Las autoridades de Jamaica han instado a la gente a permanecer dentro de sus refugios mientras el huracán Melissa avanza hacia la isla caribeña como la tormenta más destructiva jamás registrada en azotar la zona.
Se espera que el huracán de categoría 5 toque tierra el martes temprano cerca de la parroquia de St Elizabeth en el sur y abandone la isla alrededor de la parroquia de St Ann en el norte.
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Andrew Holness, el primer ministro de Jamaica, hizo un llamado al público a permanecer en casa.
“Insto a todos los jamaiquinos a permanecer en casa y permanecer dentro de la seguridad de sus hogares. Eviten viajes innecesarios. En cualquier momento pueden ocurrir fuertes vientos, fuertes lluvias e inundaciones repentinas”, dijo a última hora del lunes.
“Permanecer en casa es la opción más segura y reduce la carga de nuestro personal de seguridad y emergencia”, añadió.
Estoy satisfecho de que nuestras fuerzas de seguridad estén adecuadamente desplegadas para mantener la ley y el orden durante este desastre. En tiempos como estos, siempre hay personas que pueden actuar contra el bien común y debemos proteger tanto a nuestras comunidades como a esas personas.
Nuestra seguridad… pic.twitter.com/He0yyB24hZ
—Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) 28 de octubre de 2025
Holness continuó advirtiendo sobre una enorme destrucción.
“No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5”, dijo, refiriéndose a la tormenta más fuerte en la escala Saffir-Simpson. “La cuestión ahora es la velocidad de la recuperación. Ése es el desafío”.
Vientos ‘catastróficos’ e inundaciones
La tormenta ya ha sido atribuida a siete muertes en el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó a última hora del lunes que Melissa todavía se encontraba a 240 kilómetros (150 millas) al suroeste de Kingston con vientos máximos de 282 kilómetros por hora (175 mph).
Dijo que se esperaba que la tormenta trajera “vientos catastróficos, inundaciones y marejadas ciclónicas” a Jamaica el martes.
Se informaron deslizamientos de tierra, árboles caídos y numerosos cortes de energía antes de tocar tierra, mientras los funcionarios también advirtieron sobre una marejada ciclónica potencialmente mortal de hasta 4 metros (13 pies) en todo el sur de Jamaica.
Desmond McKenzie, ministro de desarrollo comunitario y gobierno local de Jamaica, dijo a Al Jazeera que el gobierno había hecho todo lo posible para prepararse.
“Hemos puesto todo en marcha con respecto a lo que se requiere en términos de evacuación, llevando a la gente a nuestros refugios, proporcionando los recursos necesarios… y hemos estado limpiando nuestros desagües. Hemos estado limpiando nuestros barrancos”, dijo desde Kingston.
“Hemos hecho todos los ejercicios de mitigación. Hemos hecho educación pública, y ahora es cuestión de ver cuál será el resultado de Melissa”, afirmó.
McKenzie dijo que se han establecido 881 refugios en todo el país.
“Debo admitir que no todos los refugios tienen personas allí. Hemos visto un aumento en el número de personas que acuden a los refugios. La demanda en ciertas parroquias es mucho mayor que en otras”, dijo.
‘No me muevo’
A pesar de las súplicas para evacuar, muchos residentes dijeron que se quedarían donde estaban.
“No me muevo. No creo que pueda huir de la muerte”, dijo Roy Brown a la agencia de noticias AFP en la zona costera de Port Royal, en Kingston.
El plomero y alicatador dijo que se resistía a huir debido a sus experiencias pasadas con las malas condiciones de los refugios gubernamentales contra huracanes.
En la comunidad agrícola de St. Elizabeth en Flagaman, algunos residentes se refugiaban en una tienda.
El propietario Enrico Coke dijo que abrió su local por temor a que sus vecinos no tuvieran adónde ir.
“Me preocupan los agricultores. Los pescadores sufrirán después de esto”, dijo a la AFP. “Necesitaremos ayuda lo antes posible, especialmente agua para la gente”.
Colin Bogle, asesor de Mercy Corps con base cerca de Kingston, dijo que la mayoría de las familias se están refugiando en sus casas a pesar de que el gobierno ordenó evacuaciones en comunidades propensas a inundaciones.
“Muchos nunca han experimentado algo como esto antes y la incertidumbre es aterradora”, dijo a la agencia de noticias The Associated Press. “Existe un profundo temor a perder hogares y medios de vida, a sufrir lesiones y al desplazamiento”.
Los meteorólogos dijeron que parte del impacto de Melissa se debe a su lentitud: avanza más lentamente de lo que camina la mayoría de la gente, a sólo 5 km/h (3 mph) o menos.
Eso significa que las áreas en su trayectoria podrían soportar condiciones duras durante mucho más tiempo que durante la mayoría de los huracanes.
Cambio climático
Después de azotar a Jamaica, se prevé que Melissa cruce el este de Cuba el martes por la noche.
Un aviso de huracán estaba vigente para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín, mientras que un aviso de tormenta tropical estaba vigente para Las Tunas.
Se pronosticaron hasta 510 mm (20 pulgadas) de lluvia para partes de Cuba junto con una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa.
Las autoridades cubanas dijeron el lunes que estaban evacuando a más de 600.000 personas de la región, incluida Santiago, la segunda ciudad más grande de la isla.
También estaba vigente una advertencia de huracán para el sureste y centro de las Bahamas, y una advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos.
El meteorólogo Kerry Emanuel dijo que el calentamiento global estaba provocando que más tormentas se intensificaran rápidamente como lo hizo Melissa, aumentando el potencial de lluvias enormes.
“El agua mata a muchas más personas que el viento”, afirma a la AFP.
El último gran huracán que afectó a Jamaica fue Beryl en julio de 2024, una tormenta anormalmente fuerte para esa época del año.
“El cambio climático causado por el hombre está empeorando aún más los peores aspectos del huracán Melissa”, dijo el científico climático Daniel Gilford.
