Una represión por parte de las fuerzas armadas en Camerún ha matado al menos a cuatro partidarios de la oposición en medio de protestas por la victoria declarada en la reelección del presidente Paul Biya.
Los manifestantes que piden resultados justos en las disputadas elecciones presidenciales del país africano celebradas el 12 de octubre han salido a las calles en varias ciudades mientras Biya, de 92 años, se prepara para un octavo mandato, que podría mantenerlo en el poder hasta 2032, cuando se acerca a los 100 años.
Biya, cuya victoria electoral fue finalmente confirmada por el Consejo Constitucional de Camerún el lunes, es el líder de mayor edad de África y uno de los líderes que más tiempo ha gobernado en el mundo. Ha pasado 43 años –casi la mitad de su vida– en el cargo. Ha gobernado Camerún, un país de 30 millones de habitantes, como presidente desde 1982 mediante elecciones que, según sus opositores políticos, fueron “robadas”.
¿Qué hay detrás de las mortales protestas?
Los partidarios del candidato de la oposición, Issa Tchiroma Bakary, del partido Frente para la Salvación Nacional de Camerún, han desafiado la prohibición de protestar, incendiando coches de policía, bloqueando carreteras y quemando neumáticos en la capital financiera, Douala, antes del anuncio del resultado electoral. Alrededor de 30 activistas han sido arrestados.
La policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua para disolver la multitud que salió a apoyar a Tchiroma, que se había declarado el verdadero ganador, y pidió que Biya cediera.
Samuel Dieudonne Ivaha Diboua, gobernador de la región que incluye Douala, dijo a la agencia de noticias AFP que los manifestantes atacaron comisarías de policía en los distritos segundo y sexto de la ciudad.
Varios miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos y “lamentablemente cuatro personas perdieron la vida”, afirmó. El equipo de campaña de Tchiroma confirmó que las muertes del domingo fueron de manifestantes.
Los partidarios de la oposición afirman que los resultados de las elecciones han sido manipulados por Biya y sus partidarios en el poder. En vísperas del anuncio del resultado, el actual gobierno rechazó estas acusaciones e instó a la gente a esperar el resultado.
¿Quién es la principal oposición en Camerún?
La Unión para el Cambio es una coalición de partidos de oposición que se formó en septiembre para contrarrestar el dominio de Biya en el panorama político.
El foro reunió a más de dos docenas de partidos políticos y grupos de la sociedad civil que se oponen a Biya con el objetivo de presentar un candidato de consenso.
En septiembre, el grupo confirmó a Tchiroma como su candidato de consenso para competir contra Biya.
Tchiroma, de 76 años, formó parte anteriormente del gobierno de Biya y ocupó varios cargos ministeriales durante 16 años. También se desempeñó como portavoz del gobierno durante los años de lucha contra el grupo armado Boko Haram y defendió al ejército cuando fue acusado de matar civiles. Alguna vez fue considerado un miembro de la “vieja guardia” de Biya, pero ha hecho campaña con la promesa de “cambio”.
¿Qué pasó después de las elecciones?
Después de que terminó la votación el 12 de octubre, Tchiroma reclamó la victoria.
“Nuestra victoria es clara. Debe ser respetada”, dijo en un comunicado en vídeo publicado en Facebook. Pidió a Biya “aceptar la verdad de las urnas” o “sumergir al país en la confusión”.
Tchiroma afirmó que había ganado las elecciones con el 55 por ciento de los votos. Más de 8 millones de personas estaban registradas para votar en las elecciones.
Sin embargo, el lunes el Consejo Constitucional anunció a Biya como ganador con el 53,66 por ciento de los votos.
Dijo que Tchiroma quedó en segundo lugar con un 35,19 por ciento.
Al anunciar los resultados el lunes, el líder del consejo, Clement Atangana, dijo que el proceso electoral fue “pacífico” y criticó a la oposición por “anticipar el resultado”.
¿Cuáles son las principales críticas a Biya?
