El hilandero sudafricano Simon Harmer interpretó al titiritero perfecto cuando tenía a los bateadores de India en una cuerda durante el segundo día del partido de prueba de Eden Gardens el sábado. Con Sudáfrica eliminada por 159 en sus primeras entradas, India tenía todas las municiones para lograr una ventaja considerable, pero terminó solo 30 carreras por delante. El arquitecto de su caída fue Harmer, un jugador que regresó al equipo Proteas en 2022 por primera vez desde que firmó un acuerdo con Kolpak con el club Essex del condado de Inglaterra en 2016. Ese acuerdo efectivamente lo había descartado de ser seleccionado para Sudáfrica durante la duración del contrato. Con la llegada del Brexit, la regla terminó en el cricket inglés y Harmer volvió a ser elegible para la selección de su país.
Desde su regreso, Harmer ha estado llorando, más recientemente en el empate 1-1 de la serie de pruebas de Sudáfrica contra Pakistán, donde se hizo con 5 terrenos en el primer partido en un esfuerzo perdedor antes de tomar 8 en el segundo partido, 6 de los cuales llegaron en la segunda entrada.
Después del partido del día en Calcuta, Harmer habló sobre cómo encontrar su camino de regreso a la selección nacional.
“La razón por la que no estuve involucrado en el cricket internacional fue porque no era lo suficientemente bueno en ese momento y no obligué a los selectores a seleccionarme y firmé el acuerdo con Kolpak, lo que significa que ya no podía jugar para Sudáfrica. Siempre tuve el deseo de competir en el escenario y nivel más alto que es el cricket internacional. Y siempre quise volver a la India después de la experiencia en 2015. Creo que, como jugador que hace girar los dedos, necesitas agregar hilos a tu boliche y el carácter que tengo. Como soy, siempre intento esforzarme y ser mejor, así que creo que soy mi competidor más feroz y mi crítico más duro”, dijo a los periodistas después del final del segundo día de juego en Calcuta.
“En 2015, cuando me sacaron del equipo nacional, fue cuando me di cuenta de que no era lo suficientemente bueno. Regresé a la India en 2016 para trabajar con Umesh Patwal en Mumbai y creo que descubrí mucho sobre los bolos giratorios que no sabía y ese fue probablemente el punto de mi carrera que me dio la ambición de mejorar, desarrollarme y convertirme en un hilandero decente.
El hilandero tomó 4 terrenos en Eden vs India el sábado, pero esta no fue su primera incursión en el país. Harmer también había jugado en la serie 2014/15 contra los Indios, aportando 5 terrenos en la primera prueba en Mohali y 5 en la tercera prueba en Nagpur. Pero sus hazañas se vieron eclipsadas por un merodeador Ravichandran Ashwin que tomó 31 terrenos en 4 pruebas de la serie, incluido un recorrido de 7 terrenos en la segunda entrada de la prueba de Nagpur.
Al reflexionar sobre la serie, Harmer señaló la diferencia en su perspectiva en 2014/15, donde se presionó más para competir con los casi míticos bolos de Ashwin.
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“En 2015, era bastante nuevo en el cricket de prueba y Ravi Ashwin estaba lanzando bolos como un jet y creo que tomó cerca de 40 ventanillas en esa serie. La expectativa de que necesitaba hacer lo mismo y lidiar con eso y ponerme aún más presión. Ahora, creo que tengo mucha más confianza en mi capacidad. Y no tengo tantas dudas que tenía en ese entonces. Estaba luchando por un lugar en el equipo, mientras que ahora siento que tengo las habilidades para competir. Ya sea o No, a veces es cuestión de suerte, pero siempre que pueda volver atrás y decir que puse las pelotas en las zonas correctas, puedo estar contento con eso, obviamente tengo mucha más experiencia desde la última vez que estuve aquí”, dijo el jugador de 36 años.
