De los Birs desaparecidos a los derechos de transmisión de Gurbani: el arresto de una CA pone en el punto de mira el vínculo de Sukhbir Singh Badal

El líder del BJP, Sarchand Singh Khiala, ha alegado ahora que Kohli es el director de Gurbaz Punjabi Media Inc, una empresa de medios con sede en Canadá con derechos exclusivos para distribuir PTC Punjabi, un canal de televisión asociado con la familia de Sukhbir Singh Badal, en Canadá.

“SGPC House está controlada por Sukhbir Singh Badal. Es propietario del canal PTC. Kohli recibió derechos para distribuir Gurbani a pesar de saber que se negó a obedecer la directiva de Sri Akal Takht Sahib, que le exigía devolver el 75 por ciento de lo que le pagaba el SGPC”, dijo Khiala a The Indian Express.

El SGPC había contratado a la empresa de Kohli, SS Kohli & Associates, para auditorías internas en 2009. En 2020, tras una investigación, la empresa fue destituida como auditor interno del SGPC por orden de Sri Akal Takht Sahib después de que la supuesta negligencia de Kohli permitió que el mal manejo de los Birs pasara desapercibido. La SGPC también ordenó la recuperación del 75 por ciento de los pagos, en medio de afirmaciones de que se habían pagado a la empresa más de 10 millones de rupias en 11 años.

Pasando la pelota

Según el sitio web de PTC Punjabi Canadá, Gurbaz Punjabi Media Inc tiene los derechos exclusivos para distribuir PTC Punjabi en Canadá “para ayudar a llegar al canal de televisión punjabi número uno mundialmente reconocido en todos los hogares punjabi de Canadá”.

Cuando se le preguntó sobre la afirmación de Sarchand de que Kohli era el director de Gurbaz Punjabi Media Inc, el secretario general del SGPC, Sher Singh Mandela, dijo: “No tengo conocimiento de tal información”.

El director ejecutivo de PTC, Harpreet Singh Sahni, también dijo que no estaba al tanto del asunto y agregó: “Nuestro director internacional, Narinder Pal Singh, puede proporcionar la información”.

Narinder Pal Singh, sin embargo, negó tener conocimiento alguno. “No me preocupa esta información. Sólo tengo responsabilidades editoriales. Sahni tendrá esta información”, dijo.

Sukhbir Singh Badal aún no ha respondido a las preguntas sobre sus presuntos vínculos con Kohli.

Controversias de contratación y pago

El nombramiento de Kohli el 15 de enero de 2009 para la informatización de la auditoría del SGPC y la auditoría interna (3,5 rupias lakh mensuales) generó críticas instantáneas, ya que se consideró que tenía motivaciones políticas debido a sus vínculos con Badal.

En octubre de 2009, Baldev Singh Sirsa (ahora miembro de Akali Dal Panj Pardhani) lo impugnó ante la Comisión Judicial Sikh Gurdwara. “El nombramiento fue ilegal según las reglas de la SGPC: los puestos con salarios superiores a 7.000 rupias deben anunciarse. La SGPC ya tenía tres auditores internos y un auditor gubernamental. La Comisión había despedido a Kohli brevemente. Lo contrataron nuevamente después de seguir el procedimiento; sin embargo, fue un encubrimiento”, alegó Sirsa.

“Una empresa de Rajpura se ofreció a capacitar al personal de SGPC durante un año a bajo costo, pero fue ignorada. Kohli se convirtió en una carga anual de 1 millón de rupias sin resultado”, recordó Karnail Singh Panjoli, miembro de SGPC.

Las tensiones alcanzaron su punto máximo el 11 de julio de 2014, cuando el entonces presidente del SGPC, Avtar Singh Makkar, despidió a Kohli por “abuso de poder” y cuestionó los enormes pagos. Sin embargo, Kohli fue reintegrado al día siguiente, supuestamente debido a la presión de Badal.

El 11 de julio de 2018, CA Harpal Singh (HS & Company), contratado por el gobierno de Punjab, escribió al presidente de SGPC, señalando fallas de auditoría interna. Alegó que el secretario del SGPC actuó como empleado de Kohli, mientras que el personal retuvo archivos y obstruyó la cooperación. “Muchos de los archivos requeridos no se produjeron para la auditoría externa, como lo exige la Ley Gurdwara”, señala la carta.

Lo que encontró la investigación de 2020

En 2020, el activista de la Organización de Derechos Humanos de Punjab, Sarabjit Singh Verka, alegó que el SGPC había ocultado la destrucción de 267 Birs en un incendio de 2016 en su departamento de publicaciones. Una investigación posterior encontró que la empresa de Kohli supuestamente no detectó manipulación del libro mayor y ventas no registradas, y que no se realizaron auditorías desde el incendio de 2016, fallas que permitieron imprimir más 186 Birs sin permiso utilizando materia prima sobrante.

El informe, presentado el 23 de agosto de 2020, criticaba a la empresa de Kohli por “gran deshonestidad y negligencia”. Señaló que descubrir el escándalo sobre la desaparición de Birs no habría requerido más que una auditoría interna de rutina. Los investigadores también supuestamente encontraron repetidas manipulaciones en los libros de contabilidad, que Kohli no controló a pesar de las garantías previas a la auditoría de su empresa. De los 328 Birs publicados con permiso oficial, no se pudo rastrear ninguno, mientras que 186 se vendieron sin la facturación adecuada. El equipo de auditoría privado, añade el informe, no había detectado tales irregularidades durante años.

Acciones del SGPC bajo la nube

Aunque el SGPC ha actuado contra Kohli en el papel, sus vínculos con Shiromani Akali Dal (Badal), que tiene mayoría en la Cámara electa del SGPC, han llevado a que se cuestionen sus intenciones.

Akal Takht había ordenado que se recuperara el dinero de Kohli, pero aún no lo ha hecho.

Las acusaciones de estrechos vínculos de Kohli con Badal volvieron a salir a la palestra después de su arresto, y el líder del Partido Aam Aadmi (AAP), Balraj Pannu, alegó que fue arrestado en una habitación reservada a nombre de una persona conectada a un canal de noticias privado vinculado a Badal.

Fuentes del SGPC dijeron que los últimos acontecimientos eran una indicación de que el gobierno en realidad estaba apuntando a Badal. “Kohli es cercano a Sukhbir Badal. Si el gobierno quiere recuperar algo de Kohli, eso podría ayudarle a registrar un caso de activos desproporcionados contra Badal”, dijo una fuente.