Bajo el gobierno de Biya, Camerún ha luchado con innumerables desafíos, incluida la corrupción crónica que, según los críticos, ha frenado el crecimiento económico a pesar de que el país es rico en recursos como petróleo y cacao.
El presidente, que ha obtenido victorias en ocho elecciones muy disputadas celebradas cada siete años, es conocido por su ausentismo, ya que, según se informa, pasa largos períodos fuera del país.
El hombre de 92 años apareció en sólo un mitin de campaña antes de las elecciones de este mes cuando prometió a los votantes que “lo mejor está por venir”.
Él y su séquito a menudo realizan viajes privados o de tratamiento médico a Suiza. Una investigación realizada en 2018 por el Proyecto de Información sobre el Crimen Organizado y la Corrupción encontró que Biya había pasado al menos 1.645 días (casi cuatro años y medio) en el país europeo, excluyendo visitas oficiales, desde que estuvo en el poder.
Durante el gobierno de Biya, los políticos de la oposición han acusado frecuentemente a las autoridades electorales de confabularse con el presidente para manipular las elecciones. En 2008, el parlamento votó a favor de eliminar el límite en el número de mandatos que puede ejercer un presidente.
Antes de las elecciones, el Consejo Constitucional prohibió postularse a otro candidato popular de la oposición, Maurice Kamto, del Movimiento Renacimiento de Camerún.
Algunos líderes de la oposición y sus partidarios han sido detenidos por la policía acusados de una serie de cargos, incluido el de planear violencia.
El viernes fueron detenidos dos dirigentes destacados, Anicet Ekane y Djeukam Tchameni, de la Unión para el Cambio.
El partido Movimiento Africano para una Nueva Independencia y Democracia también dijo que su tesorero y otros miembros habían sido “secuestrados” por las fuerzas de seguridad locales, una medida que, según afirmó, estaba diseñada para “intimidar a los cameruneses”.
Los analistas también dijeron que el control de Biya en el poder podría generar inestabilidad cuando finalmente abandone el poder.
¿Cuál es la situación de seguridad en Camerún?
Desde 2015, los ataques del grupo armado Boko Haram se han vuelto cada vez más frecuentes en la región del Extremo Norte del país.
Además, desde que se independizó del dominio francés en 1960, Camerún ha luchado contra conflictos arraigados en las profundas divisiones lingüísticas y políticas del país, que se desarrollaron cuando las regiones de habla francesa e inglesa se fusionaron en un solo estado.
El francés es el idioma oficial, y los cameruneses anglófonos del noroeste y suroeste se han sentido cada vez más marginados por el gobierno dominado por los francófonos en Yaundé.
Sus quejas –sobre el idioma, la educación, los tribunales y la distribución de recursos– se convirtieron en protestas masivas en 2016, cuando profesores y abogados exigieron el mismo reconocimiento de las instituciones de habla inglesa.
El gobierno respondió con arrestos y cortes de Internet, y la situación finalmente desembocó en una lucha separatista armada por un estado independiente llamado Ambazonia.
Las recientes elecciones presidenciales fueron las primeras que tuvieron lugar desde que se intensificó el conflicto. Los separatistas armados han prohibido a la población anglófona participar en actividades organizadas por el gobierno, como las celebraciones del Día Nacional y las elecciones.
Como resultado, las regiones suroeste y noroeste vieron una abstención generalizada en la votación del 12 de octubre con una participación del 53 por ciento. Según los resultados oficiales, el mayor porcentaje de votos fue para Biya: 68,7 por ciento y 86,31 por ciento en las dos regiones, respectivamente.
¿Qué pasará ahora?
Es probable que las protestas se extiendan, dijeron los observadores.
Después de la muerte de cuatro manifestantes antes de que se anunciaran los resultados, Tchiroma rindió homenaje “a quienes cayeron bajo las balas de un régimen que se ha vuelto criminal durante una marcha pacífica”.
Pidió al gobierno de Biya que “detenga estos actos de barbarie, estos asesinatos y detenciones arbitrarias”.
“Diga la verdad de las papeletas o todos nos movilizaremos y marcharemos pacíficamente”, dijo.
