiva”.
Después de reclamar su primer partido en la SEC para extender su racha ganadora a cinco juegos, los Sooners perdieron juegos consecutivos por primera vez esta temporada. Después de una derrota por 72-53 el miércoles en Mississippi State, perdieron por decisión de 83-76 el sábado en Texas A&M.
Durante esas dos derrotas, los Sooners fueron superados 46-12 desde el banquillo. Los reservas de los Sooners jugaron 116 minutos, pero acertaron sólo 3 de 19 tiros de campo en ese lapso.
“Tenemos que conseguir una mejor producción de nuestro banco”, dijo el entrenador de Oklahoma, Porter Moser.
Oklahoma ha sido uno de los mejores equipos del país en limitar las pérdidas de balón durante gran parte de la temporada, pero cometió 30 errores en el par de derrotas. Eso incluyó 17 contra los Aggies.
Los Sooners están liderados por los bases Nijel Pack y Xzayvier Brown, quienes promedian 16,4 puntos y 15,2 puntos por partido, respectivamente.
Se supone que habrá mucha presión el martes en la zona de ataque de Oklahoma, principalmente el titular Mohamed Wague, de 6 pies 10 pulgadas, aunque Kuol Atak de 6-9 y Kirill Elatontsev de 6-11 registrarán minutos clave desde el banco.
Wague lidera a los Sooners con 7,3 rebotes por partido. Solo el transferido de Notre Dame, Tae Davis (6,6 rpg), se une a él con un promedio de más de 4,3.
Florida tiene cuatro jugadores que promedian al menos 6,6 rebotes, liderados por los 10,6 por partido de Rueben Chinyelu (6-11). Alex Condon (14,5 puntos por partido, 8,5 rebotes por partido), Thomas Haugh (17,2 puntos por partido, 6,6 rebotes por partido) y Micah Handlogten (4,9 puntos por partido, 6,6 rebotes por partido) mantienen la presión sobre las zonas de ataque rivales.
Golden cree que la ofensiva de Florida todavía tiene margen de crecimiento. Boogie Fland anotó 23 puntos, cinco asistencias y tres triples contra Tennessee, pero el resto de los Gators acertaron sólo 6 de 24 desde el rango de 3 puntos.
“Cuando empecemos a hacer algunos tiros, podremos escapar de algunas personas”, dijo Golden.
El partido del martes inicia un tramo en el que los Gators juegan cinco de ocho como visitantes.
Florida ganó el enfrentamiento de la temporada pasada contra Oklahoma, 85-63, en Gainesville, Florida.
–Medios a nivel de campo
