Missouri y Minnesota enfrentarán la primera prueba importante de sus respectivas temporadas el miércoles por la noche cuando comiencen en Columbia, Missouri.
Los Golden Gophers (2-0) jugarán su primer partido como visitantes después de despachar a Gardner-Webb 87-60 y Alcorn State 95-50 en casa.
Los Tigres (3-0), a su vez, ganaron en Howard 88-67 y en casa sobre Southeast Missouri State (puntuación de 89-84) y VMI (106-68) para comenzar su temporada.
Missouri espera que el centro titular Shawn Phillips Jr. regrese a la alineación después de que se perdió el último juego debido a una enfermedad. El jugador de 7 pies promedió 11,5 puntos y 8,0 rebotes en sus primeros dos partidos.
Los Tigres también iniciaron con 6-11 Jevon Porter y 6-9 Mark Mitchell en sus primeros dos juegos y jugaron extensamente con Luke Northweather, de 7 pies. Mitchell promedia 20,7 puntos y 7,0 rebotes por partido.
Eso podría crear un desafío de enfrentamiento para Minnesota, que cuenta con Jaylen Crocker-Johnson (6-8) y Robert Vaihola (6-8), una transferencia de San Jose State, como sus principales amenazas internas. Crocker-Johnson ha promediado 14,0 puntos y 15,0 rebotes por partido, mientras que Vaihola aporta 8,0 y 9,5, respectivamente.
“El rebote se traduce sin importar el tamaño que tengas”, dijo el entrenador de Minnesota, Niko Medved. “Un jugador de secundaria con un alto número de rebotes generalmente lo hace en la universidad. Los chicos con gran eficiencia en rebotes en la universidad generalmente lo hacen en los profesionales, incluso si miden 6 pies 4 pulgadas.
“Esos dos, Jaylon y Rob, son grandes reboteadores. Cuando Rob estaba sano en Mountain West, era fantástico. Y tenemos algunos bases que también rebotean muy bien. Así que no creo que el rebote sea sólo cuestión de tamaño, sino de olfato para el balón, esfuerzo y tenacidad”.
Missouri tendrá las manos ocupadas con el base de los Golden Gophers, Cade Tyson, quien anotó 51 puntos en sus primeros dos juegos.
Después de luchar a la defensiva durante todo el juego de Southeast Missouri State y la primera mitad contra VMI, los Tigres finalmente reforzaron su cobertura hombre a hombre para cerrar la victoria del domingo.
“Creo que la diferencia entre la primera mitad y la segunda mitad es que pudimos llegar allí con los tiradores y específicamente redujimos sus porcentajes”, dijo el entrenador de Missouri, Dennis Gates. “Pudimos presionar un poco más. Pudimos desviar el balón y hacer los pases un poco más difíciles”.
Otro aspecto positivo fue la actuación del base titular Anthony Robinson II. Después de anotar 23 puntos combinados en sus primeros dos juegos, anotó 20 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos contra VMI.
Robinson acertó 4 de 5 tiros de 3 puntos, lo que le dio a los Tigres otra amenaza de anotación en el perímetro.
“Todavía he estado trabajando con el entrenador Gates en forma y técnica”, dijo Robinson. “Así que simplemente me siento más cómodo ahí fuera, sin pensar en ello, saliendo de mi cabeza y dejándolo ir. El entrenador Gates me dice que lance el balón, que lance más. Así que simplemente me siento más cómodo”.
–Medios a nivel de campo
