Es un escenario de cambio radical, con los Chicago Bears poseyendo una racha de cuatro victorias consecutivas y los Baltimore Ravens sumidos en una racha de cuatro juegos.
Uno de esos equipos verá el final de una racha cuando los advenedizos Bears visiten a los golpeados Ravens el domingo por la tarde.
Chicago (4-2) busca su primera racha de cinco victorias consecutivas desde 2018, mientras que los Ravens (1-5) están lidiando con el peor inicio de seis juegos en las 30 temporadas de historia de la franquicia.
Baltimore no contará con el mariscal de campo Lamar Jackson por tercer juego consecutivo y Tyler Huntley será el titular, pero el esquinero estrella Marlon Humphrey espera una victoria de todos modos.
“No habría nada mejor que poder vencer a los Chicago Bears este domingo”, dijo Humphrey a los periodistas. “Estamos 1-5. Necesitamos concentrarnos en un juego y una práctica a la vez.
“Sólo quiero ganar un juego. Eso sería realmente genial… Simplemente no es divertido perder juegos. Es algo que le dije a la defensa. Nunca he sido un perdedor en toda mi vida. No estoy realmente bien con ser un perdedor. No me siento realmente cómodo siendo un perdedor, así que sólo quiero ganar un juego”.
El mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, puede sentir la intensidad y sabe que vencer a los Ravens sería un paso sólido para su club.
“Este es un gran partido para nosotros y un gran partido para ellos”, dijo Williams. “Poder llegar aquí con la mentalidad adecuada nos da la mejor oportunidad de ganar el partido”.
Williams ha lanzado para 1,351 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones en su segunda temporada en la NFL.
La fórmula ganadora de Chicago incluye al corredor D’Andre Swift (419 yardas, tres touchdowns) y una defensa que tiene 16 robos de balón, el mejor de la liga, y un margen de pérdidas de balón de más 11, el mejor de la liga.
El safety Kevin Byard III está empatado en el liderato de la NFL con cuatro intercepciones, mientras que el apoyador Tremaine Edmunds tiene 61 tacleadas, la mejor marca del equipo, además de tres intercepciones.
“Es especial en este momento”, dijo Byard. “No voy a hacer que parezca que esto ha sucedido antes, que alguna vez he sido parte de eso, así que hay que seguir así. Eso es lo que debemos hacer para ganar juegos”.
Jackson regresó a la práctica el miércoles para realizar entrenamientos individuales, pero no participó en ejercicios de equipo. El viernes, el equipo lo incluyó como participante pleno antes de retractarse el sábado y decir que había sido limitado.
Fue catalogado como cuestionable el viernes antes de ser descartado el sábado.
Los Ravens firmaron a Huntley del equipo de práctica al roster de 53 hombres el viernes con el plan que exigía que fuera titular si Jackson no podía jugar. Cooper Rush había sido titular en los dos juegos anteriores.
El entrenador de Baltimore, John Harbaugh, dijo que simplemente tener a Jackson cerca era bueno para el equipo. Se lesionó durante una derrota por 37-20 en la Semana 4 ante los Kansas City Chiefs el 28 de septiembre.
“Por supuesto, creo que el nivel de energía cambia. Claro que sí. Lamar es nuestro mariscal de campo”, dijo Harbaugh. “Nuestros muchachos respondieron con gran energía”.
Jackson lanzó 10 pases de touchdown en 15 cuartos antes de la lesión. Los Ravens anotaron 30 o más en tres de sus primeros cuatro juegos.
Sin Jackson, los Ravens anotaron 13 puntos en total en las derrotas ante los Houston Texans y Los Angeles Rams con Rush como titular. Pasó para 72 yardas contra los Rams el 12 de octubre antes del descanso de la semana pasada.
Un jugador motivado de Baltimore es el destacado apoyador Roquan Smith, quien regresa de una ausencia de dos juegos debido a una lesión en el tendón de la corva.
Smith pasó sus primeras cuatro temporadas y media con Chicago antes de ser traspasado a los Ravens a mitad de temporada de 2022. Enfatizó que no guarda rencor.
“Estoy entusiasmado con el enfrentamiento, sin duda”, dijo Smith. “No he tenido la oportunidad de jugar en Chicago desde que estoy aquí. Estoy agradecido por todo mi tiempo en Chicago…
“Pero obviamente, es el equipo el que está en el cronograma, y cada equipo en el cronograma tiene que ser tratado en consecuencia”.
Los Bears descartaron al ala cerrada Cole Kmet (espalda), al corredor Roschon Johnson (espalda), al liniero ofensivo Braxton Jones (rodilla) y a los backs defensivos Kyler Gordon (ingle/pantorrilla) y Tyrique Stevenson (hombro). El sábado, Chicago colocó a Jones y Gordon en la lista de reservas lesionados.
Swift (ingle) está en duda junto con el liniero defensivo Austin Booker (rodilla), el apoyador Amen Ogbongbemiga (rodilla) y el pateador Cairo Santos (muslo derecho).
–Medios a nivel de campo
