La primera vez que Renuka Singh Thakur, de veintinueve años, comenzó con el cricket cuando tenía solo siete años. Ella seguía a su hermano, Vinod, hasta el terreno de la aldea de Parsa cerca de Kundi nullah, a un kilómetro a pie de su casa en Rohru de Himachal Pradesh, donde jugaba a la pelota con los niños del vecindario hasta altas horas de la noche.
22 años después, Renuka estuvo entre los 15 miembros del equipo de críquet femenino de la India que hizo historia al levantar el trofeo de la Copa del Mundo por primera vez el domingo.
“Perdí a mi esposo Kehar Singh Thakur cuando Renuka tenía solo tres años. Pero incluso entonces, él sabía que a Renuka le encantaba jugar al cricket. A mi esposo le gustaba tanto el juego que llamó a nuestro hijo Vinod, en honor al ex jugador de cricket indio Vinod Kambli. Mientras crecía, Renuka jugaba partidos a nivel de aldea y colocaba cada trofeo que ganaba frente a su foto. Incluso tiene un tatuaje de su padre en el brazo. A menudo decía que algún día quería jugar para el equipo de India. Él estaría muy orgulloso hoy”. dice Sunita Thakur, quien siempre enseñó a sus hijos a nunca sentirse menos que nadie.
Renuka Singh Thakur con el trofeo de la Copa del Mundo. (Fuente: Renuka Thakur Instagram)
En 2009, fue el tío de Renuka, Bhupinder Singh Thakur, profesor de educación física, quien insistió en enviarla a pruebas para la Academia de Cricket de Himachal Pradesh en Dharamshala.
El entrenador de la academia, Pawan Sen, recuerda el día en que la joven Renuka llegó a la academia. “Estaba muy en forma y era fuerte y a menudo decía que todo se debía al entrenamiento y a correr en las colinas. Tenía un talento natural para el swing, pero comprendimos que tenía que agregar más fuerza en los próximos años ya que necesitaría el ritmo del nivel senior. Luego nos concentramos en sesiones de fuerza y acondicionamiento físico con la entrenadora Veena Pandey. Luego cambiamos el enfoque a los bolos puntuales para que ella controlara el swing hacia adentro. Su acción fue suave y simplemente la ajusté un poco en términos de liberación alta del brazo. Una ventaja que teníamos era la Los lanzamientos en Dharamshala eran un poco rebotantes, por lo que también practicó para los gorilas. También trabajamos en sus cortadores de piernas y en los más lentos”, dice Sen.
Renuka Singh Thakur con su madre Sunita Thakur antes. (Fuente: foto Express)
Fueron los 21 terrenos de Thakur en el Torneo de un día femenino del BCCI en 2019, seguidos de un lugar en el equipo femenino de India A en Australia en 2021 y nueve terrenos en el Torneo de un día femenino del BCCI en 2021, lo que la vio conseguir su primer partido internacional contra Australia durante la gira de la India por el país en 2021. Himachal Pradesh elegiría 11 terrenos durante la campaña ganadora de la medalla de plata de la India en Juegos de la Commonwealth de 2022, incluidos dos lances de cuatro terrenos, uno de ellos contra la eventual campeona Australia en el partido del Grupo A. En el mismo año, Renuka tomó 18 terrenos en ODI para India y sería uno de los principales marcapasos para India en todos los formatos.
Sen también recuerda la época en la que hacía que Renuka viera los vídeos del marcapasos indio Bhuvneshwar Kumar. “Hubo un partido en el BCCI One Day Trophy en Cuttack, donde Renuka tuvo un hechizo amenazador con sus yorkers. Ella tenía el ritmo y el swing también. Trabajamos en el seguimiento en su carrera hacia el inswing y el outswing y le hacíamos ver los videos de Bhuvneshwar Kumar para observar el seguimiento suave”, dice Sen.
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El entrenador de la HPCA, Pawan Sen, con Renuka Singh Thakur durante la visita anterior del jugador de críquet a la academia. (Foto exprés)
Sen cree que tener al líder senior en el equipo tanto para la semifinal como para la final del Mundial ayudó al equipo. “Aunque la velocidad de Renuka había disminuido un poco después de su lesión el año pasado, trabajó en su fuerza en los últimos meses. Tuvo mucho éxito contra bateadores de Australia en los juegos del CWG de 2022 y sin duda habría hablado sobre ese juego de bolos con Kranti Gaud y Amanjot Kaur”, dice.
En Parsa, Vinod, un operador de bombas del departamento de Irrigación y Salud Pública de Himachal Pradesh, planea llamar a todos sus amigos del críquet y celebrar la victoria en el campo cerca del nullah, que ahora se utiliza como estacionamiento. “Queremos tener un estadio en nuestra aldea y también esperamos que a Renuka se le dé un trabajo de DSP de la policía de Himachal que ella ha estado deseando desde mucho después de la medalla de plata del CWG”, dice.
Mientras tanto, el ministro principal de Himachal Pradesh, Sukhvinder Singh Sukhu, anunció el lunes un premio en metálico de 1 millón de rupias para Renuka Thakur. “Ha enorgullecido a Himachal Pradesh. Hemos anunciado una recompensa en efectivo de un millón de rupias. Como hija de Himachal Pradesh, hemos pensado en premiarla y le deseamos nuestros mejores deseos por ganar la Copa del Mundo. Y nos ocuparemos de proporcionarle el trabajo. Muchos deseos una vez más”, dijo Sukhu en un mensaje de vídeo.
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