Cotonú, Benín – El mercado de Dantokpa en Cotonú vuelve a ser un torbellino de actividad, pocos días después de un intento fallido de derrocar al gobierno beninés.
Peatones y carritos se empujan en las calles estrechas, una señal de que la vida cotidiana está volviendo a la normalidad tras la breve pero intensa crisis.
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Entre las bulliciosas multitudes, los pequeños comerciantes como Abel Ayihuonsou han vuelto a vender sus productos, ávidos de información sobre el intento de golpe y lo que significa para el futuro de la nación.
“Por el momento, todo ha vuelto a la normalidad. Y eso es muy bueno para el país y estamos contentos”, dijo Ayihuonsou, resumiendo el alivio generalizado.
El golpe fallido
La crisis comenzó el domingo por la mañana, cuando un grupo de militares tomó la emisora de televisión nacional y anunció la destitución del presidente Patrice Talon.
Sin embargo, el intento de golpe fue rápidamente derrotado por fuerzas leales al presidente, con el apoyo crítico de la Fuerza Aérea de Nigeria.
Mientras que Francia, la antigua potencia colonial, y Costa de Marfil, país de la región, ofrecieron apoyo a Benin, las fuerzas nigerianas, junto con las tropas leales, desempeñaron un papel decisivo para sofocar la rebelión.
Nigeria desplegó aviones militares para atacar a los amotinados, mientras las fuerzas leales al presidente de Benin rodeaban una base donde se habían escondido los conspiradores. Esta acción coordinada obligó a los golpistas a retirarse tanto de la estación de televisión estatal que habían ocupado como del palacio presidencial que habían intentado tomar por la fuerza.
El domingo por la tarde, el Ministro del Interior había emitido un comunicado en el que afirmaba que los dirigentes del ejército beninés habían “frustrado el intento”. Y esa noche, Talon apareció en la televisión estatal prometiendo castigar a los responsables.
“Quisiera asegurarles que la situación está completamente bajo control y, por lo tanto, los invito a continuar con sus actividades con calma a partir de esta misma tarde”, dijo el presidente.
El periodista beninés Moise Dosumou destacó el carácter estratégico de la intervención, sugiriendo que aunque Benin solicitó ayuda, la pronta reacción de Nigeria fue clave como potencia regional.
“Una amenaza de inestabilidad a sus puertas inevitablemente se extendería tanto a Nigeria como a la CEDEAO”, observó Dosumou.
El papel de Nigeria en Benin, aunque elogiado por la Unión Africana, el bloque regional de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y otros organismos internacionales, generó críticas en el país.
Algunos nigerianos se preguntaron cómo los aviones de combate nigerianos frustraron un golpe en un país extranjero, mientras aparentemente no podían hacer lo mismo con los bandidos y grupos armados que aterrorizaban a los aldeanos en casa.
Una región en proceso de cambio
El golpe fallido llega en un momento precario para la región.
Varios países de África occidental han sido testigos de golpes de estado en los últimos años, incluidos los vecinos del norte de Benin, Níger y Burkina Faso, así como Mali, Chad, Guinea y, más recientemente, Guinea-Bissau, donde los soldados tomaron el poder el mes pasado.
Una toma exitosa del poder en Benin habría debilitado aún más a la CEDEAO, que suspendió a Burkina Faso, Mali y Níger luego de las exitosas tomas militares allí. Estas tres naciones formaron luego su propia alianza confederada conocida como la Alianza de los Estados del Sahel (AES).
Muchos en los estados del AES acogieron con agrado el anuncio inicial de los líderes golpistas de Benin el domingo.
Los analistas creen que un golpe exitoso en Benin podría haber llevado al país, que también lucha contra grupos armados, a unirse a la AES, aislando aún más a la CEDEAO.
El gobierno sostiene que el golpe fue de cosecha propia, pero sugiere que el alcance de la investigación es amplio.
“Pero si las investigaciones nos permiten rastrearlo hasta un país extranjero o fuerzas extranjeras que contribuyeron a ello, también expresaremos, en el marco de la cooperación internacional, nuestra desaprobación y condena a esos actores”, dijo Wilfried Leandre Houngbedji, portavoz del gobierno de Benin.
La conmoción del golpe no se limita a la política de Benin. El pequeño país de África occidental es un importante centro marítimo. Muchos países de la región, especialmente Níger, una nación sin litoral, dependían en gran medida del puerto de Cotonú para sus importaciones y exportaciones.
Esa relación se vio afectada después de la toma militar de Niamey en 2023. La implementación por parte de Benin de las sanciones de la CEDEAO después del golpe dañó las relaciones entre los dos vecinos. Níger ahora depende de los suministros de los puertos togoleses que se desvían a través de Mali y Burkina Faso, lo que eleva el costo de los bienes debido a la logística adicional.
La inestabilidad no se limita a Benin. La CEDEAO también suspendió recientemente a Guinea-Bissau después de que los militares tomaran el poder allí tras unas reñidas elecciones presidenciales.
En toda la región, muchas personas están descontentas con la actitud de los políticos. No sorprende que los golpes de estado en la región, ya sean exitosos o fallidos, reciban al menos cierto apoyo de personas que ven a los políticos nada más que un grupo de élite preocupado principalmente por sus propios intereses.
Sin embargo, los funcionarios de Benin dijeron que el país no está donde se supone que debería estar, pero que se han logrado avances notables en varios sectores, como el desarrollo de infraestructura y las inversiones, en aparente reacción a una serie de acusaciones formuladas contra el presidente y su gobierno.
El futuro de la democracia de Benin
El presidente Talon, que sobrevivió al intento, está listo para completar su segundo mandato, respaldado por la CEDEAO, cuyas fuerzas han sido desplegadas para ayudar a asegurar la democracia del país de 34 años.
Sin embargo, el intento de golpe ha sacudido fundamentalmente la confianza de la nación en que su estabilidad democrática era permanente.
Las elecciones presidenciales están previstas para el próximo mes de abril. Aunque Talon no se presenta, algunos críticos perciben su influencia en el debilitamiento de la oposición, lo que podría allanar el camino para el candidato del partido gobernante.
Aún no está claro cuánto tiempo estarán desplegados los aviones de combate nigerianos y las tropas de la CEDEAO para disuadir futuros intentos de soldados descontentos.
Mientras tanto, para los habitantes de la región, el golpe fallido es un crudo recordatorio de que la estabilidad puede ser frágil. Y muchos temen que el reciente aumento de golpes de Estado exitosos y fallidos en todo el continente signifique que África Occidental corre el riesgo de recuperar su notoriedad como región propensa a golpes de poder militares.
