Pongsapak “Fifa” Laopakdee convirtió un déficit de seis golpes en la mayor victoria de su vida, logrando un 68, 4 bajo par, y superando al japonés Taisei Nagasaki, de 16 años, en el tercer hoyo extra para capturar el Asia-Pacífico Amateur el domingo en Dubai.
El junior de Arizona State se convirtió en el primer jugador de Tailandia en ganar el campeonato desde su lanzamiento en 2010, una victoria que incluye invitaciones al Masters de 2026 y al Open Championship.
La secuencia de fin de semana de Laopakdee fue audaz. Después de que la ventaja de Nagasaki desapareció al final del hoyo 15, ambos golfistas hicieron birdie en dos de los últimos tres hoyos para forzar hoyos adicionales. Ambos también hicieron birdie en los dos primeros hoyos de playoffs y luego apuntaron al par 5 18 en el campo Majlis del Emirates Golf Club.
El segundo hierro 6 de Laopakdee apenas salió del agua y se colocó a centímetros de la línea de peligro en la pendiente, estableciendo una rutina de altibajos para birdie. Fue la culminación de una racha vertiginosa con cinco birdies seguidos en total. Nagasaki tuvo que conformarse con el par en el hoyo, dándole la victoria al joven de 20 años.
“Es irreal. Creo que le dije a mi entrenador (de Arizona State), Matt Thurmond, ‘Seré el primer tailandés en ganar este evento y el primer aficionado tailandés en jugar en el Masters'”, dijo Laopakdee. “¡Entrenador, lo logré! Significa mucho para mí”.
Nagasaki, que comenzó el día con una ventaja de cinco golpes, falló un putt de 4 pies en el 18 que le habría valido el torneo en el tiempo reglamentario. Logró 74 2 sobre par en el día.
“Estoy muy decepcionado conmigo mismo”, dijo Nagasaki a través de un intérprete, luchando por contener las lágrimas. “Realmente me costó anotar hoy. Me siento decepcionado”.
El japonés Rintaro Nakano disparó 71, 1 bajo par para terminar tercero por segundo año consecutivo.
–Medios a nivel de campo
