La Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar fue un momento histórico para Lionel Messi y Argentina. Después de años de casi lograrlo, Messi finalmente levantó el trofeo de la Copa Mundial, consolidando su legado como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Pero mientras las celebraciones se desvanecen, los fanáticos ya están mirando hacia la próxima Copa Mundial en 2026. La gran pregunta en la mente de todos es: ¿Jugará Lionel Messi para Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2026?

Para cuando comience la Copa Mundial de 2026, Messi tendrá 39 años. Aunque su habilidad e inteligencia futbolística son incomparables, la edad es un factor inevitable en la carrera de cualquier atleta. Recientemente, Leandro Petersen, el Director de Marketing de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), brindó cierta claridad sobre la posible participación de Messi en el torneo.

El Enfoque de Messi: Tomándolo Partido a Partido

Desde la histórica victoria en la Copa Mundial de 2022, Lionel Messi se ha enfocado en su carrera en el club Inter Miami en la MLS. También ha seguido representando a Argentina, liderando al equipo en las eliminatorias para la Copa Mundial de 2026. Sin embargo, Messi ha sido cauteloso al comprometerse con el torneo de 2026. En entrevistas, ha enfatizado que está tomando las cosas “partido a partido” y que su prioridad es disfrutar del fútbol en la etapa final de su carrera.

Este enfoque es comprensible. Después de lograr su sueño de toda la vida de ganar la Copa Mundial, la presión para continuar al más alto nivel puede no ser tan intensa. Sin embargo, su pasión por el juego y su amor por la selección argentina siguen siendo evidentes.

La Perspectiva de la AFA: La Puerta Está Abierta

En una entrevista reciente, Leandro Petersen abordó la posibilidad de que Messi juegue en la Copa Mundial de 2026. Su respuesta fue optimista pero medida. Declaró que la puerta siempre está abierta para que Messi represente a Argentina, pero la decisión finalmente recae en el propio jugador.

Petersen destacó que la presencia de Messi en la selección nacional no se trata solo de su rendimiento en el campo, sino también del liderazgo e inspiración que aporta al equipo. Señaló que la experiencia y la influencia de Messi son invaluables, especialmente para los jugadores más jóvenes que lo admiran.

Los Desafíos de la Edad y la Condición Física

Aunque el talento de Messi es atemporal, las exigencias físicas del fútbol internacional son implacables. Para 2026, Messi estará acercándose a los 40 años, una edad en la que muy pocos jugadores de campo han competido en una Copa Mundial. El último en hacerlo fue Roger Milla de Camerún, quien jugó en la Copa Mundial de 1994 a los 42 años. Sin embargo, Milla tuvo un papel principalmente como suplente, mientras que Messi probablemente tendría un rol más central en Argentina.

Para mantenerse competitivo al más alto nivel, Messi necesitaría mantener una condición física óptima y adaptar su estilo de juego para compensar cualquier disminución en su velocidad o resistencia. Sus recientes actuaciones en la MLS y con Argentina sugieren que aún es capaz de rendir al más alto nivel, pero los próximos tres años serán cruciales para determinar si puede mantener esa forma.

El Factor del Legado

Para Messi, la Copa Mundial de 2026 podría ser una oportunidad para consolidar aún más su legado. Aunque ya ha logrado todo lo que hay que lograr en el fútbol, liderar a Argentina para ganar dos Copas Mundiales consecutivas sería un logro sin precedentes. También le permitiría despedirse en el escenario más grande, posiblemente retirándose del fútbol internacional después del torneo.

Sin embargo, Messi siempre ha sido un jugador que prioriza el éxito del equipo sobre los logros individuales. Si siente que su presencia en el equipo podría perjudicar las posibilidades de Argentina de ganar, podría decidir dar un paso al costado y dejar que la próxima generación tome las riendas.

¿Qué Sigue para Messi y Argentina?

Por ahora, el enfoque de Messi está en la Copa América 2024, donde Argentina buscará defender su título. Este torneo podría servir como una prueba de su capacidad para seguir compitiendo al más alto nivel. Si tiene un buen desempeño y mantiene su condición física, la posibilidad de que juegue en la Copa Mundial de 2026 se vuelve más realista.

La AFA, por su parte, parece estar dispuesta a apoyar a Messi en cualquier decisión que tome. Como dijo Petersen, las contribuciones de Messi al fútbol argentino van más allá del campo, y su presencia en el equipo, incluso en un rol reducido, sería una fuente de motivación para todo el equipo.

Conclusión: La Pelota Está en la Cancha de Messi

La pregunta de si Lionel Messi jugará en la Copa Mundial de la FIFA 2026 sigue sin respuesta. Aunque la AFA ha dejado claro que le daría la bienvenida a su participación, la decisión final recae en el propio Messi. Mientras continúa disfrutando de las etapas finales de su carrera, los fanáticos solo pueden esperar que el ícono del fútbol ilumine el escenario mundial una vez más.

Por ahora, todos los ojos estarán puestos en las actuaciones de Messi en los próximos años. Ya sea que decida jugar en 2026 o no, una cosa es segura: el legado de Lionel Messi como uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol ya está asegurado.

¡Mantente atento para más actualizaciones sobre el camino de Messi hacia la Copa Mundial de 2026!