Maddie Molloy,Reportero de clima y cienciay
Stav Danaos,El tiempo de la BBC
Imágenes falsasLa lluvia de meteoritos Gemínidas, una de las más espectaculares del calendario celeste, alcanzará su punto máximo este fin de semana y los astrónomos dicen que las condiciones podrían crear un espectáculo especialmente sorprendente si el clima lo permite.
Los meteoros son visibles en todo el mundo, aunque las personas en el hemisferio norte obtendrán las mejores vistas.
En el Reino Unido, si el cielo está despejado, la Luna menguante solo aparecerá después de la medianoche, lo que debería significar varias horas de cielo oscuro para ver los meteoros con mayor claridad.
Aquí está la ciencia detrás de las Gemínidas y cómo tener la mejor oportunidad de verlas.
¿Qué es la lluvia de meteoritos Gemínidas?
Arecibo/NASA/NSFNos regalan lluvias de meteoritos cuando la Tierra pasa por las estelas de los cometas (objetos helados que la NASA llama “bolas de nieve cósmicas”) o, en casos más raros, incluidas las Gemínidas, asteroides que son rocosos.
Cuando el polvo y los gases de estos objetos ingresan a nuestra atmósfera, se queman y crean las rayas brillantes que conocemos como estrellas fugaces.
Si bien la mayoría de los meteoros parecen blancos, algunos pueden brillar en verde, amarillo, rojo o azul, dependiendo de los elementos del material a medida que se quema en la atmósfera de la Tierra.
Los metales como el sodio, el magnesio y el calcio producen colores similares a los que se ven en los fuegos artificiales.
La lluvia de Gemínidas proviene de los restos de un asteroide llamado 3200 Faetón.
Hasta hace poco, los científicos pensaban que las Gemínidas eran el resultado del polvo que se escapaba de 3200 Faetón. Pero hace dos años los científicos revelaron que la cola de Faetón en realidad está hecha de gas sodio incandescente. Por tanto, todavía existe cierta incertidumbre sobre cómo y cuándo se formó el polvo de las Gemínidas.
Las Gemínidas ofrecen una de las mejores posibilidades del año, si el clima lo permite, de ver una lluvia, debido al volumen y la frecuencia de sus ‘estrellas fugaces’.
“Lo que se vería en un bonito cielo oscuro y sin nubes sería, digamos, 100 por hora, lo cual es asombroso”, dijo el Dr. Robert Massey de la Real Sociedad Astronómica.
“Es prácticamente la lluvia de meteoritos más fuerte del año”.
¿La luz de la luna arruinará el espectáculo este año?
Imágenes falsasLa brillante luz de la luna puede hacer que sea más difícil ver meteoros y otros objetos en el cielo nocturno. Pero si el clima lo permite, podríamos tener condiciones de observación cercanas a las ideales cuando las Gemínidas alcancen su punto máximo.
La Luna creciente se encuentra en sus últimas fases menguantes, con la mayor parte en la sombra, y en el Reino Unido tampoco saldrá hasta las primeras horas de la mañana, lo que potencialmente nos brindará un bonito cielo oscuro para observar el espectáculo.
Tenga en cuenta que la visibilidad sigue estando muy influenciada por las condiciones climáticas, así que consulte el pronóstico local para obtener la ventana más clara posible.
Encontrar un lugar sin contaminación lumínica y con una vista abierta al cielo te dará más posibilidades de ver algo.
Consejos para los entusiastas del cielo nocturno
Las Gemínidas son un evento a simple vista, que se disfruta mejor bajo cielos abiertos y oscuros, por lo que no necesitarás telescopio ni binoculares.
“No hay muchas delicias naturales totalmente gratuitas. Y esta es una de ellas. Así que sal y disfrútala. Ya sabes, es una forma de conectar con el cielo, tomarnos un momento para olvidar nuestras preocupaciones más terrenales o más mundanas”, dijo el Dr. Massey.
Los meteoros parecen irradiar desde la constelación de Géminis, pero mirar ligeramente desde ese punto a menudo proporciona un campo de visión más amplio.
Vístete abrigado y coge una manta o una silla reclinable para ponerte cómodo y deja que tu vista se adapte a la oscuridad.
“Básicamente necesitas tener una visión razonable para ver esto y creo que es increíble”.
¿Cómo será el clima para el pico Gemínidas?
La lluvia de meteoritos Gemínidas alcanzará su punto máximo el domingo 14 de diciembre.
Desafortunadamente, el clima en el Reino Unido no parece ideal para verlo. Tanto el sábado como el domingo se espera que haya viento y nubes, con lluvias durante el día y la noche.
El domingo por la noche, puede haber algunos períodos más secos y claros. Es probable que el norte de Escocia y las Islas del Norte, así como partes de East Anglia y el sureste de Inglaterra, tengan las mejores posibilidades de vislumbrar el cielo nocturno.
Pero sigue controlando, ya que puede haber huecos en la oscuridad. Un buen lugar para realizar un seguimiento del potencial de una buena visualización en su área es Mapa de cobertura de nubes del Reino Unido de la Met Office.
