Decir que el plan de juego del No. 11 Texas Tech gira en torno a JT Toppin es quedarse corto.
Los Red Raiders (2-1) probablemente volverán a confiar en el delantero junior de 6 pies 9 pulgadas el viernes por la noche cuando Milwaukee (2-2) visite Lubbock, Texas.
Toppin anotó 35 puntos, 11 rebotes, tres robos, tres asistencias y tres bloqueos en la derrota de los Red Raiders por 81-77 ante el No. 14 Illinois el martes. Después de perderse el primer partido por una lesión, promedia 33,0 puntos y 12,5 rebotes.
Incluso con todos sus puntos destacados ofensivos, el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, está más impresionado con la defensa de Toppin.
“Todo el mundo va a hablar de sus 35 puntos, pero tuvo una capacidad defensiva que pensé que era excepcional”, dijo McCasland. “Ahí es donde ha logrado grandes avances. Seguiremos mejorando”.
Illinois lideraba por 13 en el entretiempo y Toppin se siente responsable de ello. Logró 11 puntos y cinco rebotes en la primera mitad, pero también perdió cuatro balones.
“No salí de la manera correcta como debería haberlo hecho”, dijo. “No estaba siendo un líder en la primera mitad, y eso no se puede hacer contra un equipo como ese. Vamos a jugar mejor. Sólo tenemos que salir”.
Toppin no es el único Red Raider que está impulsando la ofensiva. Texas Tech promedia 91,0 puntos por partido con 18,7 asistencias y 16,3 rebotes ofensivos.
Christian Anderson promedia 20,0 puntos, 9,7 asistencias y 3,0 robos por partido. LeJuan Watts, quien también se perdió el primer partido, promedia 16.0 puntos y anotó 21 puntos contra Fighting Illini con 8 de 10 tiros. Donovan Atwell anota 14,7 puntos por partido y lidera al equipo con 13 triples.
Los Panthers vienen de una derrota por 101-70 en Indiana el miércoles por la noche.
Danilo Jovanovich lideró al equipo con 18 puntos y seis rebotes y Seth Hubbard tuvo 17 puntos y cinco rebotes.
“Creo que obtuvimos excelentes juegos de Seth (en ambos lados del balón) y de Danilo”, dijo el entrenador Bart Lundy. “Es difícil cuando te dispersan. Este es un oponente (Indiana) que tiene potencial para la Final Four y si algunas cosas salen diferentes, es un juego diferente. Veo el crecimiento en nuestro equipo; si nos mantenemos juntos, vamos a seguir siendo realmente difíciles de vencer”.
Lundy estaba contento con la forma en que jugó su equipo de la Horizon League en el gran escenario contra los Hoosiers. Espera que la experiencia ayude a su equipo a afrontar el juego en el país de los 12 grandes el viernes.
“Creo que manejamos la atmósfera y las carreras anotadoras que hicieron en la primera mitad; lo manejamos bien”, dijo Lundy. “Adversidad con las llamadas… la multitud. Pensé que lo manejamos con madurez, sólo desearía haber hecho algunas paradas más en la primera mitad”.
Amar Augillard también tuvo un sólido partido contra Indiana con 14 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.
Los Panthers se mantuvieron firmes durante la mayor parte de la primera mitad, perdiendo 21-16 antes de que los Hoosiers tomaran una ventaja de 51-39 en el medio tiempo.
–Medios a nivel de campo
