Miembros de la secta religiosa Iglesia Ni Cristo (Iglesia de Cristo) se reflejan en un charco de agua mientras participan en una manifestación anticorrupción de tres días en el Parque Rizal de Manila, Filipinas, el domingo 16 de noviembre de 2025. (Foto AP/Mark Cristino)
MANILA: Decenas de miles de personas se reunieron el domingo para iniciar una manifestación de tres días organizada por un grupo religioso en la capital de Filipinas para exigir responsabilidad por un escándalo de corrupción en el control de inundaciones que ha implicado a poderosos miembros del Congreso y altos funcionarios del gobierno. Es la última muestra de indignación por las acusaciones de corrupción generalizada en proyectos de control de inundaciones en uno de los países más propensos a los tifones del mundo. Varios grupos han protestado en los últimos meses tras descubrir que miles de proyectos de defensa contra inundaciones en todo el país eran deficientes, estaban incompletos o simplemente no existían.
Ingenieros gubernamentales, funcionarios de obras públicas y ejecutivos de empresas constructoras han testificado bajo juramento en audiencias ante el Senado y una comisión de investigación que miembros del Congreso y funcionarios del Departamento de Obras Públicas y Carreteras aceptaron sobornos de empresas constructoras para ayudarlas a obtener contratos lucrativos y evitar la rendición de cuentas. La mayoría negó las acusaciones. La policía estimó que unos 130.000 miembros de la Iglesia Ni Cristo se reunieron en el Parque Rizal de Manila a media tarde antes de la manifestación, muchos vestidos de blanco y portando carteles contra la corrupción. Otros grupos tenían previsto realizar una protesta anticorrupción por separado más tarde el domingo en el monumento “Poder Popular” en los suburbios de la ciudad de Quezón. Iglesia es un grupo influyente que vota en bloque y es cortejado por los candidatos políticos durante las elecciones. La policía, respaldada por el ejército, entró en alerta máxima y desplegó miles de efectivos para asegurar las manifestaciones del fin de semana, aunque el gobierno espera que sean pacíficas, según una evaluación de seguridad confidencial a la que tuvo acceso The Associated Press. Durante una manifestación anticorrupción el 21 de septiembre, unos cientos de manifestantes vestidos de negro arrojaron piedras, botellas y bombas incendiarias a los policías cerca del palacio presidencial en Manila, hiriendo a más de 100 agentes. Se han presentado denuncias penales contra 97 manifestantes. El palacio presidencial fue cerrado por motivos de seguridad durante el fin de semana, con las principales vías de acceso bloqueadas por fuerzas policiales antidisturbios, contenedores de carga y alambres de púas. El jefe de la policía nacional, el teniente general José Melencio Nartatez Jr., ordenó a las fuerzas del orden que ejercieran la “máxima tolerancia” en las manifestaciones del domingo. El control de inundaciones es un tema especialmente delicado en Filipinas, uno de los países asiáticos más propensos a tifones mortales, inundaciones y condiciones climáticas extremas. Dos tifones dejaron al menos 259 muertos este mes, en su mayoría por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, mientras millones de personas se vieron obligadas a evacuar. El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha estado tratando de sofocar la indignación pública y las protestas callejeras provocadas por el escándalo, diciendo el jueves que muchos de los poderosos senadores, miembros del Congreso y empresarios adinerados implicados en el escándalo estarían en prisión para Navidad. Marcos dijo que una comisión independiente de investigación que creó ya presentó denuncias penales por soborno, corrupción y saqueo contra 37 sospechosos. También se han presentado denuncias penales contra 86 ejecutivos de empresas constructoras y nueve funcionarios gubernamentales por supuestamente evadir casi 9 mil millones de pesos (152 millones de dólares) en impuestos. Entre los acusados se encuentran legisladores opuestos y aliados con Marcos, incluido el ex presidente de la Cámara de Representantes, Martín Romualdez, primo del presidente y aliado clave; y el ex presidente del Senado, Chiz Escudero. Ambos han negado haber actuado mal. El senador Bong Go, un aliado clave del expresidente Rodrigo Duterte, también ha sido acusado de participar en corrupción en el control de inundaciones y otros proyectos de infraestructura. Ha negado las acusaciones. Duterte, un duro crítico de Marcos, fue detenido por la Corte Penal Internacional en los Países Bajos en marzo por presuntos crímenes contra la humanidad por su brutal represión antidrogas. Su hija, la actual vicepresidenta, dijo que Marcos también debería rendir cuentas y encarcelarse por aprobar el presupuesto nacional de 2025, que asignó miles de millones para proyectos de control de inundaciones. Ha habido llamados aislados, incluso por parte de algunos partidarios de Duterte, para que los militares retiren el apoyo a Marcos, pero el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Romeo Brawner Jr., ha rechazado repetidamente esos llamados. “Con plena convicción, aseguro al público que las fuerzas armadas no emprenderán ninguna acción que viole la Constitución”, dijo Brawner. “Ni hoy ni mañana y ciertamente no bajo mi supervisión”.
