¿Es la Navidad una época para ser azul? Ciertamente esperamos que no, pero puede ser un buen momento para tocar las mejores canciones de blues navideño. A lo largo de los años, desde Blind Lemon Jefferson, quien murió trágicamente en una tormenta de nieve unos días antes de Navidad en 1929, hombres y mujeres de blues han cantado sobre la temporada navideña mientras tocaban blues. Esta Navidad, saca tu trineo, reza por una Navidad blanca y disfruta del yule con algunas de las mejores canciones navideñas de blues de todos los tiempos.
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Lightning Hopkins: Feliz Navidad
Hay algo incongruente en escuchar una voz que normalmente asocias con cantar letras dolorosas sobre la angustia cantando líneas sobre la llegada de Santa Claus, pero la melodía de Lightnin’ Hopkins sobre el regreso de su mujer está en realidad llena de alegría navideña. “Merry Christmas” se lanzó por primera vez como single en la primera semana de Adviento en diciembre de 1953 y sigue siendo un clásico de la música blues.
Jimmy Witherspoon: Cómo odio ver llegar la Navidad
Jimmy Witherspoon, el gran “gritador de blues” que cantó con grandes del jazz como Coleman Hawkins y Roy Eldridge, interpreta letras de blues típicamente miserables en una canción ligada al período festivo. No hay dinero para comprar el árbol de Navidad, cantó tristemente en este clásico de 1948. La cantante recibió un excelente apoyo musical de Louis Speigner a la guitarra.
Hermana Rosetta Tharpe: Oh, pequeña ciudad de Belén
En septiembre de 1956, evangelio La gran hermana Rosetta Tharpe cortó una versión conmovedora del villancico del siglo XIX “O Little Town of Bethlehem”. ¿Quién mejor que Tharpe, quien fue criada por su madre, una evangelista viajera de la Iglesia de Dios en Cristo, para cantar una canción navideña religiosa tan fundamental?
Pequeño Johnny Taylor: Por favor, vuelve a casa para Navidad
Este Registros Stax La joya de 1961 presenta al cantante de blues nacido en Arkansas, Little Johnny, cantando “Why Come Home for Christmas”, una canción que ha sido versionada por todos desde Bonjovi a Águilas. Taylor, que comenzó su carrera como cantante de gospel, murió en 2002.
Chuck Berry: Pasar la Navidad
Chuck BerryLa canción más sentimental, “Spending Christmas”, fue grabada para Registros de ajedrez en Chicago en diciembre de 1964 y producido por los propietarios del sello Phil y Leonard Chess. La canción es nostálgica, con Berry cantando sobre estar lejos de casa, lejos de sus seres queridos y soñando con envolver regalos de Navidad. Berry, respaldado por viejos amigos de sus días en St. Louis, incluidos Jules Blattner (guitarra) y Brian Hamilton (saxofón), ofrece un recordatorio de lo bueno que era cantando baladas. (Para escuchar un poco de música navideña más alegre de Berry, asegúrese de consultar “Run Rudolph Run”).
Charles Brown: Feliz Navidad
“Merry Christmas” es probablemente la única canción versionada por ambos. Bruce Springsteen y Mae West, pero la versión definitiva fue lanzada en 1947 por el cantante y pianista Charles Brown como parte del grupo vocal Three Blazers de Johnny Moore. Brown, cuyo estilo delicado y lento influyó en las interpretaciones de blues durante dos décadas, dijo que ayudó a Lou Baxter con la composición. “Escribí el título ‘Merry Christmas Baby’, escribí la letra, cómo iba a cantarla, lo tracé, toqué el piano y se lo presenté a Johnny Moore. No sabíamos que iba a ser un gran éxito, pero pensé que era único”.
Albert King: Navidad (llega sólo una vez al año)
Alberto Rey Tomó la canción “Christmas (Comes But Once A Year)”, que había sido un éxito para Amos Milburn en 1960, y le dio un cambio de imagen, tocando una guitarra de blues chisporroteante. King, conocido como “The Velvet Bulldozer” por su suave canto y su tamaño (medía 6′ 6″), añade algo de funk y blues para la época navideña. (Para algo que tenga un poco más de swing y boogie, prueba “Santa Claus Wants Some Lovin'”).
Eric Clapton: Lágrimas de Navidad
“Christmas Tears” fue el himno navideño de la leyenda del blues Freddie King, escrito y grabado en 1961. Eric Clapton lanzó su propio álbum navideño en 2018, después de descubrir, como él mismo dijo, “cómo tocar las líneas de blues entre las voces de las canciones navideñas”. Su solo en “Christmas Tears” es increíblemente bueno. El álbum de Clapton, que también incluye una versión de “Silent Night” digna de incluirse entre las mejores canciones de blues navideño, fue coproducido por Clapton con Simon Climie y presenta una portada diseñada por el legendario guitarrista.
