La cuenca de Konya, situada en Anatolia central, Turquía, muestra signos de rápido hundimiento del suelo, a pesar de ser parte de una región más amplia que se ha ido elevando durante millones de años. Una nueva investigación basada en mediciones satelitales y terrestres confirma que la superficie de la cuenca se está hundiendo activamente, incluso cuando la meseta de Anatolia circundante permanece elevada. Los científicos utilizaron datos GNSS e InSAR junto con imágenes sísmicas, análisis de gravedad y experimentos de laboratorio para examinar el proceso. Sus hallazgos apuntan a actividad profunda debajo de la superficie en lugar de movimiento a lo largo de fallas. El estudio vincula el hundimiento actual de la cuenca con cambios en el manto litosfera, lo que sugiere una interacción compleja y continua entre los procesos profundos de la Tierra y la topografía de la superficie. El trabajo añade detalles sobre cómo las grandes mesetas evolucionan internamente mientras parecen estables desde la distancia.
El centro de Turquía se hunde mientras la tierra a su alrededor se eleva
La cuenca de Konya se encuentra en el interior de la meseta central de Anatolia, una amplia región alta en el centro de Turquía. La meseta se encuentra a una elevación promedio de alrededor de 1,5 a 2 kilómetros, con cinturones montañosos marcando sus bordes norte y sur. Por el contrario, la propia cuenca forma una depresión baja y en gran medida plana dentro de este paisaje elevado.Geológicamente, la cuenca es endorreica, es decir, no tiene salida al mar. Conserva largos registros de acumulación de sedimentos, en gran parte porque el material no se elimina mediante drenaje externo. Estos sedimentos incluyen depósitos lacustres que continuaron formándose durante el período Pleistoceno, dejando atrás costas claras de un antiguo sistema lacustre.
La cuenca de Konya se hunde dentro de la creciente meseta de Turquía
Observaciones recientes de GNSS e InSAR revelan que la cuenca de Konya está experimentando un hundimiento vertical activo. Este movimiento descendente es localizado y de forma circular, centrado en el interior del lavabo. Al mismo tiempo, las zonas circundantes de la meseta central de Anatolia no muestran un hundimiento comparable.La región se considera tectónicamente tranquila en comparación con el este y el oeste de Anatolia. Aparte de la falla de Tuz Gölü, no hay ningún sistema de fallas activo importante que atraviese el interior de la meseta. Esta falta de tectónica superficial fuerte sugiere que el hundimiento observado en Konya no está impulsado por el movimiento de fallas de la corteza terrestre.
Los científicos rastrearon un hundimiento en la cuenca de Konya en Turquía
Los estudios sísmicos muestran que Anatolia Central tiene una litosfera relativamente delgada, con el límite entre la litosfera y la astenosfera a profundidades de aproximadamente 60 a 100 kilómetros. Debajo de la cuenca de Konya, los investigadores identificaron una anomalía en la velocidad de las ondas sísmicas rápidas a entre 50 y 80 kilómetros de profundidad.Estas anomalías se interpretan comúnmente como material litosférico más frío y denso. Además, el espesor de la corteza debajo de la cuenca alcanza unos 40 kilómetros, con una corteza ligeramente más gruesa en los márgenes de la cuenca. El análisis de gravedad y topografía también revela una depresión local en la topografía residual de hasta 280 metros, lo que indica que la superficie es más baja de lo esperado a partir de la estructura de la corteza únicamente.
¿Por qué se están considerando los procesos del manto?
La combinación de hundimiento, anomalías sísmicas rápidas y topografía residual negativa apunta a procesos que operan en el manto en lugar de en la superficie. Los investigadores interpretan estas señales como evidencia de un goteo del manto litosférico debajo de la cuenca.Un goteo litosférico ocurre cuando la densa litosfera inferior se desprende y se hunde en el manto subyacente. A medida que desciende, puede tirar de la corteza suprayacente hacia abajo, produciendo un hundimiento de la superficie. Se han documentado características similares en otras regiones del mundo, incluidas partes de la Sierra Nevada, la meseta del Altiplano y la meseta de la Puna.
Experimentos a escala muestran que el goteo litosférico puede formar cuencas
La propia meseta central de Anatolia se ha ido elevando al menos desde el Mioceno. La evidencia geológica e isotópica sugiere que la remoción litosférica a gran escala debajo de la región contribuyó a este levantamiento durante millones de años.La cuenca de Konya parece reflejar una fase posterior y de menor escala del mismo proceso. El estudio propone que se está desarrollando un pulso de goteo secundario debajo de la cuenca, que ocurre al mismo tiempo que la meseta permanece elevada debido a una pérdida litosférica anterior. Experimentos analógicos de laboratorio apoyan la idea de que estos goteos secundarios pueden formarse y causar hundimientos localizados dentro de una región elevada más amplia.
Los hallazgos revelan algo sobre los cambios a largo plazo en Anatolia
Los resultados de un estudio titulado ‘Los goteos litosféricos de múltiples etapas controlan la formación de cuencas activas dentro de una meseta orogénica elevada‘ indican que la formación de cuencas y el levantamiento de mesetas no son necesariamente procesos opuestos. En cambio, pueden ocurrir juntos como parte de una evolución de múltiples etapas de la litosfera debajo de los sistemas orogénicos.En el caso de Anatolia Central, la superficie parece estable en amplias áreas, pero procesos profundos continúan remodelando la región desde abajo. La cuenca de Konya ofrece un claro ejemplo de cómo las mesetas pueden evolucionar internamente mucho después de su fase principal de elevación, con cambios sutiles en la superficie que reflejan la actividad en curso en el manto subyacente.
