En el otoño de 1979, un contundente riff de guitarra atravesó la bruma dance de la música disco y las reverberaciones del new wave, al igual que la voz de Pat Benatar.
El neoyorquino nativo creció actuando en obras de teatro escolares. Desarrolló una voz poderosa, con el elegante control y la resistencia de una cantante de ópera experimentada, al igual que su madre, Millie, a través de una rigurosa formación clásica. Tenía sueños de asistir a Juilliard, pero esos sueños quedaron en suspenso cuando Benatar siguió a su novio de la secundaria y primer marido, Dennis Benatar, a Richmond, Virginia, donde se inició cantando con una banda de bar local, Coxon’s Army.
La pareja finalmente regresó a Nueva York y Pat una vez más gravitó hacia la escena de los clubes. Finalmente, los ejecutivos discográficos se enteraron de su talento magnético y Benatar consiguió un contrato discográfico con Chrysalis Records, que entonces era el hogar de rubiaHuey Lewis y las noticias, Billy Idol y más. Su álbum de estudio debut, En el calor de la nochefue lanzado en 1979.
El disco llegó en la recta final de los años 70. Pero una canción en particular, la versión de Pat Benatar de “Heartbreaker” de Jenny Deran, resonó a lo largo de los años 80: pocos artistas podían fusionar el poder ensordecedor del arena rock con una impecable sensibilidad compositiva pop, y pocos podían darle tal poder a estas canciones con voces tan prístinas. A “Heartbreaker” le siguieron varios éxitos, pero hasta el día de hoy, la intensidad de Benatar nunca ha flaqueado: sigue siendo la niña de Nueva York con oído para una melodía asesina y una voz lista para lanzarle fuego.
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Las canciones de despedida
(“Rompecorazones”, “Golpéame con tu mejor tiro”, “Trátame bien”, “El amor es un campo de batalla”)
“Heartbreaker” fue la canción que lanzó a Pat Benatar fuera de la escena de clubes y al centro de atención nacional: En el calor de la nocheEl segundo sencillo supuso el debut de Benatar en las listas cuando ascendió al puesto 23 en el Billboard Hot 100, y el álbum eventualmente llegaría a ser certificado platino por la RIAA. Exactamente un año después, Benatar lanzó Crímenes de pasión en agosto de 1980, donde perfeccionó el arte de la antibalada. Como “Heartbreaker”, “Hit Me With Your Best Shot” y “Treat Me Right”, ambos surgieron con arreglos apasionantes que eran una combinación musical ideal para el despreciado pero humeante cinturón de Benatar.
Un Grammy a la mejor interpretación femenina de rock siguió a Crímenes de pasióntítulo que ostentaría, consecutivamente, durante los siguientes cuatro años. Cuando Benatar lanzó 1983 Vivir desde la Tierra y su sencillo principal “Love Is A Battlefield”, estaba inmersa en su reinado como reina del pop-rock de los 80. “Love Is A Battlefield” sigue siendo una de las mejores canciones de Benatar: alcanzó el puesto número 5 en el Hot 100, su lugar más alto en la lista hasta la fecha.
Las baladas de poder
(“No dejes que se note”, “Sombras de la noche”, “Pertenecemos juntos”)
Por muy aceleradas que puedan ser las canciones más importantes de Pat Benatar, sus poderosas baladas son igual de épicas. “Don’t Let It Show”, la pensativa canción de cuna de última llamada En el calor de la nochefue escrita por Alan Parsons y Eric Woolfson, pero Benatar es quien logra imbuir cada frase de soledad y añoranza. La introducción a capella de su versión de “Shadows of the Night” de 1982 y su apasionante solo de guitarra transporta inmediatamente al oyente a los bailes lentos bañados en neón de la década, al igual que “We Belong”, su sencillo de 1983 digno de desmayarse y segundo en alcanzar el puesto número 5 en el Hot 100.
Los destructores de pulmones
(“Promesas en la oscuridad”, “Fuego y hielo”, “Un poco demasiado tarde”, “Invencible”)
Puedes escuchar a Pat Benatar alcanzar la estratosfera vocalmente a lo largo de su carrera, pero algunas canciones se destacan. “Promises in the Dark” de 1981 comienza con un piano elegante y sobrio antes de galopar a toda velocidad hacia el territorio de la ópera rock. Benatar eleva su voz a los niveles superiores de su rango varias veces en los cuatro minutos y medio de la canción. “Fuego y Hielo” podría haber puesto banda sonora a un millón de montajes gracias a una interpretación feroz: el Tiempo precioso El sencillo hace que Benatar desahogue sus frustraciones por un amante cambiante. Su intensidad tocó una fibra sensible (y le valió un segundo Grammy). “Invincible” tiene a Benatar recorriendo su registro vocal con facilidad en el estribillo empoderador de la canción, y “All Fired Up” de 1988 tiene a Benatar apoyándose en su estatus de estrella de rock – y sus estribillos al estilo Springsteen.
Las bolas curvas de los 90
(“Amor verdadero”, “El bebé de alguien”, “Todo el mundo se acuesta”, “Las rosas de papá”)
Si las canciones de los 80 trataban sobre Pat Benatar convirtiéndose en una intérprete poderosa, los 90 trataban de experimentar con diferentes texturas e instrumentación. Con 1991 Amor verdaderoBenatar se entregó al blues, adoptando un sonido vintage y una sensibilidad ahumada que encajaba perfectamente con su toque vocal (especialmente en la canción principal). Con 1993 El arcoiris de la gravedadun tono grunge le dio a Benatar espacio para explorar su lado más duro, con “Somebody’s Baby” y “Everybody Lay Down” plantándola de lleno en la nueva década. “Papa’s Roses”, con sus suaves rasgueos, cuerdas e intimidad acústica, muestra la voz de Benatar de manera diferente: sí, ella patea traseros con una banda completa con 11 personas detrás de ella, pero también es trascendente en el silencio.
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