Después de concluir una visita a Japón que generó 490 mil millones de dólares en compromisos de inversión, el presidente estadounidense Donald Trump se dirige a una negociación más complicada en Corea del Sur, donde un acuerdo comercial sigue fuera de alcance.Trump se reunirá con el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, el miércoles en Gyeongju, la histórica ciudad anfitriona de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de este año. Las conversaciones se producen cuando ambos gobiernos reconocen que las discusiones se han ralentizado debido a una demanda central de Trump, que es que Corea del Sur invierta 350 mil millones de dólares en Estados Unidos.
Japón firma el acuerdo: ¿Por qué Seúl es cauteloso?
Los funcionarios en Seúl han argumentado que la escala y el método de inversión que Washington quiere podrían dañar su economía interna y están instando a una estructura basada en préstamos y garantías de préstamos, en lugar de un compromiso inicial de efectivo. Agregaron además que sería necesaria una línea de swap de divisas para gestionar el movimiento de capital hacia Estados Unidos.Oh Hyunjoo, subdirector de seguridad nacional, dijo que el progreso ha sido más lento de lo esperado.“Aún no hemos podido llegar a un acuerdo sobre cuestiones como la estructura de las inversiones, sus formatos y cómo se distribuirán las ganancias”, dijo a la AP el lunes.El debate amenaza con eclipsar la estancia de Trump en Corea del Sur, particularmente en contraste con su parada en Japón, donde la atmósfera parecía más armoniosa. Como parte de un acuerdo comercial anterior, Japón había prometido 550 mil millones de dólares en inversiones. Durante una cena con líderes empresariales japoneses en Tokio, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, anunció que los compromisos habían alcanzado hasta 490 mil millones de dólares.Trump también pasó tiempo con la nueva primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, acompañándola a bordo de un portaaviones para dirigirse a las tropas estadounidenses y revelar proyectos de energía y tecnología respaldados por Japón en Estados Unidos.Sin embargo, el camino por delante de la reunión de Corea del Sur es notablemente diferente. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, hablando a bordo del Air Force One, se negó a presentar un acuerdo inminente y se limitó a decir: “Sólo quedan muchos detalles por resolver”, aunque señaló que ambas partes estaban cerca.Hasta que se finalice un acuerdo comercial, Corea del Sur está sujeta a un arancel del 25% sobre los automóviles enviados a Estados Unidos, notablemente más alto que el arancel del 15% aplicado a los vehículos japoneses y europeos. El arancel más alto sigue perjudicando a empresas como Hyundai y Kia.Trump y Lee comenzaron su relación estratégica con una nota positiva cuando Lee asumió el cargo en junio, con una cálida reunión en la Casa Blanca en agosto. Sin embargo, los lazos se han tensado desde entonces, particularmente después de la redada de inmigración estadounidense en septiembre en una planta de Hyundai en Georgia, donde más de 300 surcoreanos fueron detenidos y deportados. El incidente alimentó la ira en Seúl y planteó dudas sobre futuras inversiones corporativas en Estados Unidos.Lee advirtió que sin mejoras en las visas, las empresas pueden retirarse o reconsiderar sus planes.“Si eso no es posible, establecer una fábrica local en Estados Unidos traerá graves desventajas o resultará muy difícil para nuestras empresas”, afirmó. “Se preguntarán si deberían siquiera hacerlo”.El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo más tarde que Estados Unidos había acordado permitir que los trabajadores surcoreanos utilizaran visas de corta duración o un programa de exención de visas para apoyar proyectos industriales en Estados Unidos.Cuando se le preguntó sobre la redada, Trump se distanció de la decisión: “Me oponía a sacarlos”, dijo, y agregó que unas mejores reglas de visa facilitarían a las empresas traer trabajadores calificados.La visita de Trump, junto con las discusiones comerciales, también incluyó compromisos diplomáticos delicados. Se espera que el jueves se reúna con el líder chino Xi Jinping, y ambos países darán muestras de estar dispuestos a aliviar las tensiones tras los recientes desacuerdos comerciales.Añadió que ampliaría su viaje con Corea del Sur como su última parada programada, si existiera la posibilidad de que los dos conversaran. Los líderes se habían reunido por última vez durante el primer mandato de Trump, aunque sus discusiones no produjeron ningún acuerdo sobre el programa nuclear de Corea del Norte.
