Los New York Rangers inician una gira de cuatro partidos el domingo contra los Calgary Flames con su temporada ya en una encrucijada.
Los tambaleantes Rangers han logrado solo una victoria en sus últimos seis juegos y vienen de una desalentadora derrota en tiempo extra por 6-5 ante los San Jose Sharks el jueves.
Es cierto que los Rangers pasaron por alto a los Sharks, que aún no habían ganado un partido esta temporada.
“No estoy listo para jugar”, dijo el capitán JT Miller. “Realmente no respetaba a nuestro oponente”.
¿Qué tan malo fue su desempeño? Los Rangers se quedaron atrás 2-0 al principio, perdían 3-1 en el primer intermedio, se recuperaron y cedieron una ventaja, lograron otra remontada para empatar el juego y luego cayeron en la prórroga.
Fue un resultado que debería ser una llamada de atención para el equipo cargado de veteranos que cree que es un contendiente a la Copa Stanley.
“Debería ser (una llamada de atención) porque miro nuestras últimas dos salidas y ese no es el juego que queremos poner en el hielo todas las noches y que creemos que nos dará la oportunidad de ganar. Eso es seguro”, dijo el entrenador Mike Sullivan. “No puedes jugar dos tercios del juego o la mitad del juego y pensar que vas a ganar consistentemente”.
Antes de realizar el viaje, los Rangers hicieron un movimiento en su plantilla. El delantero Matt Rempe resultó lesionado en una pelea en el partido de San José y no viajó a su ciudad natal. Nueva York convocó a la selección de primera ronda de 2021, Brennan Othmann, de las menores. El delantero ha jugado 25 partidos de la NHL en las últimas dos temporadas.
Por muy frustrados que estén los Rangers estos días, los Flames están en una posición aún peor. Calgary se encuentra al final de la clasificación de la liga y ha perdido ocho juegos consecutivos, el más reciente una derrota como visitante por 5-3 ante los Winnipeg Jets el viernes.
En el lado positivo, los Flames en apuros anotaron tres goles, su marca más alta en un solo partido desde su victoria inaugural de la temporada. Sin embargo, los Flames volvieron a perder a pesar de abrir el marcador (0-5 en esos partidos) y se perdieron al ceder cuatro goles en el segundo tiempo, dos de ellos marcadores de juego de poder.
“Creo que estamos haciendo algunas cosas buenas en cinco contra cinco en este momento, pero no vas a ganar partidos de hockey si estás recibiendo penalizaciones menores”, dijo el entrenador Ryan Huska. “Así son las cosas”.
Calgary ha permitido siete goles de poder contrario en los últimos cuatro partidos. En las últimas tres salidas, los Flames estaban en condiciones de ganar, pero vieron cómo se les escapaba.
“Nos estamos matando con penalizaciones, y no son penalizaciones físicas. Son penalizaciones con palos”, dijo el delantero Blake Coleman. “Son sanciones que se pueden evitar y puedes trabajar duro para evitarlas. Simplemente no lo estamos haciendo. Es decepcionante porque se ha hablado de ello, sabemos que ha sido un problema, y simplemente no se está logrando”.
Con su temporada ya a punto de terminar, las llamas parpadeantes ni siquiera pueden dejar espacio para victorias morales. Ya es hora de sumar victorias e intentar recuperarse.
“Siempre hay que pasar al día siguiente”, dijo el delantero Nazem Kadri, de cara al partido del sábado. “Ese es un juego que queremos antes de salir de gira (para una gira de cuatro juegos). Será uno que necesitamos”.
–Medios a nivel de campo
