La carrera por el Jugador Más Valioso se está perfilando en torno a los cuatro mejores mariscales de campo de la NFL. Pero hay muchas historias buenas y complejas que se desarrollan en la posición en toda la NFL: QB con nueva vida, QB con un futuro moribundo, QB sin respuesta. Así que profundicemos.
En estas clasificaciones, me concentro en monitorear las fluctuaciones del desempeño de un QB a lo largo de la temporada. Nadie, ni siquiera Drake Maye, está a salvo en la cima. Nadie, ni siquiera Kirk Cousins, está atrapado en el fondo. Hay margen para un rápido ascenso y un rápido declive. Una pregunta es muy importante: ¿Qué has hecho por tu equipo últimamente?
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¿Volverán los Vikings con JJ McCarthy como titular en 2026? (Foto de Michael Owens/Getty Images)
Cuando miras los números de pases (144 yardas aéreas y una intercepción) es difícil creer que este fue el tipo de victoria que podría hacer que la organización creyera que él es el chico. Y tal vez no fue así. Pero fue el tipo de victoria que probablemente le dio a Shough un año más. Dado su estado de draft (40º en general), el progreso que ha logrado Shough y las herramientas en bruto que tiene como lanzador, es casi seguro que comenzará el próximo año como QB titular de New Orleans.
Ahora bien, ¿eso tiene algo que ver con lo que hay por ahí? Seguro. Fernando Mendoza es un prospecto divertido, pero no está a la altura de Cam Ward, y mucho menos del mejor de la generación de 2024 que sorprendió a la NFL. Los Saints no necesitan gastar una selección alta (o intercambiar un paquete para ascender) cuando Shough claramente merece más diligencia debida.
Shough tiene un poco de Jalen Hurts. Después de todo, corrió para 55 yardas y dos touchdowns contra Tampa. ¿Quién sabe si ese estilo de juego le permitirá conseguir un segundo contrato con el entrenador Kellen Moore? Pero por ahora, los Saints se sorprendieron ante los Bucs. Eso le dio a Shough más tiempo. Y dio un atisbo de identidad a un equipo de los Saints que de otro modo estaría sin rumbo.
La ofensiva ya estaba tropezando con Jones, en gran parte porque jugaba con una pierna rota. Ahora, después de romperse el tendón de Aquiles (que no puede atravesar), los Colts están en caída libre. Es descabellado pensar que Jones alguna vez estuvo en línea para obtener una extensión a largo plazo con Indy. Es una locura pensar en cuáles son los términos de eso podría verse el contrato en comparación con cuando los Colts lo firmaron en la temporada baja pasada. Mientras se rehabilita esta primavera, ¿le ofrecerán algún trato?
Había maneras en que Jones y los Colts podrían haber luchado para salir de esta regresión de final de temporada. Jones estaba luchando contra la presión, particularmente en tercera oportunidad. Pero él e Indy tenían suficiente talento para llegar a los playoffs a pesar de esta reciente y decepcionante racha ofensiva. Podría, podría, debería haberlo hecho. La lesión detuvo todas las imaginaciones de una recuperación de Jones en medio de su gira de regreso.
No se sabe qué será lo próximo para los Colts, quienes tienen aproximadamente una probabilidad de 50-50 de llegar a los playoffs (pero… vamos, probablemente sea mucho peor que eso sin Jones). Y no se puede decir qué será lo próximo para Jones, quien será agente libre pero mucho menos deseable de lo que hubiéramos pensado después de ocho semanas de temporada.
Quizás él e Indy poder llegar a un acuerdo, simplemente porque su precio de venta seguramente caerá en picado. Pero incluso si los Colts se quedan con él en 2026, ¿podrán soportar quedarse solo con él? ¿Le abrirían la puerta a Anthony Richardson para recuperar el puesto titular? ¿Seleccionarían a otro mariscal de campo? ¿Ficharían a otro veterano?
Va a ser un desastre absoluto para los Colts resolver esta temporada baja. Y si se pierden los playoffs, puede que no sea un lío que el entrenador Shane Steichen deba solucionar.
