Australia logró una victoria de 82 carreras en la tercera Prueba de Cenizas en Adelaide Oval para retener la urna con dos partidos de sobra y dejar a Inglaterra enfrentando recriminaciones por otra campaña fallida.
Persiguiendo un récord mundial de 435 carreras para ganar el domingo, Inglaterra luchó tenazmente en el quinto día, pero se retiró por 352 con el rápido brazo izquierdo Mitchell Starc tomando tres ventanillas y Scott Boland la última expulsión de Josh Tongue antes del té.
Historias recomendadas
lista de 4 artículosfin de la lista
“Tres a cero es enormemente satisfactorio por muchas razones, pero particularmente por la forma en que la charla antes de la serie fue cuán equilibrada iba a ser”, dijo a los periodistas el capitán de Australia, Pat Cummins, quien tomó seis ventanillas a su regreso de una lesión en la espalda.
“Este grupo es increíble a la hora de seguir adelante”.
Gran parte de lo que se habló en el período previo a las Ashes fue el perfil de edad del equipo de Australia, pero Starc dijo que los veteranos habían demostrado su valía.
“Nos reímos de algunos de los comentarios que nos llegan sobre nuestra edad”, dijo el hombre de 35 años.
“Estoy seguro de que la experiencia juega un papel importante en los altibajos… Eso juega un papel importante en todo esto”.
Después de derrotas de ocho terrenos en Perth y Brisbane, Inglaterra ha perdido a los Ashes en tres partidos por cuarta gira consecutiva y perdió 16 de sus últimas 18 pruebas en el país.
Aunque quedan dos pruebas, la última rendición puede superar las giras anteriores por pura decepción.
Había expectativas de una competencia genuina, palabras combativas del capitán de Inglaterra, Ben Stokes, y esperanza de que “Bazball” ganara la urna en Australia por primera vez desde 2010-2011.
Todo eso quedó a un lado en Adelaide, donde Inglaterra abandonó su característica agresión, volvió a un bateo de prueba más tradicional y aún así fue derrotada de manera convincente.
“Obviamente vinimos aquí con un objetivo en mente y no hemos podido lograrlo. Duele y apesta”, dijo el capitán de Inglaterra Stokes.
“Han podido superarnos en un nivel mucho más alto… Creo que lo hicimos increíblemente bien para llegar a donde llegamos en esta cuarta entrada.
“No pudimos hacer lo que vinimos a hacer aquí, pero surgieron algunas cosas buenas de este juego”.
El rey de Adelaida
En el quinto día, aunque todavía necesitaba 228 carreras para ganar, las esperanzas de Inglaterra estaban puestas en el todoterreno Will Jacks y el portero Jamie Smith después de que reanudaron con 207 de seis.
Jacks se torció el tobillo al salir a correr, pero luchó durante 40 minutos hasta que la lluvia detuvo el juego.
Los aficionados ingleses vitorearon, pero fue sólo una tormenta pasajera y el suelo pronto se bañó de sol.
El dúo de Surrey formó una asociación de cincuenta carreras con la vieja pelota y pronto se salvó del spinner Nathan Lyon, quien salió con una lesión en el tendón de la corva después de cortar un cuatro en el campo.
Cuando llegó la segunda bola nueva, Smith atacó con entusiasmo, aplastando a Cummins y Starc en cuatros consecutivos.
Pero con el déficit reducido a 150 carreras, lanzó el bate en una entrega de Starc por tercera vez consecutiva y fue atrapado por 60 por un Cummins que retrocedía a mitad de carrera.
Jacks jugó una mano más firme con el compañero Carse, quien terminó 39 sin out y se mantuvo firme con el todoterreno durante 52 carreras.
Los fanáticos locales se movieron incómodos en sus asientos mientras la pareja reducía el déficit a menos de 100 carreras, pero Starc regresó y Marnus Labuschagne voló en los resbalones para apagar el peligro.
Jacks, en el 47, atacó una pelota de Starc que se alejó de la costura, y Labuschagne se lanzó hacia su izquierda para otra excelente atrapada con una mano, después de haber eliminado a Ollie Pope con un grito en los resbalones el día cuatro.
Jofra Archer luego intentó golpear a Starc, pero envió el balón a la garganta de Jake Weatherald en un punto profundo para dejar a Inglaterra a un terreno de la derrota antes de que Boland hiciera que Tongue enviara otra atrapada a Labuschagne.
El portero australiano Alex Carey fue nombrado Hombre del Partido por 106 y 72 en la primera entrada en la segunda, mientras que Travis Head preparó la victoria con 170 en la tercera entrada, su cuarta tonelada de prueba consecutiva en Adelaide Oval.
“Si no lo fue antes, es el rey de Adelaide”, dijo Starc sobre Head, quien también anotó 123 para ganar el partido en Perth.
“No tendrá que pagar por otra cerveza (aquí). No sé cómo lo hace, pero cielos, es muy bueno verlo”.
