China pronto tendrá un nuevo Plan Quinquenal. Así es como han cambiado el mundo hasta ahora

Los principales líderes de China se reunirán en Beijing esta semana para decidir los objetivos y aspiraciones clave del país para el resto de la década.

Aproximadamente cada año, el máximo organismo político del país, el Comité Central del Partido Comunista Chino, se reúne durante una semana de reuniones, también conocidas como Pleno.

Lo que decida en este evento eventualmente formará la base del próximo Plan Quinquenal de China: el plan que seguirá la segunda economía más grande del mundo entre 2026 y 2030.

El plan completo no se conocerá hasta el próximo año, pero es probable que los funcionarios den pistas sobre su contenido el miércoles y previamente hayan dado más detalles dentro de una semana.

“La política occidental funciona en ciclos electorales, pero la formulación de políticas chinas opera en ciclos de planificación”, dice Neil Thomas, investigador de política china en el Asia Society Policy Institute.

“Los planes quinquenales explican lo que China quiere lograr, señalan la dirección que los líderes quieren tomar y mueven los recursos del Estado hacia estas conclusiones predefinidas”, añade.

Superficialmente, la idea de que cientos de burócratas con traje se den la mano y elaboren planes puede parecer monótona, pero la historia nos dice que lo que deciden a menudo tiene enormes repercusiones para el mundo.

Aquí hay tres ocasiones en las que el Plan Quinquenal de China reformó la economía global.

Es difícil determinar exactamente cuándo comenzó China su camino para convertirse en una potencia económica, pero a muchos en el Partido les gusta decir que fue el 18 de diciembre de 1978.

Durante casi tres décadas, la economía china había estado rígidamente controlada por el Estado. Pero la planificación central al estilo soviético no había logrado aumentar la prosperidad y muchos todavía luchaban en la pobreza.

El país todavía se estaba recuperando de la crisis de Mao Zedong. regla devastadora. El Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural (campañas dirigidas por el fundador de la China comunista para reformar la economía y la sociedad del país) provocaron millones de muertes.

En su intervención en el Tercer Pleno del Comité XI en Beijing, el nuevo líder del país, Deng Xiaoping, declaró que era hora de adoptar algunos elementos del libre mercado.

Su política de “reforma y apertura” se convirtió en parte integral del próximo Plan Quinquenal, que comenzó en 1981.

La creación de Zonas Económicas Especiales de libre comercio (y la inversión extranjera que atrajeron) transformó la vida de la gente en China.

Según el Sr. Thomas, los objetivos de ese Plan Quinquenal no podrían haberse logrado de manera más enfática.

“La China actual está más allá de los sueños más descabellados de la gente de los años 1970”, afirma. “En términos de restaurar el orgullo nacional y establecer su lugar entre las grandes potencias del mundo”, dice.

Pero también reformó fundamentalmente la economía global. En el siglo XXI, millones de empleos manufactureros occidentales se habían subcontratado a nuevas fábricas en las regiones costeras de China.

Los economistas han llamado a esto “el shock de China” y ha sido una de las fuerzas impulsoras detrás del ascenso de los partidos populistas en antiguas zonas industriales de Europa y Estados Unidos.

Por ejemplo, las políticas económicas de Donald Trump (sus aranceles y guerras comerciales) están diseñadas para recuperar los empleos manufactureros estadounidenses perdidos a manos de China en las últimas décadas.

El estatus de China como taller del mundo se consolidó una vez que se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Pero a principios de siglo, la dirección del Partido Comunista ya estaba planeando su próximo paso.

Temía que China cayera en la llamada “trampa del ingreso medio”. Esto sucede cuando un país con movilidad ascendente ya no puede ofrecer salarios ultrabajos, pero al mismo tiempo no tiene la capacidad innovadora para crear los bienes y servicios de alta gama de una economía avanzada.

Entonces, en lugar de simplemente manufactura barata, China necesitaba encontrar lo que llamó “industrias emergentes estratégicas”, un término utilizado oficialmente por primera vez en 2010. Para los líderes chinos, esto significaba tecnología verde, como vehículos eléctricos (EV) y paneles solares.

A medida que el cambio climático se volvió cada vez más importante en la política occidental, China movilizó una cantidad sin precedentes de recursos hacia estas nuevas industrias.

Hoy en día, China no sólo es el líder mundial indiscutible en energías renovables y vehículos eléctricos, sino que también tiene casi un monopolio sobre las cadenas de suministro de tierras raras necesarias para construirlos.

El dominio de China sobre estos recursos clave, que también son cruciales para la fabricación de chips y la inteligencia artificial (IA), ahora la coloca en una posición poderosa a nivel mundial.

Tanto es así que Trump calificó la reciente medida de Beijing de endurecer los controles de exportación de tierras raras como un intento de “mantener cautivo al mundo”.

Aunque las “fuerzas estratégicas emergentes” fueron consagradas en el próximo Plan Quinquenal en 2011, el entonces líder de China, Hu Jintao, había identificado la tecnología verde como un motor potencial de crecimiento y poder geopolítico a principios de la década de 2000.

“Este deseo de que China sea más autosuficiente en su economía, en su tecnología y en su libertad de acción se remonta a mucho tiempo atrás: es parte de la fibra de la ideología del Partido Comunista Chino”, explica Neil Thomas.

Esto puede explicar por qué los planes quinquenales de China más recientemente han centrado su atención en el “desarrollo de alta calidad”, presentado formalmente por Xi Jinping en 2017.

Esto significa desafiar el dominio estadounidense en tecnología y poner a China a la vanguardia del sector.

Historias de éxito nacionales como la aplicación para compartir vídeos TikTok, el gigante de las telecomunicaciones Huawei e incluso DeepSeek, el modelo de inteligencia artificial, son testimonio del auge tecnológico de China en este siglo.

Pero los países occidentales ven esto cada vez más como una amenaza a su seguridad nacional. Las prohibiciones o intentos de prohibición posteriores de la popular tecnología china han afectado a millones de usuarios de Internet en todo el mundo y han provocado amargas disputas diplomáticas.

Hasta ahora, China ha impulsado su éxito tecnológico utilizando la innovación estadounidense, como los semiconductores avanzados de Nvidia.

Dado que Washington ha bloqueado su venta a China, es de esperar que el “desarrollo de alta calidad” se transforme en “nuevas fuerzas productivas de calidad”, un nuevo eslogan introducido por Xi en 2023, que inclina la atención más hacia el orgullo interno y la seguridad nacional.

Esto significa poner a China a la vanguardia de la fabricación de chips, la informática y la inteligencia artificial, sin depender de la tecnología occidental e inmune a los embargos.

Es probable que la autosuficiencia en todas las áreas, especialmente en el extremo superior de la innovación, sea uno de los principios centrales del próximo Plan Quinquenal.

“La seguridad nacional y la independencia tecnológica son ahora la misión que define la política económica de China”, explica Thomas.

“Una vez más, se remonta al proyecto nacionalista que sustenta el comunismo en China, para garantizar que nunca más vuelva a estar dominado por países extranjeros”.