Aaron Rodgers tuvo su mejor juego de la temporada en la Semana 14. ¿Se dio cuenta de algo o fue un momento fugaz en lo que podría ser el último año de su carrera? (Foto de Scott Taetsch/Getty Images)
Lawrence ha sido durante mucho tiempo un mariscal de campo que juega con la electricidad, a punto de iluminar el lugar… o quemarlo.
Quizás eso esté empezando a cambiar. Creo que el receptor Jakobi Meyers tiene mucho que ver con eso.
Y no debería sorprender que Meyers haya cambiado el carácter de esta ofensiva. Meyers ha tenido silenciosamente ese efecto en múltiples ofensivas durante su carrera, incluso en Nueva Inglaterra, donde Meyers ayudó a Mac Jones a lucir como un abridor competente (y prometedor).
Desde que se unió a los Jaguars, Meyers ha tenido primeros intentos en 16 de sus 22 recepciones (72,7%) y una tasa de éxito del 64,5%, la más alta de su carrera. Eso es asombrosamente útil para un mariscal de campo.
Esto no quita nada de lo que hizo Lawrence el domingo pasado. El QB de los Jaguars tuvo la actuación más completa de su carrera, jugando con un nivel de consistencia (de lanzamiento a lanzamiento) que ha faltado gravemente a lo largo de su carrera. (Lo cual es una locura porque completó sólo el 56,7% de sus pases bajo una lluvia torrencial). Pero es difícil imaginar que la presencia de Meyers en la ofensiva no tenga nada que ver con la nueva consistencia de Lawrence.
En cada juego en el que Meyers se involucra más, los errores de levantar las manos y gritarle a la pantalla se han producido cada vez menos para Lawrence. Y para Brian Thomas Jr., quien ha tenido una temporada lamentable pero tuvo su mejor juego en semanas.
Los Buccaneers no parecían tomar en serio a los Saints. Mayfield cometió un puñado de errores no forzados. Sus receptores tampoco fueron particularmente agudos. La ofensiva aérea, en su conjunto, se encontró perdiendo regularmente oportunidades que normalmente convertiría.
El problema es que los Buccaneers ya no lucen como ellos mismos desde hace un tiempo. Estuvieron a punto de perder ante los humildes Arizona Cardinals, y perdieron tanto ante Los Angeles Rams como ante los Buffalo Bills. Tampa está titubeando de cara a sus enfrentamientos masivos contra los Carolina Panthers, quienes podrían usar esos dos juegos para saltar a los playoffs.
Mayfield no ha estado muy bien, pero necesita más ayuda de la que está recibiendo.
Está claro que Emeka Egbuka ha tenido problemas desde que recibió mucha atención como el mejor receptor del equipo. El WR novato ha superado las 100 yardas en sólo uno de los últimos ocho juegos. Tampoco ha logrado eclipsar las 50 yardas en los últimos cuatro juegos. Las bajas le han azotado en las últimas semanas. El receptor Chris Godwin parece un viejo que regresa de una lesión. Y es probable que Mike Evans tenga el mismo aspecto cuando regrese.
A lo largo de su estancia en Tampa, Mayfield ha contado con un elenco de reparto envidiable que maximiza a la perfección. Ahora, mientras juega con un esguince en el hombro que no le permite lanzar, podría tener que levantar al equipo incluso más que en la primera mitad de la temporada.
Bo Nix continuamente ha hecho lo suficiente para complementar la defensiva dominante de los Broncos. Pero, ¿podrá hacer más en la recta final si se le pide? (Foto de Chris Unger/Getty Images)
Así es como se ve cuando una ofensiva va en espiral.
Nadie sabe cómo levantar al otro.
Nadie puede determinar cuál es exactamente el origen del problema. Porque es… todo.
Mahomes tuvo momentos de brillantez contra los Houston Texans, pero su segunda intercepción fue una decisión realmente terrible (avanzando hacia un enfrentamiento donde el esquinero tenía una excelente posición) y su primera intercepción fue, como mínimo, un lanzamiento desaconsejable (meterlo en una ventana estrecha donde el esquinero también tenía una buena posición).
