Las comparaciones son el lenguaje de los deportes.
Durante la temporada de draft, hay un mariscal de campo que es “el próximo Patrick Mahomes”.
Durante el campo de entrenamiento, hay una infracción que es “una versión imitadora del carneros“.
Durante la postemporada, hay un equipo que “la próxima dinastía, como la jefes – como los Patriots.”
En realidad, las analogías funcionan mejor cuando las dos cosas que se comparan no son iguales. Cuando son sorprendentes. Quizás esta analogía no resulte sorprendente. Quizás la “próxima dinastía” sean… los Patriotas de Nueva Inglaterra.
A primera vista, esta temporada de los Patriots parece el comienzo de su dinastía anterior.
Está el brillante entrenador en jefe con mentalidad defensiva en Mike Vrabel, no muy lejos de Bill Belichick. Y a pesar de su personalidad brusca, la defensa de Vrabel (con sus inmensos matices y complejidad) muestra el coeficiente intelectual futbolístico que entusiasma a sus amigos.
Está el joven y brillante mariscal de campo Drake Maye, que facilita la eficiencia ofensiva en algunas de las formas en que lo hizo Tom Brady. Y a pesar de la presentación de Maye de “aw-shucks-simplemente-feliz-de-estar aquí”, tiene un mejor tiro mortal que cualquier otro QB en la NFL en este momento.
El problema con esa comparación es, bueno… todo.
Recientemente pasé un tiempo hablando con el coordinador ofensivo Josh McDaniels y los ex suplentes de Brady, Brian Hoyer y Matt Cassel, sobre cómo Maye no se parece en nada a Brady. No como pasador. No como jugador. Y, por lo que he observado al cubrir tanto a Brady como a Maye, son simplemente diferentes.
Lo mismo se aplica especialmente a Vrabel y Belichick, cuyas disposiciones no podrían ser más diferentes. Vrabel y Belichick pueden ser críticos y sarcásticos. Pero no se vio a Belichick esperando en la puerta del vestuario para abrazar a cada uno de sus jugadores después de un partido. Nunca has oído historias de Belichick consiguiendo que sus jugadores ponerse de pie frente al equipo para contar sus historias de vida. Claro, Belichick tenía una política de puertas abiertas, pero conectaba con los jugadores de una manera totalmente diferente a la de Vrabel.
Los Patriots podrían estar al borde de una dinastía, y todo se trata de Maye y Vrabel. Y lo entiendo, estamos poniendo el carro delante del caballo, porque estos Patriots ni siquiera han conseguido un lugar en el Super Bowl. Pero eso es un testimonio de su juego. También es un testimonio del escepticismo que rodea a los Denver Broncos y su mariscal de campo suplente (y ahora titular) Jarrett Stidham, quien reemplaza al titular lesionado Bo Nix.
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Pero incluso si Nueva Inglaterra no poder Para llegar al Super Bowl, tiene las piezas en su lugar, como lo hizo alguna vez el equipo de 2001.
Mike Vrabel jugó con Bill Belichick (derecha) durante ocho temporadas, pero tiene un estilo de liderazgo diferente al de su ex entrenador en jefe. (Foto de Matthew West/MediaNews Group/Boston Herald vía Getty Images)
Cualquier persona nacida en Nueva Inglaterra en los últimos 25 o 30 años es, en esencia, un niño de verano. Puede que Boston tenga un auténtico invierno, pero los aficionados a los deportes de Boston nunca ven uno. Uno de los cuatro grandes (los Patriots, los Celtics, los Bruins y los Medias Rojas) siempre está ganando. Lo más significativo es que los fanáticos de los Patriots no saben realmente lo que es luchar de manera significativa. Su reconstrucción fue lo más limpia posible, nada comparado con el proceso prolongado que han soportado los fanáticos de los Buffalo Bills, Detroit Lions y Jacksonville Jaguars. Nada como el purgatorio en Cleveland con los Browns.
Parece casi inevitable que Nueva Inglaterra empiece a ganar de nuevo. Quizás incluso vuelva a dominar.
Pero aquí está el contraargumento. Los Bills y Los Angeles Chargers son un buen ejemplo. Ambos equipos eran organizaciones de nivel básico hasta que un nuevo entrenador los devolvió a la relevancia, con la ayuda en gran medida de sus mariscales de campo: Josh Allen y Justin Herbert.
En el caso de Herbert, no lo hemos visto recuperar el éxito individual de su gran temporada 2021. El ex entrenador de los Chargers, Brandon Staley, luego fracasó y fracasó, y finalmente fue despedido en 2023. En el caso de Allen, él y los Bills han luchado con las dificultades de (no) llegar al Super Bowl, hasta el punto de que Buffalo acaba de despedir a Sean McDermott, un entrenador en jefe de mentalidad defensiva con un récord de 98-50 en la temporada regular y un récord de 8-8 en la postemporada.
Al final de la temporada 2020, parecía que Sean McDermott y Josh Allen tenían a los Bills preparados para el largo plazo. Cinco años después, todavía no han llegado al Super Bowl con Allen, y ahora están buscando un nuevo entrenador en jefe. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Hay obstáculos que Brady y Belichick evitaron inexplicablemente. Regresión. Estancamiento. Complacencia. Paridad competitiva. Y un millón de cosas más.
Para crédito de Nueva Inglaterra (y para su gran suerte), este equipo de los Patriots de 2025 los ha evitado hasta ahora. Muchas piezas han encajado a la perfección.
Ayudó tener uno de los calendarios más fáciles de la liga esta temporada. La débil solidez del cronograma puede ser exagerada, pero sigue siendo relevante. Ayudó que los Tennessee Titans despidieran a Vrabel en 2024, dejándolo disponible para los Patriots. Ayudó que el coordinador ofensivo Josh McDaniels estuviera disponible para regresar a Nueva Inglaterra esta temporada.
Ayudó tener la selección general número 3 en una generación de draft de mariscales de campo históricamente buena. Y, sobre todo, realmente ayudó que el tercer mejor prospecto en esa clase de draft haya resultado (hasta ahora) ser el mariscal de campo profesional número uno en esa clase de draft, y tal vez incluso el mariscal de campo número uno en la NFL en este momento.
También ayuda que los Patriots sean un muy buen equipo de fútbol americano que parece mejorar, particularmente en defensa, donde parecen ser tan inteligentes y agresivos como la unidad de los Seattle Seahawks, a menudo alardeada, que se dirige al Juego de Campeonato de la NFC.
¿Y si Maye jugara tan bien en la postemporada como lo hizo en la temporada regular? Nueva Inglaterra sería la favorita al Super Bowl.
Es probable que los Patriots se dirijan al Super Bowl, donde pocos les darán la oportunidad de vencer a los mejores de la NFC. Pero hay algo en este equipo de los Patriots, con su silenciosa competencia, que los convierte en una amenaza para ganarlo todo. Y si los Patriots pueden preservar esa identidad, centrada en Vrabel y Maye, entonces no lo ganarán todo.
Volverán por más.
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