ReutersJuan Orlando Hernández, expresidente de Honduras, quedó libre después de que el presidente Donald Trump perdonara al hombre alguna vez caracterizado como la figura clave en un plan de narcotráfico que inundó Estados Unidos con más de 400 toneladas de cocaína.
Trump ha dicho que Hernández, que fue condenado a 45 años de prisión por un tribunal estadounidense, es víctima de persecución política y ha sido “tratado muy duramente e injustamente”.
El indulto ha sorprendido a algunos expertos, dada la gravedad del delito y las medidas enérgicas prometidas por el gobierno contra las drogas ilegales que ingresan a Estados Unidos.
He aquí un vistazo a la carrera política y los crímenes de Hernández, y por qué Trump pudo haberlo perdonado.
400 toneladas de cocaína y un soborno de 1 millón de dólares de El Chapo
Hernández se postuló por primera vez para presidente de Honduras, un país de 10 millones de habitantes, en 2013 como candidato del conservador Partido Nacional. Se postuló nuevamente en 2017, en una elección marcada por acusaciones de fraude y protestas violentas.
A lo largo de sus dos mandatos, mantuvo una relación cordial con Estados Unidos. El expresidente Barack Obama lo llamó uno de los “socios excelentes” en la crisis de los niños migrantes, y Trump lo respaldó como ganador de la disputada votación de 2017.
Pero la suerte de Hernández comenzó a desmoronarse en 2019.
Los fiscales federales estadounidenses lo acusaron de aceptar un soborno de 1 millón de dólares del famoso narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán para su primera campaña presidencial a cambio de proteger las rutas de narcóticos a través de Honduras.
Las acusaciones surgieron en un caso separado que involucra a su hermano, Juan Antonio “Tony” Hernández, quien fue arrestado en Miami en 2018 acusado de contrabando de cocaína a Estados Unidos. En ese momento, el entonces presidente negó cualquier implicación en los crímenes de su hermano.
Tony Hernández fue declarado culpable en 2019 y sentenciado a cadena perpetua.
Pero el final del juicio de su hermano marcó sólo el comienzo de los problemas legales del ex presidente.
Poco después de dejar el cargo en 2022, fue arrestado y extraditado a Estados Unidos por tráfico de drogas y cargos relacionados con armas.
ReutersEl juicio federal de Hernández duró tres semanas en 2024.
Los fiscales estadounidenses argumentaron que era una figura central en un plan de tráfico de drogas que duró más de 18 años y que canalizó más de 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos, equivalente a aproximadamente 4.500 millones de dosis individuales.
“El pueblo de Honduras y Estados Unidos sufrió las consecuencias”, dijo el entonces fiscal general Merrick Garland.
Los fiscales detallaron cómo Hernández abusó de su cargo al proteger a narcotraficantes armados con ametralladoras y lanzagranadas. A cambio, recibió millones de dólares para impulsar sus campañas políticas.
Múltiples ramas del estado estuvieron involucradas, incluida la Policía Nacional de Honduras, que protegió los envíos de cocaína mientras se trasladaban a través de Honduras hacia Estados Unidos para su distribución, dijeron los fiscales.
En algunos casos, los narcotraficantes asociados con Hernández cometieron crímenes violentos y asesinatos para sofocar a pandillas rivales y hacer crecer sus empresas, dijeron.
Durante la sentencia, Hernández insistió en que era víctima de “persecución política”.
“Los fiscales y agentes no hicieron la diligencia debida en la investigación para conocer toda la VERDAD”, escribió en una carta tras su condena.
Trump: la condena de Hernández fue un ‘montaje de Biden’
Trump anunció el indulto el viernes en una publicación de Truth Social, escribiendo que, según “muchas personas a las que respeto mucho”, Hernández había sido tratado injustamente por los fiscales.
En el mismo post, también respaldó a Tito Asfura como presidente de Honduras antes de las elecciones del domingo. Asfura se postuló bajo la misma fórmula del Partido Nacional que Hernández.
Hasta el martes, los resultados preliminares muestran que las elecciones están demasiado reñidas para convocarlas, lo que obliga a un recuento manual de los votos.
El respaldo de Trump a Asfura no sorprendió a muchos, dado el alineamiento ideológico del Partido Nacional, de tendencia derechista, con la actual administración estadounidense.
Trump también ha influido en la política de otros países del hemisferio occidental, como Brasil y Argentina.
“Hemos visto la afinidad del presidente con líderes de derecha que considera favorables a algunos de los intereses de su administración”, señaló Jason Marczak, vicepresidente y director senior del Centro para América Latina Adrienne Arsht del Atlantic Council.
Pero la decisión de indultar a Hernández sorprendió al mismo tiempo a algunos expertos.
“Para mí era difícil de creer, porque había un caso tan abrumador contra Hernández”, dijo Michael Shifter, profesor adjunto del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Georgetown.
Shifter añadió que lo que encontró más desconcertante fue la “contradicción” entre el indulto y la política declarada de Trump de tomar medidas drásticas contra el tráfico de drogas.
Trump ha prometido en repetidas ocasiones frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos y ha llevado a cabo ataques muy controvertidos contra barcos en aguas alrededor de Venezuela que, según su gobierno, son piloteados por narcotraficantes.
Más de 80 personas han muerto en una serie de ataques en el Mar Caribe desde principios de septiembre.
AFP vía Getty ImagesEn la sesión informativa de la Casa Blanca el lunes, la secretaria de prensa Karoline Leavitt argumentó que los cargos contra Hernández estaban contaminados por un “enjuiciamiento excesivo” corrupto durante el gobierno del presidente Biden.
Cuando se le preguntó si el indulto socavaba la campaña del presidente estadounidense contra los “narcoterroristas” en el continente americano, Leavitt dijo que el objetivo era “corregir los errores” del Departamento de Justicia durante el gobierno de Biden.
“Creo que el presidente Trump ha sido bastante claro en su defensa de la patria de Estados Unidos para impedir que estos narcóticos ilegales lleguen a nuestras fronteras, ya sea por tierra o por mar”, añadió Leavitt.
El medio de comunicación estadounidense Axios informó más tarde que Hernández escribió una carta de cuatro páginas en octubre elogiando al presidente Trump y solicitando una revisión de su caso “en interés de la justicia”.
En la carta, supuestamente recordó la relación de trabajo que él y Trump tuvieron durante el primer mandato del presidente estadounidense, y dijo que su caso “avanzó sólo porque el Departamento de Justicia de Biden-Harris persiguió una agenda política para empoderar a sus aliados ideológicos en Honduras”.
El medio también informó que Roger Stone, cabildero y asesor de Trump desde hace mucho tiempo, le había dicho al presidente de Estados Unidos que un indulto para Hernández revitalizaría al Partido Nacional antes de las elecciones hondureñas.
Posteriormente, Trump dijo a los periodistas el domingo que creía que el procesamiento del expresidente “fue una trampa de Biden”.
Marczak, del Atlantic Council, señaló que el procesamiento de Hernández fue el resultado de una investigación independiente realizada por el departamento de justicia de Estados Unidos.
Pero añadió que la decisión de indultar a Hernández estaba en consonancia con la “disposición de la administración Trump a cuestionar las decisiones tomadas durante la presidencia de Biden”.
