Bo Horvat es uno de los tres isleños clave de Nueva York que no se vestirán el viernes por la noche contra los Vancouver Canucks, con quienes Horvat pasó las primeras ocho temporadas de su carrera.
Pero a los Islanders, incluso en su maltrecho estado, les está yendo mucho mejor que al antiguo club de Horvat.
Los Islanders buscarán reanudar su resurgimiento de diciembre cuando se enfrenten a los Canucks en la primera batalla de la temporada entre los equipos en Elmont, Nueva York.
Ambos equipos han estado fuera desde el martes, cuando los Islanders visitantes desperdiciaron una ventaja del tercer período en una derrota como visitantes por 3-2 ante los Detroit Red Wings, mientras que los Canucks continuaron un viaje por la costa este con una victoria por 3-0 sobre los New York Rangers.
La derrota ante los Red Wings rompió una racha de tres victorias consecutivas para los Islanders, que tienen marca de 6-2-0 este mes a pesar de jugar con una alineación insuficiente. El delantero Kyle Palmieri (rodilla izquierda) y el defensa Alexander Romanov (hombro derecho) están fuera de la temporada regular por lesiones sufridas el mes pasado.
El extremo izquierdo Jonathan Drouin se perdió cinco partidos a principios de este mes por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Horvat, quien lidera a los Islanders con 19 goles y 31 puntos, se lesionó el 11 de diciembre, cuando su tobillo izquierdo se dobló de manera extraña al enredarse con el defensa de los Anaheim Ducks, Drew Helleson.
Horvat se perderá su tercer partido consecutivo el viernes, aunque el entrenador en jefe Patrick Roy dijo el jueves que no descartaba la posibilidad de que Horvat pudiera viajar con los Islanders para el partido del sábado contra los Buffalo Sabres.
Si bien Roy no estaba dispuesto a utilizar la ausencia de Horvat como excusa el martes, su eventual regreso será bienvenido por un club que lucha por anotar este mes. Los Islanders han marcado dos goles o menos en cinco de sus últimos nueve partidos.
“A todos los equipos les sucede perder a un jugador de calidad durante el transcurso de la temporada”, dijo Roy el martes por la noche. “Nos faltan tres. Pero bueno, quédense en el momento presente. Queremos darnos una oportunidad”.
Cualquier posibilidad que tuvieran los Canucks de llegar a los playoffs probablemente desapareció el viernes pasado cuando canjearon al capitán y máximo anotador Quinn Hughes al Minnesota Wild a cambio del centro Marco Rossi, el extremo izquierdo Liam Ohgren, el defensa Zeev Buium y la selección de primera ronda de los Wild en el draft de 2026.
Los Canucks, que cambiaron a Hughes luego de una racha de 3-9-3 que los dejó en el último lugar de la NHL, señalaron sus planes de montar otra reconstrucción con las adquisiciones de Rossi, Ohgren y Buium, todos ellos de 24 años o menos.
Vancouver ha llegado a los playoffs sólo tres veces en las últimas 12 temporadas. Horvat ayudó a los Canucks a llegar a la postemporada en 2015 y 2020 antes de ser traspasado a los Islanders el 30 de enero de 2023.
Los Canucks no han avanzado más allá de la segunda ronda desde su último viaje a la final de la Copa Stanley en 2011.
Aún así, el exitoso intercambio ha pagado algunos dividendos tempranos para los Canucks, cuyas victorias consecutivas desde el acuerdo son su primera serie de victorias consecutivas desde una racha de tres victorias consecutivas, la más alta de la temporada, del 16 al 19 de octubre. Buium y Ohgren tienen un gol cada uno para Vancouver, que sigue último en la NHL con 29 puntos.
“Sin duda es una ventaja si puedes tener un buen comienzo con los nuevos muchachos y hacer que se sientan bien consigo mismos también”, dijo el entrenador en jefe de los Canucks, Adam Foote. “Si pierdes a tu capitán, un tipo que ha estado aquí por mucho tiempo, es difícil para muchos de nuestros muchachos. Es algo grande, pero tienes que seguir adelante y jugar hockey”.
–Medios a nivel de campo