John Lee Hooker: Blues para Navidad
John Lee Hooker tiene una de las voces más lúgubres de la música popular y el cantante y guitarrista compuso la sombría canción “Blues for Christmas”, que incluía las líneas “blues for Christmas/blue as I can be/I’m sentado aquí bebiendo/tratando de beber a mi bebé”. La canción fue grabada en Detroit en 1949, en la época en que Hooker estaba grabando para el famoso sello Chess. “Blues for Christmas” presenta a Jimmy Miller a la trompeta, Johnny Hooks al saxofón tenor y Tom Whitehead a la batería en un blues lento y de mal humor que se lamenta por mejores tiempos festivos.
BB King: Amor navideño
BB ReyEl álbum que encabezó las listas de éxitos en 2001, Una celebración navideña de esperanzacontenía clásicos festivos como “Why Come Home For Christmas”, pero uno de los aspectos más destacados del álbum es su propia composición, “Christmas Love”. La pista instrumental demostró que, incluso a la edad de 76 años, no había perdido nada de la habilidad que lo había convertido en uno de los guitarristas más brillantes del mundo.
Calor enlatado: tristeza navideña
A finales de 1967, la banda de blues de Los Ángeles Canned Heat estaba grabando su álbum. Boogie con calor enlatado con Dr John, cuando agregaron la grabación de un par de sencillos con la banda novedosa Alvin and the Chipmunks. La canción festiva “Christmas Blues” fue la cara B de “The Chipmunk Song”, que alcanzó el puesto 31 en las listas de Billboard en diciembre de 1968. “Christmas Blues”, un boogie de blues directo al estilo temprano de Canned Heat, fue producido por Skip Taylor y coescrito por el cantante Bob Hite, el bajista Larry Taylor, los guitarristas Alan Wilson y Henry Vestine, y el baterista Adolfo De La Parra.
Otis Redding: Navidad blanca
La elegante versión bluesera de Otis Redding de “White Christmas” fue producida por el aclamado compositor y guitarrista Steve Cropper, miembro fundador de Booker T. & the MGs, quien coescribió el icónico éxito de Redding “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”. La versión de Redding de la clásica canción festiva de Irving Belin, “White Christmas”, fue lanzada como sencillo en octubre de 1968 por ATCO Records, con “Merry Christmas, Baby” en la cara B. Esta versión fue aún más conmovedora por haber sido publicada a raíz de la muerte de Redding, que había fallecido en diciembre anterior a la edad de 26 años en un accidente aéreo.
James Brown: Papá Noel va directo al gueto
James Brown presentó su propio sonido navideño funky en “Santa Claus Go Straight To The Ghetto”, la canción que abre su álbum festivo de 1968. Una Navidad conmovedora. La canción fue coescrita por Charles Bobbit, Hank Ballard y el director musical de Brown, Pee Wee Ellis, quien luego trabajó con Van Morrison y toca el saxofón tenor en la pista. En la canción, Brown, quien se disfrazó de Papá Noel para la portada del álbum original, insta a Santa a dirigirse al gueto y “llenar todas las medias que encuentres”.
Clarence Carter: Papá Noel de la puerta trasera
Clarence Carter, un cantante de soul de Montgomery, Alabama, que ha sido ciego desde su nacimiento, tuvo un éxito menor en 1968 con el obsceno disco estacional de dos minutos llamado “Back Door Santa”, completo con varios “ho, ho, hos” mientras canta “I make all the little girls happy/While the boys go out to play”. Las palabras están ambientadas en un ritmo de acompañamiento funky de Muscle Shoals. “Back Door Santa” fue posteriormente versionada por BB King, mientras que Run-DMC probó la canción en “Christmas in Hollis” en 1987. Los Black Crowes grabaron su versión de la atrevida joya de Carter en 2005, durante un día libre de su residencia en el Fonda Theatre de Los Ángeles, y la distribuyeron como regalo navideño a sus amigos. Finalmente se lanzó comercialmente en 2020.
Sheryl Crow: Navidad azul
La canción desgarradora “Blue Christmas”, escrita por Billy Hayes y Jay W. Johnson, se hizo famosa por Elvis Presley en 1957. En 2008, en su álbum Hogar para Navidad, Sheryl Cuervo canta una versión sensiblera y emotiva de este clásico, ayudado por un excelente toque de órgano de Booker T..
Louis Jordan: Que todos los días sean Navidad
En junio de 1951, dos años después de renovar su contrato con Decca Records y poco después de recuperarse de una laringitis, Jordan grabó una serie de sencillos en Nueva York con una big band que utilizaba músicos blancos y negros. Uno de ellos fue su encantadora composición “May Every Day Be Christmas”. Su propia banda habitual, Tympany Five, que incluye a Aaron Izenhall a la trompeta y Bill Jennings a la guitarra eléctrica, se complementó con una gran cantidad de maravillosos músicos de jazz y blues, incluido Oliver Nelson al saxofón alto. Nelson también actuó como arreglista de la sesión, que mostró la suave voz de Jordan en un alegre y optimista regalo festivo.
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