El debate público sobre la reforma del bienestar es necesario y saludable. Las preocupaciones expresadas en algunos sectores sobre la Garantía Viksit Bharat para la Misión Rozgar y Ajeevika (Gramin) (VB-G RAM G) surgen de una aprensión legítima: cualquier cambio a una garantía de empleo histórica podría diluir los derechos de los trabajadores conquistados con tanto esfuerzo. Esa preocupación merece respeto. Pero también exige una lectura cuidadosa de lo que realmente proporciona el proyecto de ley Viksit Bharat G RAM G, en lugar de suposiciones. La característica más destacada del proyecto de ley es que otorga una garantía legal de 125 días de empleo asalariado al año a cada hogar rural. El proyecto de ley también prevé un subsidio de desempleo en caso de que no se proporcione empleo dentro de los 15 días posteriores a la solicitud, al eliminar las disposiciones de privación de derechos de la era MGNREGA.
La debilidad del marco de empleo rural de la India no radica en la intención, sino en deficiencias estructurales.
VB-G RAM G debe evaluarse teniendo en cuenta esta realidad. Lejos de debilitar los derechos, el marco propuesto aborda directamente las deficiencias de MGNREGA. Al eliminar las disposiciones sobre privación de derechos que tenían el efecto de negar a los trabajadores lo que les correspondía, y al fortalecer las obligaciones legales relacionadas con la transparencia, la auditoría social y la reparación de agravios, el proyecto de ley busca restaurar la credibilidad de la garantía de empleo. Los mecanismos mejorados de rendición de cuentas y la resolución de quejas con plazos determinados no son características periféricas; son fundamentales para que el derecho tenga sentido sobre el terreno. En este sentido, VB-G RAM G no se retira de la protección social. Busca convertir un derecho frecuentemente frustrado en una garantía real y ejecutable.
La crítica más común es que VB–G RAM G socava la naturaleza del empleo rural impulsada por la demanda. Esta afirmación no resiste una simple lectura del proyecto de ley. La cláusula 5(1) impone una clara obligación legal al gobierno de proporcionar no menos de 125 días de empleo asalariado garantizado en cada año financiero a cualquier hogar rural cuyos miembros adultos se ofrezcan como voluntarios para realizar trabajos manuales no calificados.
Lejos de debilitar este derecho a exigir, el proyecto de ley lo fortalece ampliando el empleo garantizado a 125 días y eliminando las disposiciones de exención de derechos de la era MGNREGA y restaurando el subsidio de desempleo como una verdadera salvaguardia legal. Un derecho incorporado en garantías legales y mecanismos de rendición de cuentas exigibles es intrínsecamente más fuerte, y VB-G RAM G hace precisamente eso en términos reales.
Otra crítica es que la reforma prioriza la creación de activos a costa del empleo. El proyecto de ley consagra claramente una garantía legal de medios de vida, al tiempo que vincula el empleo con la creación de activos públicos productivos y duraderos.
La cláusula 4(2), leída con el Anexo I, identifica cuatro dominios temáticos: seguridad hídrica, infraestructura rural básica, infraestructura relacionada con los medios de vida y obras para mitigar eventos climáticos extremos. Esto garantiza que el empleo asalariado contribuya no sólo al apoyo inmediato a los ingresos, sino también a la resiliencia y la productividad a largo plazo. El empleo y los activos no son objetivos contrapuestos; se refuerzan mutuamente y sientan las bases para una Bharat rural próspera y resiliente.
Lejos de la centralización, las Cláusulas 4(1) a 4(3) anclan todos los trabajos en los Planes Viksit Gram Panchayat (VGPP) preparados a nivel de aldea, basados en las necesidades locales y aprobados por el gram sabha. El proyecto de ley también aborda un defecto estructural más profundo del marco anterior (la fragmentación) al exigir que todas las obras se agreguen al Conjunto de Infraestructura Rural Nacional de Viksit Bharat, creando un marco unificado de planificación y visibilidad.
Esto no es una centralización por decreto. Las cláusulas 16, 17, 18 y 19 confieren autoridad de planificación, implementación y seguimiento a los panchayats, los funcionarios de programas y las autoridades de distrito en los niveles apropiados. Lo que el proyecto de ley facilita es visibilidad, coordinación y coherencia, no la centralización de la autoridad para tomar decisiones. Los Gram sabhas continúan impulsando la planificación basada en las prioridades locales.
Se abordan explícitamente las preocupaciones sobre la escasez de mano de obra agrícola durante las temporadas altas. La cláusula 6 faculta a los gobiernos estatales a notificar, con anticipación, períodos que totalicen 60 días en un año financiero que abarquen las temporadas pico de siembra y cosecha durante los cuales no se realizarán trabajos bajo el proyecto de ley. Fundamentalmente, la Cláusula 6(3) permite a los estados emitir notificaciones diferenciadas a nivel de distritos, bloques o gram panchayats en función de las condiciones agroclimáticas. Esta flexibilidad incorporada garantiza que la garantía de empleo mejorada complemente, en lugar de perturbar, las operaciones agrícolas: un equilibrio calibrado que pocas leyes de bienestar han logrado.
Los críticos también señalan temores de un ajuste fiscal. La Cláusula 4(5) y la Cláusula 22(4) exigen que las asignaciones normativas estatales se determinen sobre parámetros objetivos prescritos en las Reglas.
Al mismo tiempo, el marco trata a los Estados no como meros organismos de ejecución sino como socios en el desarrollo. Los gobiernos estatales están facultados para notificar y poner en funcionamiento sus propios planes dentro del estado, de conformidad con el marco legal mínimo establecido en el proyecto de ley. Esto garantiza que, si bien las asignaciones se basan en reglas y son equitativas, la implementación conserva la flexibilidad: federalismo cooperativo en la práctica.
Los temores sobre la exclusión impulsada por la tecnología pasan por alto las salvaguardias incorporadas en el proyecto de ley. Las cláusulas 23 y 24 exigen transparencia habilitada por la tecnología a través de autenticación biométrica, trabajos geoetiquetados, paneles de control en tiempo real y divulgaciones públicas periódicas, abordando preocupaciones sobre asistencia falsa, trabajadores fantasmas y registros no verificables.
La tecnología no se concibe como un guardián rígido sino como una herramienta habilitadora, con el manejo de excepciones como una característica central del diseño. La cláusula 20 fortalece las auditorías sociales realizadas por la gram sabha, reforzando la supervisión comunitaria. La tecnología sustenta la rendición de cuentas.
Al mejorar la garantía de empleo, incorporar la planificación local, equilibrar la seguridad de los trabajadores con la productividad agrícola, converger esquemas, fortalecer la capacidad de primera línea a través de un mayor apoyo administrativo y modernizar la gobernanza, el proyecto de ley busca restaurar la credibilidad de una promesa que con demasiada frecuencia fracasó en la práctica.
La elección no es entre reforma y compasión; está entre un derecho estático que no cumple con sus expectativas y un marco moderno que cumple con dignidad. VB-G RAM G no es una retirada de la protección social: es su renovación.
El autor es Ministro de Agricultura y Bienestar de los Agricultores de la Unión; y de Desarrollo Rural
