fue el Festival de Woodstock en agosto de 1969 resultó ser el trampolín para la carrera de Richard Pierce Havens. “Tú eres el único que puede salvarnos, hombre”, así dijo Michael Lang, uno de los organizadores del festival, subió a Richie Havens al escenario para tocar en el que fue el concierto más importante de su carrera. El cantante y guitarrista de 28 años, nacido en Brooklyn, ya había aparecido en varios festivales ese verano, incluido el telonero de Fe ciega frente a 120.000 personas en el concierto gratuito en Hyde Park de Londres en junio y un mes antes de Woodstock apareció en el Newport Folk Festival.
Nacido el 21 de enero de 1941, Havens era un veterano de la escena folk de Greenwich Village junto con Bob Dylan y Juan Báezlanzando su primer álbum, Bolsa mixtaen Verve Folkways en 1966, que llegó al puesto 182 en la lista de pop y también en la lista de jazz. Aparte de tres de sus propias canciones, hizo versiones de algunos compositores notables, incluidos Dylan, Gordon Lightfoot y Lennon & McCartney. En enero de 1968 liberó Algo más otra vez que abrió con la propia composición de Havens, “No Opportunity Necessary, No Experience Needed”, que fue versionada en 1970 por la banda progresiva británica Yes on its. Tiempo y una palabra álbum.
Poco antes de Woodstock, lanzó Richard P. Havens 1983 en mayo de 1969 en Verve, un álbum doble que combina actuaciones en vivo y en estudio. Hizo un cover de cuatro canciones de Lennon & McCartney en este álbum y sus canciones aparecieron en gran medida durante su presentación (“With A Little Help From My Friends”, “Strawberry Fields Forever” y “Hey Jude”). Parece probable que interpretó otras canciones de los Beatles durante su actuación, pero los detalles precisos se han perdido en la noche del tiempo.
Originalmente, Richie Havens estaba programado para tocar unas cuatro canciones en Woodstock, pero con las bandas atrapadas en el tráfico, problemas logísticos con el equipo y el caos generalizado, siguió tocando. El propio Havens ha dicho en el pasado que tocó durante más de dos horas, pero esto es una exageración ya que otros actos que lo siguieron tocaron a la luz del día, por lo que alrededor de una hora probablemente esté más cerca de la verdad. Sin embargo, no hay duda de que su repertorio se estiró hasta el límite, ya que “Freedom”, su bis, se fue inventando a medida que avanzaba.
“¡Finalmente lo logramos! Lo logramos esta vez: ¡nunca más podrán escondernos!”– Richie Havens saludando al público de Woodstock.
Richie Havens siempre llamó a su aparición en Woodstock “hacer carrera”. Y qué larga carrera fue. Casi treinta álbumes a lo largo de las últimas cinco décadas produjeron pocos sencillos exitosos; su único éxito en las listas de sencillos en Estados Unidos fue George Harrison “Here Comes The Sun” en 1971, y no ha habido ninguna en Gran Bretaña. Del mismo modo, sólo ha publicado un álbum importante en Estados Unidos, Despertadoren 1971. Dicho esto, siguió siendo un artista reconocible al instante, en parte, debido a su aparición en la película de Woodstock.
Hombre comprometido, nunca dejó de hacer campaña por un mundo mejor. Richie Havens falleció en abril de 2013 a la edad de setenta y dos años.
Sigue la lista de reproducción Richie Havens Best Of para ver más temas clásicos de este ícono folk.
