En la víspera del primer Día de la República, por qué Rajendra Prasad invocó Mahabharat después de ser elegido presidente

Luego, todos los miembros firmaron las versiones inglesa e hindi de la Constitución, tras lo cual la Asamblea, que se convertiría en el Parlamento de la India, fue suspendida sine die.

Dos meses antes, el 26 de noviembre de 1949, la Asamblea Constituyente había adoptado la Constitución.

El 26 de enero de 1950, que marcó el establecimiento de la Constitución, se celebró en la capital nacional el primer desfile del Día de la República. El día fue elegido porque el Congreso Nacional Indio había decidido hace dos décadas celebrar el 26 de enero de 1930 como Día de la Independencia o Día de Purna Swaraj.

En su discurso ante la Asamblea Constituyente el 24 de enero de 1950, Rajendra Prasad, que era su presidente, anunció: “La composición que consta de la letra y la música conocida como Jana Gana Mana es el himno nacional de la India, sujeto a las modificaciones en la letra que el Gobierno pueda autorizar según se presente la ocasión; y la canción Vande Mataram, que ha desempeñado un papel histórico en la lucha por la libertad de la India, será honrada igualmente con Jana Gana Mana y tendrá igual estatus que él”.

El asambleísta B Das buscó saber quiénes serían los miembros que reemplazarían a los que habían dejado sus escaños. “La situación actual es que las Provincias Unidas han enviado dos mujeres miembros en lugar de tres ahora desplazadas. Orissa no ha enviado a ninguna mujer miembro. Ninguna otra provincia ha hecho ningún esfuerzo adicional para enviar mujeres miembros. Las mujeres constituyen aproximadamente el 50 por ciento de la población. No quiero que den batalla en el momento de las próximas elecciones por este motivo”, dijo.

Prasad respondió: “Según la decisión de la Cámara y según… las reglas, no hay escaños reservados para mujeres. Correspondió al electorado elegir a las mujeres. Las personas que hayan sido elegidas vendrán a esta Cámara y no podemos obligar al electorado a enviar sólo mujeres”.

Luego comenzó el proceso de elección del presidente de la India. El secretario de la Asamblea Constituyente, HVR Iyengar, informó a los miembros que la única nominación recibida para el puesto fue la de Rajendra Prasad, su nombre propuesto por el primer ministro Jawaharlal Nehru y apoyado por el ministro del Interior, Sardar Vallabhbhai Patel. “Según la subregla (1) de la regla 8 de las Reglas para la elección del Presidente, por la presente declaro que el Dr. Rajendra Prasad está debidamente elegido para la Oficina del Presidente de la India”, dijo.

A continuación, Nehru se puso de pie para felicitar al nuevo presidente electo. “Han pasado más de tres años desde que comenzamos el trabajo de esta Asamblea Constituyente bajo su liderazgo (de Prasad)… Hemos enfrentado disturbios y crisis repetidamente, pero hemos continuado con el trabajo de elaborar una Constitución para el público de la India, y ahora hemos cumplido esa tarea”, dijo.

“Nos espera nueva mano de obra y otro capítulo comenzará en uno o dos días. No sólo hemos tenido la experiencia de su hábil liderazgo durante estos tres años de grandes dificultades, sino que muchos de nosotros lo hemos conocido… como un soldado de la India, siempre al frente de la batalla por la libertad”. dijo el primer primer ministro. “Hoy se ha cumplido una tarea en esta Asamblea y esta Asamblea dejará de existir, una vez realizado su trabajo, o mejor dicho… surgirá como el Parlamento de la República de la India”.

Sardar Patel habló a continuación y dijo: “Durante tres años ha estado trabajando como Presidente de la Asamblea Constituyente y los miembros han observado la forma en que usted ha llevado a cabo los procedimientos de la Asamblea. En un momento estábamos ansiosos y nerviosos debido a su mala salud debido a la tensión a la que estaba sometido, pero la Providencia ha sido lo suficientemente misericordiosa para restaurarle su salud normal y permitirnos a todos tener la buena fortuna de verlo elegido como el primer Presidente y Jefe de Estado de la República de la India”.

Prasad instó a los miembros a no elogiarlo, ya que lo encontraba vergonzoso, y agregó que difícilmente merecía los sentimientos transmitidos sobre él. Después de esto, los miembros B Das, HC Mookherjee, Hussain Imam y VI Muniswamy Pillai saludaron al presidente.

Luego, Prasad puso fin a la discusión y no permitió que Seth Govind Das hablara sobre su elección. “Siempre he sostenido que el momento de felicitar no es cuando un hombre es nombrado para un cargo, sino cuando se jubila, y me gustaría esperar hasta que llegue el momento en que tenga que dejar el cargo que usted me ha conferido para ver si he merecido la confianza y la buena voluntad”, dijo.

Citó una historia del Mahabharat para decir que escuchar los propios elogios es similar a suicidarse.

“Arjun hizo un voto de que realizaría cierta cosa antes de que se pusiera el sol ese día y que si no lo lograba, se quemaría en una pira. Lamentablemente no lo logró… En cumplimiento de ese voto, tendría que quemarse. Esto, por supuesto, era impensable en lo que respecta a los Pandavas. Pero Arjuna fue inflexible en su resolución”, dijo Prasad, “Shri Krishna resolvió este problema diciendo: ‘si te sientas y te alabas a ti mismo o escuchas los elogios de los demás, eso equivaldría a suicidarse y quemarse; así que será mejor que te sometas a eso y tu voto se cumplirá.’ Muchas veces he escuchado discursos de este tipo con ese espíritu”.

Prasad continuó diciendo: “El país hoy enfrenta muchos problemas y mi sensación es que el tipo de trabajo que tenemos que hacer ahora es diferente del que solíamos hacer hace dos años. Requiere mayor devoción, mayor cuidado, mayor aplicación y mayor sacrificio”, y agregó que “sólo puedo esperar que el país produzca hombres y mujeres que sean capaces de asumir la carga y cumplir las más altas aspiraciones de nuestro pueblo”.

Luego, todos los miembros firmaron las copias en inglés e hindi de la Constitución, seguido de un canto colectivo del himno nacional. Prasad dijo Vande Mataram después de esto y suspendió la Asamblea Constituyente sine die.

Posteriormente, Nehru recordó con satisfacción el primer desfile del Día de la República, afirmando que Soekarno, el primer presidente de Indonesia, y su esposa asistieron al evento, donde también estuvieron presentes muchos ministros de la Commonwealth. En su carta a Lord Mountbatten del 29 de enero de 1950, escribió: “El desfile de la tarde del 26 de enero fue perfecto a su manera e impresionó a todos los presentes. Tuvimos esto en ese momento en el estadio y todo transcurrió con la precisión de un reloj. Se reunieron multitudes muy grandes en Delhi y había mucho entusiasmo…”

En su discurso en Ramlila Maidan el 30 de enero de 1950, Nehru dijo: “Ha habido una gran actividad en el país durante la última semana. Ha habido programas, iluminaciones y procesiones en Delhi y también en otras ciudades y pueblos. Y con razón, porque el día 26 de este mes es una gran ocasión histórica para nosotros. Ha habido muchas otras ocasiones históricas, pero este día en particular tiene un significado muy especial en la historia de nuestro país. En el Día de la República, sería muy cierto decir que hemos cumplido el compromiso que asumimos hace veinte años a orillas del Ravi y lo reafirmamos cada año siguiente en todo el país”.