Pero en su tercera intercepción todo tenía que salir bien, pero nada salió bien. El lanzamiento de Mahomes no sólo estuvo a unos quince centímetros del objetivo, sino que el ala cerrada Travis Kelce llegó tarde para extender las manos para atraparlo. Dejó caer el balón y lo lanzó por el aire para la defensa de los Texans.
Los pequeños errores se fueron sumando. Sobre esta obra. En este juego. En la temporada.
La temporada pasada, fueron esos mismos pequeños detalles los que ayudaron. Los Chiefs ganan, particularmente en esos juegos cerrados.. El cuerpo técnico no está ayudando a este equipo. Probablemente será ahí donde Andy Reid y Brett Veach buscarán hacer un cambio cuando termine la temporada.
Pero los jugadores tampoco están haciendo jugadas, ni siquiera Mahomes. Y esta semana tuvo uno de los peores juegos de su carreraen uno de los momentos más importantes de la temporada. Sus receptores dejaron caer cuatro bolas. Mahomes y los Chiefs tienen solo un 15% de posibilidades de llegar a los playoffs, según Next Gen Stats. Y dado que entrarán en la temporada baja con aproximadamente $43 millones por encima del tope salarial, este viejo y cansado equipo tendrá dificultades para someterse a la renovación interna que su plantilla podría necesitar.
Nunca tuvo muchas posibilidades de llevar a los Bengals a los playoffs después de su ausencia por lesión. Pero ha sido reconfortante verlo perseguirlo durante estas últimas dos semanas y mostrarle a la AFC lo afortunados que son de no tener a Cincinnati en el campo de los playoffs.
Burrow es tan bueno, particularmente cuando se le complementa con este grupo de receptores de pases. Los Bengals tienen la combinación puramente talentosa de Ja’Marr Chase y Tee Higgins, simplemente una deliciosa variedad de habilidades para un WR1a y WR1b. Cincy también cuenta con el ala cerrada Mike Gesicki, cuya relación con Burrow es insuperable. Chase Brown ha demostrado aptitud para el juego de atrapar pases desde el regreso de Burrow. Y Noah Fant y Samaje Perine aparecen para grandes jugadas aquí y allá.
Creo que sé lo que estás pensando: ¿Las intercepciones de Burrow no hundieron a los Bengals esta semana?
Bueno, sí, lo hicieron. La primera intercepción, en particular, fue simplemente un error enorme en la ejecución. Y le costó el juego a los Bengals. Pero no es Burrow quien le está costando a los Bengals la oportunidad de llegar a la postemporada. Los Bengals lo han hecho solos. Tenemos la esperanza de que algún día Cincy regrese a la postemporada, y tal vez incluso al Super Bowl.
Las intercepciones del amor serán el gran misterio del universo.
Es la imagen de la eficiencia y la explosividad. Parece ver el campo. entonces Bueno. Y luego hace un pase que todos los QB novatos sabrían que no deben intentar. Ni siquiera es que esté jugando agresivamente y sobrestimándose a sí mismo. Es casi como si no viera al jugador defensivo al que le está lanzando el balón. Quizás los vea con una camiseta diferente.
No sé.
Lo que sé es que esas jugadas inexplicables no son suficientes para arruinar su increíble temporada. Ha lanzado tantos touchdowns (22) como intercepciones (cuatro) y capturas (18) combinadas. como lo señaló Dan Orlovsky de ESPN. Y dado que me puse poético sobre el papel de Meyers al ayudar a Lawrence en Jacksonville, creo que es importante señalar la forma en que Christian Watson ha ayudado a Love en Green Bay. Watson se perdió los primeros seis juegos de la temporada y, cuando regresó, instantáneamente abrió la ofensiva. No consideré que esta fuera la temporada revelación de Watson, dado que los Packers acaban de seleccionar a Matthew Golden, un tipo veloz que parecía superponerse de varias maneras con Watson. Pero eso habla del talento y la resiliencia de Watson. Y habla de las agradables formas en que Love y Watson se complementan.
Vimos en ambos touchdowns la forma en que Love encontró a Watson campo abajo a pesar del ataque de los Bears. Y vimos la forma en que Watson hizo un buen lanzamiento y lo convirtió en un gran touchdown.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna Pasó siete años cubriendo a los Patriots para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @henrycmckenna.
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