Los abogados de James Comey y Letitia James pidieron a un juez federal que desestime los casos penales presentados en su contra, alegando que la administración del presidente Donald Trump instaló ilegalmente al fiscal que presentó los cargos.
El jueves, el juez federal de distrito Cameron McGowan Currie escuchó su petición en Alexandria, Virginia, mientras los dos acusados buscan que sus casos sean desestimados antes de llegar a juicio.
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Tanto Comey como James son considerados críticos destacados del presidente Trump y han argumentado que los cargos en su contra son una forma de represalia política.
La petición del jueves se refería al papel de la fiscal federal Lindsey Halligan en las dos acusaciones.
Halligan, un abogado de seguros que anteriormente formó parte del equipo legal personal de Trump, fue designado para el cargo de fiscal federal para el Distrito Este de Virginia de forma interina.
Los fiscales estadounidenses son los principales fiscales federales en sus distritos y, para ser nombrados de forma permanente, los candidatos deben ser confirmados primero por el Senado.
Halligan, sin embargo, llegó a su papel en circunstancias inusuales. Su predecesor, Erik Siebert, fue expulsado en septiembre en medio de presiones del presidente Trump.
Los abogados estadounidenses interinos solo pueden servir por un período de 120 días, después del cual los jueces federales deciden quién puede permanecer en el cargo. Siebert había obtenido esa aprobación. Halligan no. En cambio, fue el Departamento de Justicia quien nombró a Halligan para el puesto de fiscal federal interino.
Por lo tanto, los abogados de Comey y James han sostenido que el nombramiento de Halligan como fiscal estadounidense no era válido.
“Lo único que importa es si la señora Halligan tenía un nombramiento adecuado cuando compareció ante el gran jurado, y no lo hizo”, dijo el jueves Ephraim McDowell, uno de los abogados de Comey.
El Departamento de Justicia, sin embargo, ha argumentado que la ley no impide el nombramiento de sucesivos fiscales estadounidenses interinos, ni ninguna ambigüedad sobre el asunto invalida las acusaciones de Halligan.
El abogado del Departamento de Justicia, Henry Whitaker, calificó las preocupaciones, en el mejor de los casos, como un “error de papeleo”, y no una razón para desestimar los cargos.
El nombramiento de Halligan en septiembre se correspondió con una serie de acusaciones contra rivales y críticos de Trump, incluido James, ex director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), y James, fiscal general del estado de Nueva York.
Comey fue acusado formalmente el 25 de septiembre de supuestamente hacer declaraciones falsas y obstruir un procedimiento del Congreso. El caso en su contra se centra en si mintió a los senadores durante su testimonio de 2020 sobre la investigación del FBI sobre la presunta interferencia rusa en las elecciones de 2016.
Comey se ha declarado inocente de los cargos.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, también ha negado cualquier irregularidad en su caso. El 9 de octubre, fue acusada de un cargo de fraude bancario y un cargo de hacer una declaración falsa a una institución financiera, los cuales conllevan un máximo de 30 años de prisión.
Un tercer crítico de Trump, el exasesor de seguridad nacional, John Bolton, también fue acusado formalmente el 16 de octubre de cargos relacionados con el presunto mal manejo de documentos clasificados. Él también se ha declarado inocente.
Bolton no participó en la audiencia judicial del jueves.
Los abogados de Bolton, Comey y James han argumentado por separado que los procesamientos son indebidamente vengativos y están motivados por las venganzas personales del presidente hacia sus clientes.
Trump había pedido abiertamente que se presentaran acusaciones contra Comey y James en septiembre, dirigiendo un mensaje de Truth Social a la fiscal general Pam Bondi en el que criticaba al Departamento de Justicia por “todo hablar, ninguna acción”.
“¿Qué pasa con Comey, Adam ‘Shifty’ Schiff, Leticia? Todos son muy culpables, pero no se va a hacer nada”, dijo. escribió el 20 de septiembre.
También denunció a Siebert por no haber presentado casos contra James y Comey, al tiempo que elogió a Halligan.
“Hay un GRAN CASO, y muchos abogados y expertos jurídicos lo dicen”, escribió Trump. “No podemos demorarnos más, está acabando con nuestra reputación y credibilidad”.
En la audiencia del jueves, Currie no se pronunció inmediatamente desde el tribunal, pero dijo que espera decidir antes del Día de Acción de Gracias.
Currie, sin embargo, expresó escepticismo sobre el caso del Departamento de Justicia.
Ella dijo al tribunal que no se le había proporcionado una transcripción completa del procedimiento del gran jurado que condujo a la acusación de Comey.
El juez también señaló que durante parte del día de la acusación contra Comey, desde las 4:28 p.m. hora local hasta el momento en que se emitió la acusación, no hubo “ningún taquígrafo judicial presente” para tomar notas sobre el proceso.
Eso deja un vacío en la documentación de las actividades del gran jurado, explicó Currie.
Indicó que también crea un dilema con uno de los argumentos del Departamento de Justicia: que la fiscal general Bondi había ratificado la acusación contra Comey, junto con Halligan.
“Para mí resulta obvio que el fiscal general no pudo haber revisado” la parte faltante de la transcripción, dijo Currie.
En una denuncia separada (PDF) a principios de esta semana, el grupo de vigilancia Campaign for Accountability también pidió a las autoridades de abogados estatales de Florida y Virginia que investigaran a Halligan por presuntas violaciones de conducta profesional.
“Las acciones de la señora Halligan parecen constituir un abuso de poder y sirven para socavar la integridad del Departamento de Justicia (DOJ) y erosionar la confianza pública en la profesión jurídica y la administración justa de justicia”, afirmó el grupo en su denuncia.
Campaign for Accountability señaló que, si bien Siebert se negó a acusar a Comey y James, Halligan procedió a hacerlo a pesar de la escasa evidencia.
También señaló irregularidades en la forma en que obtuvo las acusaciones de los grandes jurados involucrados.
“En violación de la práctica habitual, no participó ningún fiscal de carrera de la Oficina del Fiscal Federal, y sólo 14 de los 23 grandes jurados que escucharon la presentación votaron a favor de acusar al Sr. Comey”, se lee en la denuncia.
Acusa a Halligan de parecer haber “hecho declaraciones falsas sobre hechos materiales tanto ante el gran jurado como ante el tribunal de distrito” tanto en el caso de Comey como en el de James.
“La evidencia parece demostrar que, sin la intervención del presidente Trump, ni el señor Comey ni la señora James habrían sido acusados”, alega.
