WASHINGTON: El cierre del gobierno de Estados Unidos cumplió 35 días el martes, igualando un récord establecido durante la primera presidencia de Donald Trump, mientras su administración advertía sobre un posible caos en los aeropuertos al iniciar uno de los períodos de viajes más concurridos del año.Parece casi seguro que el cierre federal se convertirá en el más largo de la historia, y no se esperan avances importantes antes de que entre en su sexta semana a medianoche, aunque hubo frágiles señales en el Congreso de que una rampa de salida estaba más cerca que nunca.
El gobierno ha estado paralizado desde que el Congreso no aprobó la financiación el 30 de septiembre pasado, y el dolor ha ido aumentando a medida que los programas de asistencia social -incluida la ayuda que ayuda a millones de estadounidenses a comprar alimentos- cuelgan en el limbo.Alrededor de 1,4 millones de trabajadores federales, desde controladores de tráfico aéreo hasta guardas de parques, han sido puestos en licencia forzosa sin paga o han sido obligados a trabajar gratis.La administración Trump hizo sonar la alarma el martes sobre la agitación en los aeropuertos de todo el país si el cierre se prolonga hasta una sexta semana, empeorando la escasez de personal, enredando las colas en los aeropuertos y cerrando secciones del espacio aéreo.“Así que si nos llevamos a una semana a partir de hoy, demócratas, veremos un caos masivo… Veremos retrasos masivos en los vuelos”, dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, en una conferencia de prensa en Filadelfia.“Verán cancelaciones masivas y es posible que nos vean cerrar ciertas partes del espacio aéreo, porque simplemente no podemos gestionarlo porque no tenemos controladores de tráfico aéreo”.Se espera que los viajes aéreos del Día de Acción de Gracias establezcan un nuevo récord este año, proyectó la AAA: 5,8 millones de personas volarán a nivel nacional durante el feriado del 27 de noviembre. Más de 60.000 controladores de tráfico aéreo y agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) están trabajando sin paga, y la Casa Blanca ha advertido que el aumento del ausentismo podría significar un caos en las colas de facturación. Los trabajadores del aeropuerto que llamaron para decir que estaban enfermos en lugar de trabajar sin paga, lo que provocó retrasos significativos, fue un factor importante para que Trump pusiera fin al cierre de 2019, el más largo junto con el paro actual.Algunos legisladores esperan que una serie de elecciones que tendrán lugar el martes en Nueva York, Virginia, Nueva Jersey y California brinden el impulso que necesitan para reabrir el gobierno. Pero ambas partes siguen atrincheradas sobre el principal escollo: el gasto en atención médica.– ‘Desafío’ –Los demócratas dicen que sólo darán votos para poner fin al lapso de financiación después de que se haya llegado a un acuerdo para extender los subsidios de seguro que están expirando y que hacen que la atención médica sea asequible para millones de estadounidenses.Pero los republicanos insisten en que sólo abordarán la cuestión de la atención sanitaria una vez que los demócratas hayan votado a favor de volver a encender las luces en Washington.Si bien los líderes de ambos lados han mostrado poco deseo de llegar a un compromiso, ha habido señales de vida en los bancos traseros, con un puñado de demócratas moderados trabajando para encontrar una vía de escape.Un grupo bipartidista separado de cuatro miembros centristas de la Cámara dio a conocer el lunes un marco de compromiso para reducir los costos del seguro médico.Los demócratas creen que millones de estadounidenses que verán primas disparadas cuando se inscriban en programas de seguro médico para el próximo año presionarán a los republicanos para que busquen un compromiso.Pero Trump se ha mantenido firme en su negativa a negociar y le dijo a CBS News en una entrevista transmitida el domingo que “no sería extorsionado”. El presidente ha tratado de aplicar su propia presión para obligar a los demócratas a ceder, amenazando con despidos masivos de trabajadores federales y utilizando el cierre para apuntar a prioridades progresistas.La semana pasada, su administración amenazó con interrumpir un programa de ayuda vital que ayuda a 42 millones de estadounidenses a pagar sus alimentos por primera vez en sus más de 60 años de historia, antes de que dos tribunales bloquearan la medida.Sin embargo, Trump insistió el martes -en aparente desafío a las órdenes judiciales- en que la ayuda alimentaria se desembolsaría sólo después de que termine el cierre del gobierno.Sin embargo, la Casa Blanca aclaró más tarde que estaba “cumpliendo plenamente” con sus obligaciones legales y estaba trabajando para sacar los pagos parciales del SNAP “tanto como podamos y lo más rápido que podamos”.
