Grupos de derechos humanos condenan un nuevo número récord de ejecuciones en Arabia Saudita

Arabia Saudita ha superado su récord de número de ejecuciones realizadas anualmente por segundo año consecutivo.

Al menos 347 personas han sido ejecutadas este año, frente a un total de 345 en 2024, según el grupo de campaña Reprieve, con sede en el Reino Unido, que rastrea las ejecuciones en Arabia Saudita y tiene clientes en el corredor de la muerte.

Dijo que este era “el año más sangriento de ejecuciones en el reino desde que comenzó el seguimiento”.

Los últimos prisioneros ejecutados fueron dos ciudadanos paquistaníes condenados por delitos relacionados con las drogas.

Otros condenados a muerte este año incluyen a un periodista y dos jóvenes que eran niños en el momento de sus presuntos crímenes relacionados con las protestas. Cinco eran mujeres.

Pero, según Reprieve, la mayoría (alrededor de dos tercios) fueron condenados por delitos no letales relacionados con drogas, que según la ONU son “incompatibles con las normas y estándares internacionales”.

Más de la mitad de ellos eran ciudadanos extranjeros que parecen haber sido ejecutados como parte de una “guerra contra las drogas” en el reino.

Las autoridades sauditas no han respondido a la solicitud de la BBC de comentar sobre el aumento de las ejecuciones.

“Arabia Saudita está operando ahora con total impunidad”, afirmó Jeed Basyouni, director de pena de muerte de Reprieve para Oriente Medio y el Norte de África. “Es casi una burla del sistema de derechos humanos”.

Describió la tortura y las confesiones forzadas como “endémicas” dentro del sistema de justicia penal saudita.

Basyouni lo calificó como una “represión brutal y arbitraria” en la que personas inocentes y personas marginadas de la sociedad han quedado atrapadas.

El martes se produjo la ejecución de un joven pescador egipcio, Issam al-Shazly, que fue arrestado en 2021 en aguas territoriales sauditas y dijo que había sido obligado a contrabandear drogas.

Reprieve dice que 96 de las ejecuciones estuvieron únicamente relacionadas con el hachís.

“Casi parece que no les importa a quién ejecutan, siempre y cuando envíen un mensaje a la sociedad de que existe una política de tolerancia cero sobre cualquier tema del que estén hablando, ya sean protestas, libertad de expresión o drogas”, dijo la señora Basyouni.

Ha habido un aumento de las ejecuciones relacionadas con las drogas desde que las autoridades saudíes pusieron fin a una moratoria no oficial a finales de 2022, una medida descrita como “profundamente lamentable” por la oficina de derechos humanos de la ONU.

Hablando de forma anónima con la BBC, familiares de hombres condenados a muerte por cargos de drogas han hablado del “terror” en el que viven ahora.

Uno le dijo a la BBC: “El único momento de la semana en el que duermo es el viernes y el sábado porque no hay ejecuciones en esos días”.

Según Reprieve, los compañeros de celda son testigos de cómo personas con las que han compartido la vida en prisión durante años son arrastradas pateando y gritando hasta la muerte.

El gobernante de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que se convirtió en príncipe heredero en 2017, ha cambiado profundamente el país en los últimos años, aflojando las restricciones sociales y al mismo tiempo silenciando las críticas.

En un intento por diversificar su economía lejos del petróleo, abrió Arabia Saudita al mundo exterior, sacó a la policía religiosa de las calles y permitió que las mujeres condujeran.

Pero el historial del reino en materia de derechos humanos sigue siendo “abismal”, según el grupo activista Human Rights Watch, con sede en Estados Unidos, y el alto nivel de ejecuciones es una gran preocupación. En los últimos años, sólo China e Irán han ejecutado más personas, según activistas de derechos humanos.

“No ha habido ningún costo para Mohammed bin Salman y sus autoridades por seguir adelante con estas ejecuciones”, dijo Joey Shea, quien investiga Arabia Saudita para Human Rights Watch. “Los eventos de entretenimiento, los eventos deportivos, todo esto continúa ocurriendo sin repercusiones, en realidad”.

Según Reprieve, a las familias de los ejecutados normalmente no se les informa con antelación, ni se les entrega el cuerpo, ni se les informa dónde han sido enterrados.

Las autoridades sauditas no revelan el método de ejecución, aunque se cree que fue por decapitación o por fusilamiento.

En una declaración enviada a la BBC, el relator especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, Dr. Morris Tidball-Binz, pidió una moratoria inmediata de las ejecuciones en Arabia Saudita con vistas a su abolición, así como “el pleno cumplimiento de las salvaguardias internacionales (incluida la asistencia jurídica efectiva y el acceso consular para los extranjeros), la pronta notificación a las familias, la devolución de los restos sin demora y la publicación de datos exhaustivos sobre las ejecuciones para permitir un escrutinio independiente”.

Entre los ciudadanos sauditas ejecutados este año se encuentran Abdullah al-Derazi y Jalal al-Labbad, ambos menores de edad en el momento de su arresto.

Habían protestado contra el trato dado por el gobierno a la minoría musulmana chiíta en 2011 y 2012, y habían participado en los funerales de personas asesinadas por las fuerzas de seguridad. Fueron declarados culpables de cargos relacionados con el terrorismo y condenados a muerte tras lo que Amnistía Internacional calificó de juicios manifiestamente injustos que se basaban en “confesiones” contaminadas por tortura. Los expertos en derechos humanos de la ONU habían pedido su liberación.

La ONU también condenó la ejecución en junio del periodista Turki al-Jasser, que había sido arrestado en 2018 y condenado a muerte por cargos de terrorismo y alta traición basándose en escritos de los que se le acusaba de ser autor.

“La pena capital contra periodistas es un ataque escalofriante a la libertad de expresión y de prensa”, afirmó la Directora General de la Unesco, Audrey Azoulay.

Reporteros sin Fronteras dijo que fue el primer periodista ejecutado en Arabia Saudita desde que Mohammed bin Salman llegó al poder, aunque otro periodista, Jamal Khashoggi, fue asesinado por agentes sauditas en el consulado saudí en Estambul en 2018.

El pasado mes de diciembre, expertos de la ONU escribieron a las autoridades saudíes para expresar su preocupación por un grupo de 32 egipcios y un ciudadano jordano que habían sido condenados a muerte por cargos de drogas, y por su “presunta ausencia de representación legal”. Desde entonces, la mayor parte del grupo ha sido ejecutado.

Un familiar de un hombre ejecutado a principios de este año dijo que él le había dicho que estaban “tomando a la gente como cabras” para matarla.

La BBC se ha dirigido a las autoridades saudíes en busca de una respuesta a las acusaciones, pero no la ha recibido.

Pero en una carta fechada en enero de 2025 -en respuesta a las preocupaciones expresadas por los relatores especiales de la ONU- dijeron que Arabia Saudita “protege y defiende” los derechos humanos y que sus leyes “prohíben y castigan la tortura”.

“La pena de muerte se impone sólo por los delitos más graves y en circunstancias extremadamente limitadas”, decía la carta. “No se dicta ni se ejecuta hasta que se hayan completado los procedimientos judiciales en los tribunales de todos los niveles”.