Los Minnesota Timberwolves regresan a Minneapolis por primera vez en la temporada 2025-26 y recibirán a los Indiana Pacers el domingo.
Indiana, que juega el partido de vuelta de un fin de semana consecutivo, ha tenido un comienzo lento después de alcanzar apenas la segunda final de la NBA en la historia de la franquicia.
Los Pacers perdieron al dos veces armador All-NBA Tyrese Haliburton por una lesión en el tendón de Aquiles en el Juego 7 de su derrota en las Finales ante Oklahoma City. Indiana perdió su primer partido de temporada en una revancha de las Finales contra el Thunder, 141-135 en tiempo extra, luego abrió los partidos consecutivos con una paliza de 128-103 en Memphis.
Para agravar el desafortunado comienzo de Indiana, Bennedict Mathurin, el máximo anotador de los Pacers en los dos primeros juegos, salió de la derrota del sábado con dolor en el pie.
El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, dijo a los periodistas en su conferencia de prensa posterior al partido que el personal de entrenamiento de los Pacers evaluaría a Mathurin antes de la visita del miércoles a Dallas, pero expresó dudas de que el guardia pudiera recibir una resonancia magnética antes del domingo.
Mientras tanto, el potencial de jugar sin Mathurin complica el plan de juego ofensivo para una alineación de Indiana que se adapta a una plantilla renovada.
“Sin creadores de juego, el juego es mucho más difícil”, dijo Carlisle, señalando que el base Taelon Peter también está afectado por una lesión en la ingle que lo limitó a sólo dos minutos el sábado. “Sobre el papel, podríamos tener 10 u 11 muchachos (en Minnesota). Ya veremos”.
Minnesota dividió su gira de apertura de temporada con una victoria por 118-114 en Portland el miércoles, pero cedió 49 puntos a Luka Doncic en la derrota por 128-110 ante Los Angeles Lakers el viernes.
Anthony Edwards anotó 31 puntos en la derrota, siguiendo un récord de franquicia de más puntos anotados en un primer partido de temporada con su actuación de 41 puntos en Portland.
Edwards viene de una temporada 2024-25 en la que anotó un récord de los Timberwolves de 2.177 puntos, lo que resultó en su segunda selección All-NBA y un promedio de 27,6 puntos por partido. Minnesota avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste como sexto puesto.
Dos juegos después de su seguimiento, los Timberwolves están muy por debajo de su ritmo defensivo de hace una temporada, que era el quinto más bajo de la NBA. Minnesota limitó a sus oponentes a 109,3 puntos por partido.
“La defensa ciertamente no está donde necesita estar”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “(No estamos) dictando en el punto de ataque. No hay agresividad en absoluto. La mentalidad de vuelo detrás de esto simplemente no está del todo ahí”.
Los Trail Blazers y los Lakers lanzaron un 58,9% combinado dentro del arco de 3 puntos contra Minnesota en los dos primeros partidos. Los tiros de campo de dos puntos irritaron a Indiana en su derrota en Memphis, con los Pacers acertando sólo 22 de 49.
Pascal Siakam, cuyos 20,2 puntos por partido lideraron la séptima ofensiva anotadora más prolífica de la NBA en 2024-25 (117,4 puntos por partido), terminó con sólo 13 puntos con 5 de 12 tiros el sábado.
Siakam formará pareja frente a Julius Randle de Minnesota, quien viene de lograr 26 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en la derrota del viernes.
Randle fue el segundo máximo anotador de Minnesota hace una temporada con 18,7 puntos por partido, que fue su producción personal más baja desde que promedió 16,1 puntos por partido con los Lakers en 2017-18.
–Medios a nivel de campo
