Quiero que todas estas cosas estén bien, hasta la última.
Sin embargo, si hubiera hecho predicciones audaces en enero de 2025, incluir al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, como el ganador del Trofeo Heisman 2025 podría haber parecido bastante desagradable.
Incluir a Miami como el sembrado número 10 para llegar al campeonato nacional de fútbol americano universitario y predecir que se convertiría en el primer equipo en jugar un partido en casa por el cinturón podría haber parecido ridículo. Pero hoy, a menos de 48 horas de la victoria del título nacional de Indiana, esos son simplemente hechos. Veamos qué tan cerca puedo llegar de escribir hechos en menos de un año a partir de ahora.
Aquí están mis primeras predicciones audaces para la temporada de fútbol universitario de 2026:
7. Arch Manning será finalista del Heisman y llevará a Texas al CFP
(Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Manning jugó la segunda mitad de la temporada mejor que la primera. Después de pasar 300 yardas sólo una vez en los primeros seis juegos de la temporada, disfrutó de tres pases de 300 yardas en los últimos seis. El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, dijo varias veces durante el transcurso de la temporada 2025 cómo vio a Manning madurar como jugador, y ha invertido en esa madurez con la incorporación de los dinámicos tailbacks Hollywood Smothers (NC State) y Raleek Brown (Arizona State) en el backfield y Cam Coleman (Auburn) fuera del ciclo del portal de transferencias de 2026.
Y luego el coordinador defensivo Will Muschamp promete aportar un toque apasionado a su entrenamiento defensivo y a sus jugadas para ayudar a que los Longhorns regresen a su tercer CFP en cuatro años.
6. Kyle Whittingham llevará a Michigan a los playoffs.
(Foto de Dustin Markland/Getty Images)
Whittingham finalmente tiene la oportunidad de entrenar en un programa que beneficia su currículum como uno de los mejores entrenadores de los últimos 20 años. Mientras estuvo en Utah, sus equipos terminaron sin récord ganador sólo tres veces, llegaron al Six Bowl de Año Nuevo cuatro veces y ganaron 10 juegos o más en cuatro de los últimos siete años.
En Michigan, tendrá los recursos para conseguir y desarrollar el equipo más talentoso de su carrera. Sin embargo, lo que ya existe, especialmente el mariscal de campo Bryce Underwood, es más que suficiente para que los Wolverines lleguen al CFP.
(PORCIONES DE TODOS LOS TIEMPOS: ¿Dónde se ubican Indiana, Patriots y Cubs?)
5. Notre Dame regresa a la CFP como cabeza de serie número 12
(Foto de James Black/Icon Sportswire vía Getty Images)
El entrenador irlandés Marcus Freeman trajo a un par de ex receptores abiertos de Ohio State Buckeye en Mylan Graham y Quincy Porter que le darán a su mariscal de campo, CJ Carr, aún más talento en un juego aéreo que debería figurar en el esquema del coordinador ofensivo Mike Denbrock.
Notre Dame puede terminar como uno de los programas mejor clasificados del deporte. Lo que queda por ver es si Freeman y los administradores de Fighting Irish dejarán de jugar en la postemporada durante dos años consecutivos si vuelven a perderse el campo de la CFP.
4. Ohio State ganará su primer título Big Ten desde 2020
(Foto de Matthew Visinsky/Icon Sportswire vía Getty Images)
Los Buckeyes han llegado a su partido por el título de liga sólo una vez desde la última vez que lo ganaron. Ganar el campeonato nacional en 2024 ciertamente alivió la decepción de terminar las temporadas 2021, 2022, 2023 e incluso 2025.
Pero los fanáticos de Ohio State deben arder cada vez que recuerdan que Michigan venció a sus Buckeyes, ganó el título del Big Ten y el campeonato nacional y lo hizo todo sin perder un juego. Con el regreso del mariscal de campo Julian Sayin, el receptor abierto Jeremiah Smith y el corredor Bo Jackson, los Buckeyes tienen piezas fundamentales y talento para liderar la tabla esta temporada.
3. Jeremiah Smith ganará el Trofeo Heisman
(Foto de Jason Mowry/Getty Images)
Esta es la temporada para que Ryan Day y los Buckeyes utilicen lo que queda de Smith en un intento de ganar finalmente el trofeo otorgado al mejor jugador de la nación. Smith tiene una gran posibilidad de convertirse en la primera selección global número uno del Draft de la NFL como receptor abierto desde Keyshawn Johnson en 1996 si juega el tipo de temporada que es capaz de armar.
El último receptor abierto en ganar el Heisman fue DeVonta Smith de Alabama, quien atrapó 117 pases para 1,856 yardas con 23 touchdowns en un equipo que terminó invicto y ganó el campeonato nacional de 2020. Jeremiah Smith tendrá que acercarse a esos números y al resultado del equipo para hacerse con el trofeo.
(FÚTBOL UNIVERSITARIO: Por qué recordaremos la dramática temporada de CFB de 2025)
2. Oklahoma y USC se reúnen en la CFP
(Foto de Harry How/Getty Images)
Los dos programas debían tener otra pelea, quiero decir enfrentamiento, desde 2005. La última vez que jugaron USC y Oklahoma, los Trojans no dejaron dudas sobre quién era el mejor equipo del país cuando destruyeron a los Sooners, 55-19, en el Orange Bowl.
Pero desde 2021, cuando Lincoln Riley dejó Norman, Oklahoma, para entrenar en el centro sur de Los Ángeles, ha surgido un regreso al fútbol americano defensivo en Oklahoma desde que Brent Venables asumió como entrenador en jefe y el traslado de la USC al Big Ten. Cada equipo parece que podría llegar a la CFP esta temporada por primera vez en el mismo campo.
Quizás entonces un verdadero choque de estilos (el brillo de Hollywood y una ofensiva de alto vuelo contra un valor de tierra roja y una defensa asfixiante) pueda convertirse en una prueba memorable en el torneo.
1. Los Diez Grandes contarán con un equipo en el partido por el título nacional de la CFP por cuarta temporada consecutiva.
(Foto de Jamie Schwaberow/Getty Images)
Los Diez Grandes han usurpado a la SEC como la liga más dominante del deporte. La conferencia ha producido tres equipos diferentes que han llegado al campeonato nacional de la CFP en tres años consecutivos: Michigan, Ohio State e Indiana, todos los cuales ganaron sus respectivos títulos. La SEC no ha logrado producir un equipo que pueda clasificarse para el juego por el título nacional desde 2022.
Teniendo en cuenta Oregon (2024, 2025) y Penn State (2024), las Diez Grandes han tenido seis escuelas que alcanzaron el CFP desde la temporada 2023. En ese mismo lapso, la SEC presentó seis equipos. Pero, lo que es más importante, Indiana es el único de esos 11 en cada liga que alcanzó el juego por el título nacional por primera vez en su historia.
Indiana sólo mejoró en una liga que ha mejorado.
Por encima de la línea Mason-Dixon, el calibre del juego simplemente significa más, y eso no parece que vaya a cambiar en la temporada de fútbol universitario de 2026.
