Durante años, Sam Eljamel fue un respetado neurocirujano en Escocia, jefe de neurocirugía del Hospital Ninewells de Dundee, el hombre en quien los pacientes confiaban para extirpar tumores cerebrales, tratar el dolor crónico y realizar algunas de las operaciones más delicadas de la medicina. Lo que no sabían entonces, pero aprenderían lenta y dolorosamente con el tiempo, era que él había lastimado a docenas de ellos y, según informes más recientes, potencialmente a más de 200, llevando a cabo procedimientos inseguros y a veces experimentales que dejaron a muchos con lesiones que cambiaron sus vidas. Hoy, más de una década después de que fuera suspendido y posteriormente dimitido, Escocia finalmente está intentando reconstruir lo que pasó. Una investigación pública, que ahora entra en su etapa de audiencia, está examinando cómo se permitió a un cirujano operar durante tanto tiempo, por qué no se hicieron caso de las advertencias y qué pasó con los pacientes que dicen que destruyó sus vidas. La investigación abrió sus declaraciones formales el 26 de noviembre en Edimburgo, preparando el terreno para las sesiones de pruebas a principios del próximo año.
Quién era y de qué se le acusó
Durante casi dos décadas, Sam Eljamel ocupó uno de los puestos clínicos más poderosos de Escocia: jefe de neurocirugía del Hospital Ninewells de Dundee. Los pacientes acudían a él para extirpaciones de tumores, operaciones de columna y procedimientos neurológicos complejos. Muchos ahora dicen que esas cirugías les dejaron daños catastróficos y evitables. Según los testimonios resumidos en la investigación, las acusaciones van mucho más allá de errores aislados. Antiguos pacientes y familiares describen lesiones neurológicas, infecciones, repetidas operaciones correctivas, parálisis y, en algunos casos, ruina financiera: la pérdida de hogares, trabajos y matrimonios. Su abogada, Joanna Cherry KC, estableció el patrón central de quejas y dijo que incluyen “la ausencia de consentimiento informado; advertencias sobre condiciones subyacentes que fueron ignoradas; el uso de técnicas y dispositivos médicos experimentales que eran nuevos en el mercado; la falta de experiencia para realizar cirugías específicas (y) ‘cirugías fantasma’ donde no se llevó a cabo la cirugía a la que el paciente consintió”.La investigación ha incluido formalmente a 138 pacientes como participantes principales, aunque Metro UK informes el grupo más amplio puede superar los 200. Cherry dijo en la audiencia que muchos pacientes sentían que el NHS Tayside los etiquetaba como “poseedores de abonos” o “viajeros frecuentes” porque las complicaciones de sus cirugías originales los obligaban a regresar para recibir más tratamiento, una dinámica que creen que refleja no solo el daño quirúrgico sino una actitud institucional desdeñosa.
Cómo los pacientes describieron lo que les sucedió
Los relatos más desgarradores dan forma a lo que sucedió detrás de las puertas del teatro. Leann Sutherland le dijo a Metro UK que se sometió a una cirugía por migraña crónica creyendo que tenía un 60% de posibilidades de mejorar. En cambio, dijo, Eljamel le quitó parte del cráneo y selló la herida con lo que describió como “pegamento nuevo”. Más tarde, “la herida se abrió de golpe”el líquido cerebral se le escapó por el cuello y se desplomó. Contrajo meningitis, permaneció en el hospital durante meses y requirió seis operaciones más. “Fue un experimento… me usó como conejillo de indias” dijo a la investigación. Otra paciente, Jules Rose, le dijo a la BBC que en 2013 le aseguraron que “99 por ciento” de su tumor cerebral había sido extirpado. Cuando después solicitó su historial médico, descubrió que el tumor no había sido tocado, sino que Eljamel le había extirpado la glándula lagrimal. Otras historias incluyen a un paciente que recibió una placa espinal de titanio a pesar de tener una alergia al metal documentada, y otro que quedó paralizado del cuello para abajo. Cherry describió estos relatos como “una pequeña muestra del costo humano de las acciones e inacciones de Eljamel”añadiendo que muchas de las víctimas habían luchado durante años para que se estableciera esta investigación. Fue, dijo, “Ha tardado mucho en llegar y por ello se ha luchado muy duro”.
¿Qué le pasó y dónde se encuentra ahora?
Cuando aumentaron las preocupaciones, Eljamel fue suspendido en diciembre de 2013. Renunció al año siguiente y se eliminó del registro médico del Reino Unido en 2015. Según el bbcse cree que regresó a Libia, donde se cree que todavía ejerce la medicina. La investigación ha intentado en repetidas ocasiones ponerse en contacto con él, enviando cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas a hospitales en el extranjero, pero sin éxito. Como se encuentra fuera del Reino Unido, la investigación no puede obligarlo a testificar.
Lo que la investigación está descubriendo ahora
La investigación pública, presidida por Lord Weir, inició sus audiencias formales el 26 de noviembre. Examinará:
- Cómo Eljamel pudo seguir funcionando durante tanto tiempo
- lo que sabía NHS Tayside
- ¿Por qué se ignoraron las advertencias de los pacientes?
- y cómo el mantenimiento de registros puede haber obstruido la rendición de cuentas.
Una de las revelaciones más graves hasta el momento se refiere a 40 bitácoras de quirófano, registros físicos de las cirugías realizadas entre 1995 y 2013. Estos documentos fueron destruidos en julio de este año, a pesar de que la investigación emitió una orden formal de “no destruir” en 2024. Joanna Cherry KC, que representa a los pacientes, lo calificó como un acto “increíble”. Dijo a la investigación que los libros de registro podrían haber proporcionado “evidencia vital” para llenar los vacíos en los registros de pacientes incompletos. NHS Tayside dice que la destrucción fue un error cometido por el personal que “no estaba al tanto” de la conexión con Eljamel, y agrega que la junta “lamenta profundamente” el error. Pero para muchos pacientes, los registros faltantes parecen una traición más en una larga cadena de fracasos institucionales.
¿Qué viene después?
Originalmente, se programó que los pacientes presentaran evidencia en abril de 2025, luego se les dijo que esas sesiones se llevarían a cabo en septiembre. Pero septiembre llegó y pasó sin audiencia. En noviembre de 2025, la investigación solo acepta declaraciones iniciales; Ahora se espera que el testimonio completo de los pacientes se presente a principios de 2026, casi tres años después de que se anunciara por primera vez la investigación. Esta investigación no podrá obligar a Eljamel a comparecer. No puede reparar las heridas ni devolver los años perdidos. Pero para los cientos de ex pacientes que dicen haber sido perjudicados por el hombre en el que confiaban, el objetivo es simple: un relato completo de lo que sucedió y un reconocimiento claro de que nunca se debería haber permitido que sucediera.
