Dos All-Stars perennes y el actual Jugador Defensivo del Año compartirán la cancha cuando los Cleveland Cavaliers comiencen la parte local de su calendario contra los Milwaukee Bucks el domingo.
El ala-pívot de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, y el escolta de los Cavaliers, Donovan Mitchell, se han combinado para 15 selecciones al Juego de Estrellas, mientras que el alero de Cleveland, Evan Mobley, ganó su primer premio DPOY la temporada pasada.
Antetokounmpo ha comenzado a funcionar, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la liga en promediar más de 30 puntos, 15 rebotes y cinco asistencias en los dos primeros partidos del año.
“(Giannis) es el mejor jugador del mundo, en mi opinión”, dijo el base de Milwaukee, Cole Anthony. “Es una bestia y afecta el juego de muchas maneras”.
Anthony añadió: “Es realmente diferente verlo todos los días en las prácticas y en los juegos que verlo un par de veces al año”.
Anthony se unió a los Bucks después de aceptar una rescisión de los Memphis Grizzlies, dándoles un impulso en la zona de defensa. Había sido canjeado por el Orlando Magic en junio como parte de un acuerdo que trasladó a Desmond Bane a Orlando.
El hijo del ex base de la NBA Greg Anthony promedia 16 puntos y seis asistencias en 19,5 minutos por partido desde el banquillo en sus dos primeros partidos con Milwaukee. Los Bucks han vencido a los Washington Wizards y Toronto Raptors.
“Dos juegos se sienten magníficos, no les voy a mentir”, dijo Anthony sobre su nuevo comienzo, y agregó: “Siento que puedo hacerlo todo en la cancha”.
Las vibraciones son menos positivas con Mitchell, Mobley y los Cavaliers después de dividir sus dos primeros partidos fuera de casa.
Una derrota decisiva ante los New York Knicks fue seguida por un casi desastre contra Brooklyn, que remontó una desventaja de 25 puntos para acercarse 121-120 al final del último cuarto.
Cleveland terminó el juego con una racha de 10-4 para ganar 131-124, pero su jugador franquicia estaba indignado por la incapacidad del equipo para mantener el control. Era un guión familiar de la sorpresiva derrota de cinco juegos de los Cavaliers ante los Indiana Pacers en los playoffs de 2025.
Cleveland tuvo el mejor récord de la Conferencia Este la temporada pasada, pero no logró pasar de la segunda ronda.
“Hicimos esto el año pasado. Eso no puede suceder”, dijo Mitchell, quien anotó 35 puntos. “Nos cansamos un poco y ellos salieron corriendo. Eso es lo que pasó contra Indiana y perdimos.
“Ganamos esta noche y fue genial, pero nuestro objetivo no es sobrevivir y ganar por siete. Si queremos ser diferentes, tenemos que actuar de manera diferente”.
Tres de los seis mejores jugadores de la rotación de Cleveland permanecen fuera por lesiones: el armador All-Star Darius Garland (cirugía del dedo del pie), el alero De’Andre Hunter (contusión en la rodilla) y el alero Max Strus (cirugía del pie).
Milwaukee no contará con el escolta Kevin Porter Jr. (esguince en el tobillo izquierdo), quien no viajó en el viaje a Toronto y Cleveland.
Mobley promedia 17,5 puntos, 8,0 rebotes, 1,5 robos y 1,5 bloqueos, mientras que los Cavaliers mezclan y combinan combinaciones a su alrededor, Mitchell y el pívot Jarrett Allen.
“No estamos funcionando a toda máquina”, dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. “Pero necesitamos observar a algunos de nuestros otros muchachos para nuestro crecimiento, para su crecimiento y a largo plazo para ver quién puede ayudarnos”.
–Medios a nivel de campo
