MARTINSVILLE, Va.–Hablamos de sincronización perfecta.
William Byron, uno de los cuatro pilotos que realmente necesitan una victoria en Martinsville Speedway para avanzar a la carrera del Campeonato 4 en las eliminatorias de la Copa NASCAR, eligió el momento ideal para ganar su primera pole position en la histórica pista corta.
Cubriendo la distancia de 0.526 millas en 19.286 segundos (98.185 mph) el sábado, Byron superó al piloto que no participó en los playoffs Ty Gibbs (98.175 mph) por 0.002 segundos para el primer puesto de salida en la Xfinity 500 del domingo (2 pm ET en FOX, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
El premio Busch Light Pole fue el tercero del año para Byron y el 16 de su carrera, pero el primero desde la octava carrera de la temporada 2025 en Darlington Raceway.
Aunque está comenzando al frente, Byron se mostró cauteloso a la hora de poner demasiado énfasis en su racha ganadora de la pole.
“Es bueno, pero no cuenta para nada todavía”, dijo el conductor del Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports, quien comienza la carrera del domingo quinto en la clasificación de los playoffs y 36 puntos por debajo de la línea de corte para la carrera de campeonato del 2 de noviembre en Phoenix Raceway. “Sí, es bueno. Nos hemos preparado bien para venir aquí y me siento bastante bien con mi coche de carreras…
“Siempre quieres una posición en la pista, y estar en la pole es bueno. Nos da una buena parada en boxes, esa es probablemente la clave más importante, y nos da la oportunidad de controlar la carrera por un tiempo”.
El compañero de Byron, Kyle Larson, cuarto en la clasificación y 36 puntos por encima de la línea de eliminación, largará tercero tras una vuelta a 98.038 mph. Los pilotos de playoffs Joey Logano (98.002 mph) y Denny Hamlin (97.876 mph) aseguraron las posiciones de salida cuatro y cinco para la carrera final de la Ronda de 8.
Logano está 38 puntos por debajo de la línea de corte en una situación virtual en la que hay que ganar. Hamlin y su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, ya llegaron al Campeonato 4 con victorias en la Ronda de 8.
Cole Custer calificó sexto, seguido por Kyle Busch, Chase Elliott, Briscoe y Austin Cindric. Junto con Byron y Logano, Elliott y el clasificado en el puesto 31, Ryan Blaney, casi con certeza deben ganar la carrera para avanzar.
Blaney ha ganado las dos últimas carreras de playoffs de otoño en Martinsville. Su victoria en 2023 le llevó al campeonato de la serie.
–Reid Spencer, especial para Field Level Media
