Han pasado casi seis semanas desde que el Oklahoma City Thunder necesitó construir una racha ganadora.
Oklahoma City buscará victorias consecutivas cuando comience contra los Minnesota Timberwolves el viernes por la noche en Minneapolis. El Thunder tiene marca de 25-2 en la temporada, la mejor marca de la NBA, pero se quedaron cortos contra los San Antonio Spurs el sábado antes de reagruparse en su próximo juego para derrotar a los visitantes Los Angeles Clippers el jueves por la noche.
Ahora, el Thunder viajará al norte para enfrentarse a un equipo de los Timberwolves que se está preparando para el tercer partido de una serie de cinco partidos en casa. Minnesota viene de una derrota por 116-110 el miércoles contra los Memphis Grizzlies, pero ha ganado siete de sus últimos nueve juegos.
Los Timberwolves han jugado sin el creador de juego Anthony Edwards durante los últimos tres partidos debido a una lesión en el pie. El equipo espera que Edwards pueda regresar el viernes.
Sin Edwards, jugadores como Julius Randle y Donte DiVincenzo han asumido un papel más importante en la ofensiva. DiVincenzo registró un doble-doble con 19 puntos y 11 rebotes contra los Grizzlies, pero dijo que él y sus compañeros pueden hacer más.
Los Timberwolves lucharon en una batalla física contra Memphis y no pueden darse el lujo de hacer lo mismo contra Oklahoma City, dijo DiVincenzo.
“Creo que era más bien que tenías que mirarte en el espejo”, dijo. “Hay que darle crédito (a los Grizzlies), pero también, no importa contra qué equipo juguemos, podemos tomar decisiones rápidas, podemos hacer lecturas rápidas, podemos ir cuesta abajo y dispersar, y podemos perder menos el balón”.
Mientras tanto, Oklahoma City volvió a los buenos hábitos con una victoria en casa por 122-101 sobre los Clippers el jueves. Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 32 puntos y 13 de 24 tiros de campo, y Chet Holmgren contribuyó con 22 puntos y 8 de 13 tiros.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que no estaba demasiado preocupado por la necesidad de que su equipo se recuperara de una derrota reciente. Oklahoma City ganó 24 de sus primeros 25 juegos, perdiendo sólo ante Portland el 5 de noviembre, antes de caer ante los Spurs 111-109 en las semifinales de la Copa de la NBA, y la victoria del Thunder contra los Clippers le dio al equipo un impulso de confianza.
“El equipo hace un gran trabajo manteniendo cada partido en el contexto de la temporada”, dijo Daigneault. “Cada partido es importante porque es el único que juegas ese día”.
Isaiah Joe buscará mantenerse caliente contra los Timberwolves. Anotó 14 puntos al acertar 5 de 7 tiros contra los Clippers, acertando 4 de 7 tiros desde más allá del arco.
El juego marcó la primera acción de Joe desde el 2 de diciembre contra los Golden State Warriors.
“Su sistema es como andar en bicicleta: todavía requiere un gran esfuerzo y concentración, pero tiene mucha confianza cuando se trata de lo que hacemos”, dijo Daigneault. “(Ha) hecho un gran trabajo. Realmente nos abrió el juego en diferentes partes (el jueves por la noche)”.
–Medios a nivel de campo
