El base de los Atlanta Hawks, Trae Young, está utilizando el éxito del Oklahoma City Thunder la temporada pasada como motivación personal para esta temporada.
Young, quien creció en Oklahoma y jugó una temporada en la Universidad de Oklahoma antes de convertirse en profesional, se inspiró en la carrera del Thunder hacia el título de la NBA y le gustaría ver a sus Hawks seguir el mismo guión.
Los equipos se enfrentan el sábado cuando Oklahoma City realiza su única visita de la temporada a Atlanta. El Thunder arrasó en ambos enfrentamientos la temporada pasada, ganando por un promedio de 20 puntos.
El Thunder venció a los Indiana Pacers 141-135 el jueves en una revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada y se convirtió en el primer equipo en la historia de la liga en jugar dos partidos de doble tiempo extra para comenzar la temporada. Oklahoma City derrotó a Houston 125-124 en doble tiempo extra en el primer partido de la temporada el martes.
Los Hawks se recuperaron de una derrota ante los Toronto Raptors en el primer partido de la temporada el miércoles para borrar un déficit de 14 puntos en la segunda mitad y lograr una victoria como visitantes por 111-107 sobre el Orlando Magic el viernes.
Young ha hecho su parte, anotando 22 y 25 puntos en los dos primeros partidos, incluidos 11 puntos en el último cuarto en Orlando. En 13 partidos de su carrera contra Oklahoma City, Young promedia 24,2 puntos y 9,9 asistencias.
“Creo que estuve más motivado este verano, siendo de Oklahoma y viendo a esos muchachos ganar un campeonato”, dijo Young. “Sé cuánto los acogió toda la ciudad y cómo fue necesario todo un equipo. No fue necesario solo un jugador, a pesar de que tenían el MVP de la liga. Sólo se necesita un año para que haga clic, y me siento bien con este año”.
Atlanta jugó el viernes sin Zaccharie Risacher (esguince de tobillo derecho) y Kristaps Porzingis (síntomas similares a los de la gripe). Nickeil Alexander-Walker (19 puntos) y Mouhamed Gueye (13 puntos, ocho rebotes) ayudaron a tomar el relevo.
“Tenemos un equipo”, dijo Gueye. “Quiero decir, extrañamos a KP y Zach, pero tenemos muchachos listos para comenzar. Tenemos que hacerlo de nuevo el sábado”.
El Thunder, como siempre, está liderado por el MVP de la liga Shai Gilgeous-Alexander, quien promedia 45 puntos, 6,5 rebotes y 5,0 asistencias en 46,5 minutos en dos partidos.
“Él está pensando constantemente en cómo puede mejorar”, dijo el entrenador Mark Daigneault. “Está constantemente reflexionando sobre sí mismo. Es constantemente autocrítico”.
En 11 partidos de su carrera contra Atlanta, Gilgeous-Alexander promedió 26,7 puntos, 5,5 rebotes y 5,2 asistencias.
Chet Holmgren promedia 21,5 puntos y 9,5 rebotes para el Thunder, y Ajay Mitchell aporta 21 puntos por partido desde el banquillo. Holmgren, sin embargo, está lidiando con dolor en la espalda baja y está catalogado como cuestionable para el partido del sábado.
El guardia del Thunder Alex Caruso (protocolo de conmoción cerebral) se perderá su segundo juego consecutivo, mientras que Cason Wallace (esguince de rodilla izquierda) está en duda para el sábado después de estar sentado contra Indiana. Cinco jugadores más de Oklahoma City, incluido el All-Star Jalen Williams (cirugía de muñeca derecha) también están fuera.
“Uno lidia con estas cosas en diferentes momentos de una temporada”, dijo Daigneault. “Todos los equipos lo hacen. Estamos lidiando con eso ahora, pero tratamos de no poner ninguna excusa al respecto”.
–Medios a nivel de campo
