El tiempo es escaso en el calendario de la Copa NASCAR, pero ese bien preciado no es lo único que los conductores encuentran en gran demanda en estos días.
Si bien se necesitarán neumáticos más blandos, más agarre y mejor equilibrio en la final de la Ronda de 8 en el Martinsville Speedway el domingo por la tarde, agregue “ayuda” a la lista de deseos también.
Joey Logano y Ryan Blaney, propietarios de los últimos tres campeonatos mientras pilotaban Ford del equipo Penske, estarían de acuerdo en que es necesario un poco más de ayuda, especialmente después de un final frustrante en Talladega el fin de semana pasado en la carrera intermedia de tres de la ronda.
La pareja de pilotos del óvalo azul tuvo que cargar combustible en los frenéticos circuitos finales del evento programado de 188 vueltas después de que Chris Buescher chocara con tres para el final, poniendo a la pareja de Penske en peligro.
Ese potencial se convirtió en una peligrosa realidad.
Se encontraron en una mala situación en sus respectivos Mustang Dark Horse y no pudieron avanzar, atrapados detrás de los conductores (algunos de ellos también con óvalos azules en la parte delantera del capó) que estaban reteniendo las RPM para conservar combustible en la carrera número 34 de la temporada, que finalmente se extendió a 193 vueltas.
Logano y Blaney terminaron en el puesto 16 y 23 al final, sacudiendo aún más la clasificación de los ocho pilotos.
Los compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, y el ganador de Talladega, Chase Briscoe, competirán por un campeonato en Phoenix el próximo fin de semana, mientras que dos más de los seis cazadores de títulos entrarán, uno con una victoria y el otro por puntos, o dos por puntos si un piloto que no está en los playoffs gana las damas en la pista corta de Virginia.
Christopher Bell de JGR tiene 37 puntos de ventaja en el tercer lugar, mientras que el campeón de 2021 Kyle Larson de Hendrick Motorsports tiene más de 36.
William Byron (-36), Logano (-38), Blaney (-47) y Chase Elliott (-62) necesitan cada uno una victoria o algún tipo de carrera Hail Mary para avanzar como parte del Campeonato 4.
En su podcast “Happy Hour” del martes, el campeón de 2014 Kevin Harvick dijo que Logano y Blaney, quienes poseen cuatro títulos entre ellos, no deberían esperar ninguna ayuda en la plaza de toros de media milla de Martinsville.
“Creo que todos saben que si los ponen en posición de ganar, ganarán”, dijo Harvick. “Y seamos realistas, no son Dale Earnhardt Jr. ni Dale Earnhardt Sr. La gente no quiere verlos ganar. Y no quiere ser parte de su victoria.
“Cuando llegas al punto de ser dominante, los competidores quieren ponerte en un mal lugar. Fueron revueltos (en Talladega) y se pusieron en el medio del grupo y eso fue todo”.
La temporada pasada, en esta carrera, los equipos de Austin Dillon, Ross Chastain y Bubba Wallace fueron multados por trabajar para impedir que un fabricante rival avanzara, básicamente por no hacer su mejor esfuerzo al 100 por ciento para correr lo más fuerte posible.
Esa regla surgió después de Bristol en 2013, cuando Michael Waltrip Racing creó una bandera amarilla y perdió lugares para ayudar al piloto de MWR, Martin Truex Jr., a avanzar a los playoffs.
NASCAR implementó reglas estrictas en ese momento y otras aún más duras después de la temporada pasada para evitar que se repita la actuación, especialmente en esta pista estrecha en este fin de semana crítico.
Un antónimo de ayuda es obstaculizar.
No se sorprenda si hay muchos más obstáculos y conductores en el camino que personas que ayudan en Martinsville.
–Medios a nivel de campo
