Un donante anónimo está donando 130 millones de dólares (100 millones de libras esterlinas) al Pentágono para ayudar a pagar a las tropas estadounidenses durante el cierre del gobierno, lo que genera preocupaciones éticas.
Funcionarios de defensa estadounidenses confirmaron el regalo, que según el presidente Donald Trump compensará el déficit en el pago a los 1,32 millones de militares del país, pero se negaron a identificar al donante.
Sin embargo, Trump dio algunas pistas al decir el sábado que era “un gran partidario mío” y ciudadano estadounidense.
El gobierno cerró hace más de tres semanas, después de que los legisladores no lograron aprobar un acuerdo de financiación. La administración Trump pagó a las tropas la semana pasada transfiriendo 8 mil millones de dólares de investigación militar, pero no está claro qué sucederá el próximo día de pago a fin de mes.
Ahora en su día 26, el cierre está a punto de convertirse en uno de los más largos en la historia de Estados Unidos.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el domingo que Estados Unidos probablemente podría pagar al ejército “a partir de noviembre”.
“Pero para el 15 de noviembre nuestras tropas y miembros del servicio que estén dispuestos a arriesgar sus vidas no podrán cobrar”, dijo a Face the Nation, un programa de entrevistas de CBS, el socio de noticias de la BBC en Estados Unidos. “Qué vergüenza”.
El próximo día de pago militar está previsto para el 31 de octubre, a finales de esta semana.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo a los periodistas el viernes que la donación “se hizo con la condición de que se utilice para compensar el costo de los salarios y beneficios de los miembros del servicio” y que estaba permitida bajo la “autoridad general de aceptación de obsequios” del departamento.
Trump había indicado que se haría una donación el jueves, aunque se negó a identificar al donante, diciendo que “realmente no quiere el reconocimiento”.
Sin embargo, el New York Times ha identificado al benefactor como Timothy Mellon, un multimillonario e importante patrocinador financiero de Trump.
Mellon es el heredero de la fortuna de 15 mil millones de dólares de su influyente familia, según Forbes, y estuvo muy involucrado en la industria ferroviaria estadounidense antes de volverse más activo políticamente y donar 50 millones de dólares a un grupo que apoya a Trump.
Antes de partir hacia Asia el sábado, Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca que el donante era un “gran caballero”, un “mecenas”, un “patriota” y un “hombre maravilloso” que “no quiere publicidad”.
“Prefiere que no se mencione su nombre, lo cual es bastante inusual en el mundo del que vengo”, dijo Trump. “En el mundo de la política, uno quiere que mencionen su nombre”.
“Él aportó 130 millones de dólares para garantizar (es mucho dinero) que se pagara a los militares, y es un gran partidario mío”, continuó.
Los fondos ascienden a alrededor de 100 dólares por miembro del servicio.
La Casa Blanca pudo reasignar algunos fondos de investigación militar para cubrir el último día de pago militar, mientras que los legisladores en el Congreso han intentado, y hasta ahora han fracasado, aprobar un proyecto de ley que mantendría el pago a las tropas durante el cierre.
La mayoría de los trabajadores gubernamentales han sido despedidos o, en algunos casos, se les ha dicho que trabajen sin paga mientras dure el cierre.
Según las normas del Departamento de Defensa, las donaciones superiores a 10.000 dólares deben ser revisadas por funcionarios de ética “para determinar si el donante está involucrado en reclamaciones, acciones de adquisiciones, litigios u otros asuntos particulares que involucren al Departamento y que deban considerarse antes de aceptar la donación”.
Las donaciones de ciudadanos no estadounidenses requieren un escrutinio adicional.
Si bien es inusual, el Pentágono a veces acepta obsequios de donantes, pero normalmente deben entregarse para financiar proyectos específicos, como una escuela, un hospital, una biblioteca, un museo o un cementerio.
Los críticos cuestionaron por qué el ejército estadounidense aceptaría fondos anónimos.
“El uso de donaciones anónimas para financiar nuestro ejército plantea preguntas preocupantes sobre si nuestras propias tropas corren el riesgo de ser literalmente compradas y pagadas por potencias extranjeras”, dijo el senador de Delaware Chris Coons, el principal demócrata en el subcomité de asignaciones de defensa del Senado.
